(來源: 原創： 追風英凡 葉子講歷史)
回紇最早出現於史書中是在公元4世紀末。在幾種不同的史書中先後被稱為袁紇、韋紇和回紇。其實，這些名稱都是他們突厥語的自稱——的不同漢譯。是“聯合”的意思。
公元3世紀40年代，鮮卑軍事大聯盟瓦解以後，南西伯利亞的東部敕勒人南下，其中進入貝加爾湖東南方的幾條大河流域的部落，被稱為東部高車。東部高車諸部落中，有兩個鄰近的，分別自稱為九姓與十回紇的集團。這兩個集團逐漸組成一個聯合體，它們就是8世紀中葉以後統治著整個蒙古草原的回紇汗國的核心部落。
公元6世紀以後，在準噶爾盆地東部出現了一個姓阿史那的鐵勒部，與高車國諸部比鄰而居。西魏大統十二年（546），它兼併了原高車國餘部五萬帳，力量膨脹，遂東向攻入漠北，滅亡了柔然，於元欽元年（552）建立起突厥汗國。在突厥汗國內，始終存在著兩個反叛的部落集團。東有回紇—九姓諸部，西有契苾—薛延陀。這兩個部落集團都是出自東部高車，他們曾經建立過自己的政權——高車國，在歷史上與出自西部丁零的阿史那部缺少聯繫，雙方在婚、喪等風俗習慣上也有一些差別。因此，他們不願認可阿史那氏的統治，特別是當這種統治很殘暴時，就要遭到他們的激烈反抗。鐵勒諸部間的不夠統一，註定了突厥汗國內部結構的鬆散，這個汗國僅僅是貌似強大。隋開皇三年（583），突厥汗國分裂為東、西兩部分，史稱東突厥、西突厥。
一.初露鋒芒
武德九年（626），東突厥頡利可汗率兵十餘萬南下入塞，很快打到渭河北岸，唐太宗率軍列陣於渭水南岸與之對峙。東突厥傾國南下，漠北空虛，當年8月，回紇—九姓集團的十餘個部落乘機反叛。頡利可汗原以欲谷設和拓設管轄漠北，是年拓設隨頡利南下，回紇諸部乘機驅逐欲谷設，並擊破拓設留守之兵。從此，回紇—九姓集團控制了漠北，東突厥遂將其一半疆域——漠北草原連同北牙一起失掉了。
回紇汗國建國史
貞觀三年（629），唐軍十餘萬北伐東突厥，至次年春，大破東突厥於陰山，俘頡利可汗，東突厥至此滅亡。東突厥的滅r亡也使回紇—九姓諸部獲得了與中原王朝直接交往的機會。
二.爭霸漠北
唐初，薛延陀十萬餘人東遷至回紇部傳統放牧地土拉河以南，這裡水草豐美，是優良的冬牧場。回紇諸部遠不如薛延陀強大，無法與之爭強。更重要的是當時共同的敵人突厥頡利可汗尚在漠南虎視眈眈，時刻有北上的可能。回紇諸部為了自身的生存，只能依附於薛延陀汗國以防備突厥。東突厥滅亡後，回紇與薛延陀聯合的基礎也隨之消失。
薛延陀建國後，完全沿襲了突厥的官制和奴隸制度，對屬部橫徵暴斂，又大肆掠奪其人口以為奴隸。很多鐵勒部落不堪壓榨四散逃亡，回紇諸部也同樣受害，他們的處境比在突厥汗國時並無多少改善。於是，回紇諸部與薛延陀的矛盾日益尖銳。
回紇汗國建國史
貞觀十四（640）年以後，唐太宗又命阿史那思摩率居於塞內的10萬突厥人北遷與薛延陀爭奪漠南。薛延陀發兵20萬南下擊突厥，雙方在漠南攻戰不息。
貞觀二十年（646），回紇酋長吐迷度乘虛率僕固、同羅部攻擊薛延陀多彌可汗牙帳。唐軍亦從長城沿線的涼州、代州、營州分道並出，夾擊薛延陀。薛延陀大敗，餘部返回於都斤山。唐太宗派李世勣合兵回紇，擊其餘部，薛延陀汗國遂徹底滅亡。至此，回紇成為漠北最強的部落。
三.建國準備
從貞觀二十年（646）至開耀二年（682），漠北處於唐朝的羈縻府州時期，也是回紇建國的準備時期。在這近40年間，鐵勒諸部以回紇為核心加快了融合團聚，在形成統一的民族國家的道路上迅速發展，直到682年才被後突厥的復興所打斷。
回紇汗國建國史
回紇雖已成為漠北盟主，但它並不能馬上代替薛延陀的地位。唐朝不願看到漠北再出現統一強大的汗國，它將勢力直接伸入漠北，設立了燕然都護府。為牽制回紇的壯大，唐朝不僅對回紇本部進行削弱，同時將其周邊的宿敵黠戛斯、車鼻部一一招撫。回紇成為名副其實的唐朝的府州，天可汗的屬部，唐朝對漠北的控制進一步加強了。
七世紀中葉，唐朝疆土的空前開拓，特別是擊滅東西突厥，統一整個蒙古草原和西域的壯舉，在歷史上產生了深遠影響。唐朝開拓的每一塊新領土，都有回紇騎兵征戰的功勞，很多次戰役都是以回紇為主力。隨著回紇力量的增長，政治野心也隨之擴大，因此就要和唐朝統治者爭奪對漠北的統治權
武周時，武則天貪圖邊功，連年徵發回紇等鐵勒部東征西討，於是唐與回紇之間的關係開始緊張起來。
開耀二年（682）東突厥餘部阿史那骨咄祿建立後突厥政權，685年，攻陷漠北，此後連年侵犯武周邊境，勢力趨於壯大。天授二年（691）骨咄祿死，默啜繼立為可汗，後突厥進入全盛時期。
四.建國
萬歲通天二年（697）以後，後突厥南下擊敗唐軍，佔據了全部黃河以北、陰山以南地區。景龍二年（708）以後，後突厥分兵兩路，北征黠戛斯，殺其可許；西征突騎施，殺其葉護。準噶爾盆地的其他鐵勒部，如葛邏祿、訶咥等也被征服。接著，後突厥又西渡真珠河（今錫爾河上游），降服康國，東西拓地萬餘里，控弦之士40萬。唐朝在西北的疆域遂被侵吞殆盡。同時，突厥又支持奚、契丹部進攻河北，與吐蕃聯合進攻河西和安西四鎮。數十萬唐軍疲於應付，一籌莫展。
鐵勒諸部一方面要繳納貢賦，又要為後突厥出征作戰，對後突厥統治者默啜痛恨入骨。默啜可汗死後，突厥貴族陷入內訌。後突厥汗國內外交困，處境十分不利。
開元二十二年（734），後突厥毗伽可汗被大臣毒死，貴族發生內訌。唐朝遂再次開始對突厥用兵，不斷北伐。回紇乘機脫離突厥的控制而獨立，並以色楞格河為據點，向東、南兩個方向擴張。
自毗伽可汗死後，後突厥在幾年內更替了四個可汗，四人都在內亂中死掉。開元二十九年（741），骨咄葉護自立為可汗，仍不能平息內亂。唐朝遂謀劃聯合回紇諸部南北夾擊，消滅了後突厥汗國。
天寶四年（745），唐玄宗冊拜回紇酋長骨力裴羅為懷仁可汗。在得到唐朝認可後，回紇遂成為漠北霸主。“居突厥故地，立牙帳於烏德犍山”〔103〕。除了十回紇與九姓諸部外，從準噶爾盆地遷來的兩個強大部落，葛邏祿和拔悉密也都歸附了回紇可汗。
回紇汗國建國史
可以說回紇汗國是在後突厥汗國的基礎上建立起來的。
回紇汗國範圍大體上是：貝加爾湖、薩彥嶺、唐努山一線以南，陰山、賀蘭山、河西走廊及北山（馬鬃山）一線以北，阿爾泰山以東，興安嶺以西的蒙古草原地區。
