嵇康（公元224年－263年），字叔夜。譙國銍縣（今安徽省濉溪縣）人 。三國時期曹魏著名思想家、音樂家、文學家。
公元263年的一天，都城洛陽的刑場。嵇康抬首看看日影，知道離行刑還有一些時間。他請哥哥嵇喜為他尋來一把古琴，彈起了《廣陵散》。曲畢，嵇康道“昔袁孝尼嘗從吾學《廣陵散》，吾每靳固之，《廣陵散》於今絕矣！”當年袁淮想要向我學習《廣陵散》，我吝惜不肯教他，從今日起，《廣陵散》怕是要失傳於世了！
竹林七賢諸人中，除山濤、王戎外，大多選擇與當時的權臣司馬氏不合作的政治立場。他們有的整日飲酒、有的裝瘋以求避世自保，唯有嵇康，旗幟鮮明的表明自己的態度，完全不顧任何權貴的面子。嵇康的桀驁人生在40歲的時候就嘎然而止也就不難理解了。
史書上說嵇康“有奇才，遠邁不群。身長七尺八寸，美詞氣，有風儀，而土木形骸，不自藻飾，人以為龍章鳳姿，天質自然”，大致是說他才華橫溢、卓爾不群，個子高、長得也很帥，活脫脫一個“高帥酷”啊！他的婚姻也很顯赫，嵇康娶的是曹魏宗室的女子長樂亭主，曹操的曾孫女。
嵇康的不識人情、闇於機宜的性格很早就為他的命運埋下了禍根。當時的貴族公子鍾會（嵇康的命運多次與此人交匯）也很有才華，也很仰慕嵇康，希望與他結交。有一天，鍾會親自前來拜訪嵇康，嵇康正在樹下打鐵，看到鍾會，就跟沒有看到一樣，繼續打鐵不止。鍾會很沒趣就打算離開。這時，嵇康問道“何所聞而來？何所見而去？”就是說，你是聽到什麼而來的，又是見到什麼而離開的呢？鍾會說：“聞所聞而來，見所見而去。”這件事便得罪了鍾會。後來嵇康的死，與鍾會的讒言有一定的關係。
嵇康的不識人情和孤傲還體現在他與山濤的關係上。山濤也是竹林七賢之一，而且是與嵇康最為相知相好的幾個人之一。在政治上，山濤後來採取的是比較積極的與當局合作的態度，這可能也與山濤與司馬氏有姻親關係的緣故。山濤後來得到升遷，就打算推薦嵇康代自己的原職，這無論如何也算是好意了。可是嵇康從呂安那裡聽說了山濤的打算後，就寫了一篇長文，這就是有名的《與山巨源絕交書》。
在這片長文中嵇康直白的闡述了自己的思想與抱負，“非湯、武而薄周、孔，越名教而任自然”，即崇尚老莊，反對所謂披著儒教正統外衣的專制統治，任性自然，反對名教的束縛。在這篇文章中，嵇康甚至直接嘲笑他的朋友“恐足下羞庖人之獨割，引尸祝以自助”，這裡引用了莊子越俎代庖的典故，意思是說，您怕一人做官不好意思，所以想把我也給拉上做個墊背的吧。
我們不知道山濤看了這封信後做何感想，史書上也沒有記載嵇康此後與山濤是否就從此絕交。但有意思的是，後來嵇康入獄，臨刑前，把自己未成年的子女託付給的，不是自己的哥哥嵇喜，而是這個絕交的老朋友-山濤。而山濤也沒有辜負嵇康所託，傾心照顧了嵇康的兒子嵇紹，這是後話了。
不識人情、闇於機宜最終要了嵇康的命。嵇康被捲入呂安冤獄，在獄中寫下了著名的《幽憤詩》。在文中，他反思自己的性格時，有這樣幾句“曰餘不敏，好善闇人。” 意思是說自己，不懂人情世故，親信了卑鄙之人。這裡的卑鄙之人，應該指的是呂安的哥哥呂巽。呂安案的起因是呂巽對弟弟呂安的妻子不軌，導致呂安妻子羞憤自盡，呂安要告呂巽。而嵇康是這哥倆的好友，便受呂巽之託去給呂安說合，嵇康認為這是家醜不可外揚，便勸呂安不要上告，呂安也答應了。可是沒有想到的是呂巽始終擔心這件事，於是惡人先告狀，告弟弟呂安“撾母”不孝，於是呂安被下獄，而嵇康也由此被牽連入獄。所以嵇康在獄中非常悔恨自己親信了呂巽這樣的人。
呂安之案，嵇康只是被牽連入獄，本不致死。這時，關鍵人物鍾會出現了，同樣作為才華出眾、心高氣傲之人，鍾會恐怕永遠無法忘記他在嵇康那裡受到的冷遇，現在，終於找到了報復的機會。真正要了嵇康命的是這樣一句話：“嵇康，臥龍也，不可起。公無憂天下，顧以康為慮耳。” 鍾會對司馬昭說：“嵇康是一條臥龍，絕對不能讓他有騰飛的機會，您要讓天下無憂，唯有嵇康是需要考慮（除掉的）”，並且進一步構陷了嵇康的幾條罪狀，比如參與謀反、言語放蕩擾亂社會秩序之類。最終導致司馬昭下決心殺死嵇康。
洛陽的三千太學生聽說嵇康入獄，聯名上書要求拜嵇康為師，希望以此能要求當局考慮釋放嵇康。然而事與願違，他們的這一舉動使得司馬昭更加下定了殺掉嵇康的原因。一個嵇康已經讓他夠難受的了，他們絕不能夠容忍更多的嵇康產生。
嵇康死了，死於司馬昭之手。他的兒子嵇紹在山濤的照顧和引薦下，入仕，那時候司馬家族已經正式代魏，是為晉朝。嵇紹官至侍中（相當於宰相），最後竟為維護晉惠帝司馬衷而死。