日本人喜歡吃的到底是芥末還是山葵？
我們通常談論的類似“芥末”味道的調料，實際上有芥末、山葵和辣根三者。
芥末醬(日語：マスダード)
也稱芥末、芥辣或芥辣醬，芥末醬為一種芥末色稠狀物，具有強烈鮮明的味道，由芥菜類蔬菜的籽研磨摻水、醋或酒類調製而成，亦會添加香料或是其它添加劑藉以增香或是增色，如添加薑黃（增色及增香）。芥菜類蔬菜的三個種類的籽，包括白或黃芥末籽、褐色芥末籽或稱印度芥末、黑芥末籽都可以用於製作芥末。濃烈的芥末醬多會引起口腔以及呼吸道流暢不適，具一定之刺激性。
山葵(日語：わさび)
是一種屬於十字花科山萮菜屬的植物，又稱為“山嵛菜”，為綠色植物，味道極其強烈。它的辛辣跟辣椒不同，辣椒的辣味刺激舌頭，而山葵的辣味卻刺激鼻竇。
辣根(日語：ホースラディッシュ)
又稱西洋山嵛菜、馬蘿蔔、山蘿蔔、粉山葵，原產東南歐，是十字花科辣根屬多年生宿根耐寒植物。可以做為蔬菜使用，具有刺激鼻竇的香辣味道。辣根用於歐洲國家的烤牛肉等菜餚的佐料以外，也可作為仿製山葵調料的材料。
常見的日本人芥末使用方法
在日本，一般來說，綠芥末的口感比較辣，多用來吃生魚片。夏季，在冷的蕎麥麵上倒入綠芥末制的湯汁，同樣有美味的體現。
綠芥末是屬於純粹和食的 調味品，而要吃中餐和西餐就必須配以黃芥末為佐料了。黃芥末則口感柔和，因此用途廣泛，煮菜、燉菜都可以放一點，就連吃炒麵和肉包子，也可以抹上黃芥末來調節口味。黃芥末在日本雖然也比較常見，但遠不如綠芥末那麼受日本人喜愛。這也許是因為綠芥末是土生土長的日本貨，而黃芥末屬於外來品的緣故吧。
還有一種日本熊本縣的名吃——芥末蓮藕，就是把芥末醬塞進蓮藕的小孔，使單調的蓮藕顯得魅力十足。總之，芥末在日本料理的重要性。像很多調味品一樣，芥末對於那些初次品嚐的人來說可能是“舌頭的災難”，它的味道實在是太沖了，但一旦吃習慣，恐怕就欲罷不能。
日本人為什麼喜歡吃？
預防食物中毒
日本人總是把壽司蘸著山葵吃，因為其中含有一種名為異硫氰酸烯丙酯的元素，能夠有效地殺死食物中的細菌和真菌，防止食物變質，預防食物中毒。
保持青春活力
還富含一種名為亞硫酰基的抗氧劑，每天定量攝入這種抗氧劑能顯著地抗擊衰老。
降低患癌風險
蘊含的特定元素能夠主動防禦某些癌細胞對身體的侵襲，降低患癌的風險。
促進血液循環
能抑制血小板的聚集，防止血栓的形成，降低中風和心臟病的發生概率，保持心血管健康。
預防感冒和過敏
如果你因為感冒或者過敏症導致鼻子堵塞了，不妨吞下一大勺芥末醬。芥末能殺死某些病原體，同時辛辣的味道又能瞬間使你的鼻子暢通。
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