明朝是一個強盛的時代,不和親,不賠款,不割地,不稱臣,天子守國門。大明王朝之所以如此強盛,是因為這是一個人才輩出的時代。在明代,有所謂的三大才子之稱,入選條件苛刻:博覽群書、博學多才。由於競爭激烈,連唐伯虎這樣的人才能也沒有能擠進去。而作為永樂大典的總編官,解縉被公認博學第一,自然入選其中。
張愛玲曾經說過,出名要趁早。而解縉絕對符合這種說法,他出生在吉水鑑湖的一個書香門第之家。傳說他小時候聰穎絕倫,有“神童”之稱。5歲時過目不忘,7歲能寫文章,18歲中解元,19歲中進士。
解縉少年成名,這件事傳到曹尚書耳裡,他心想:區區一個毛頭小子,如何傳得如此神通,準是鄉下人少見多怪。曹尚書心裡不服氣,於是就派人把解縉叫來。
解縉淡定地走上大廳,面無懼色。曹尚書想當著大家的面,煞煞解縉的威風,也想趁此機會顯示一下自己的博學,就對解縉說:“你不是擅長對對子嗎?我出上句,你對下句。答非所對,算輸;間有停歇,算輸。”他不等解縉答應,便搶先念道:
小犢無知嫌路窄
解縉察覺出曹尚書的對聯別有含義,就挺了挺胸脯,毫不示弱地答道:
大鵬有志恨天低
曹尚書又手指堂前獅子:
石獅子頭頂焚香爐,幾時得了?
解縉緊答:
泥判官手拿生死簿,何日勾銷!
曹尚書見事先苦心想好的這兩道難題一個也沒難住解縉,心裡暗暗著急。他改變主意,想利用解縉的“短處”替自己解圍。他冷眼打量著解縉身上的粗布綠襖,惡意戲弄道:
出水蛤蟆穿綠襖
說完他得意地哈哈大笑,滿堂眾人也討好地跟著鬨笑。解縉卻鎮定自若,他雙眼斜視曹尚書身穿的大紅袍,待笑聲過後,從容答道:
落湯螃蟹著紅袍
曹尚書一聽,頓覺老臉無光,滿堂陪員大驚失色。曹尚書本想顯示一番自己的才學,不料偷雞不著蝕把米,反在大庭廣眾之下丟了面子。他惱羞成怒,但也無可奈何,只得拂袖退堂。從此,解縉的名氣就更大了。
解縉因為才學高而好直言被忌憚,屢遭貶黜,最終以“無人臣禮”下獄,被埋入雪堆凍死。但是他的許多詩文、聯語,卻深受老百姓喜愛,一直流傳至今。