“小而精”院校代表——加州理工學院
一說到加州理工，我首先想到的就是美劇《生活大爆炸》。Sheldon同學的故事背景是加州理工學院理論物理學家，11歲上大學，15歲去德國Heidelberg學院做客座教授，一個碩士學位、兩個博士學位。從這，就能看出加州理工在美國人心中的“神聖地位”。
它位於美加州洛杉磯東北郊的帕薩迪納市，是世界公認最為典型的精英學府之一。優勢學科包括基礎理科的物理學、化學、天文學和空間科學等，還協助美國航空航天局（NASA）負責管理著名的噴氣推進實驗室，可以說加州理工在科技領域是美國最久負盛名的大學之一。截止2017年這裡有37位教授或校友曾獲得諾貝爾獎，包括研究人員等總共有72位相關人士曾獲得諾貝爾獎。別看獲獎人數相比哈佛等大學要低，但加州理工的規模非常小，全校學生總數僅2000人左右 ，每千人畢業生就有一人獲獎，實屬諾貝爾獎密度之冠。
加州理工學院是1891年由地方商人和政治家Amos G. Throop在帕薩蒂納創建的一所職業學校發展而來。正式改名為加州理工學院以前，這所學校一直以藝術和手藝學校自居，它能發展為世界級科學中心與天文學家George Ellery Hale有著必然聯繫。1907年，Hale來到巴沙迪那後加入了當時的校董會，並且他也是威爾遜山天文臺的首任臺長。當時美國的科學研究還處於嬰兒期，他成功的拿到了土地和資金贊助。然後他說服了實驗物理學家密立根（1923年諾貝爾物理學獎獲得者）加入加州理工學院，為將來把學校建設成為科學技術的中心奠定了基礎。
羅伯特·安德魯·密立根
每年加州理工只招收800名左右本科生，其中能拿到學士學位僅600人左右，平均每年淘汰200名，其中不乏世界各國的優秀學子。研究生、博士生淘汰比例就更苛刻了。如果非要給這所學校挑挑毛病，就是這裡的課業實在繁重，據統計，這裡的學生每個星期平均學習50小時，每個人在畢業前都必須修滿486小時的課程。也就是說，平均每個學期有5門課，1年3個學期共修15門課（大部分人甚至比這更多）。另外，所有的學生都必須上5門物理課，2門化學、2門數學、1門生物，1門天文或是地質，還要上兩門實驗課，除此之外，還有每門課課外作業，通宵熬夜幾乎是家常便飯。
校內並不像哈佛、耶魯那樣擁有很多亮眼的建築。遊走在校園中，並不能真正的體會到這所學校的價值，但只有真正在這裡學習的學生才知道，一幢幢大樓內藏著的都世界頂級的設備。
這裡有布斯計算中心、Hale天文臺、地震實驗室、Kerckhoff海洋實驗室、Big Bear太陽系觀測站、Palomar天文臺、Owens峽谷射電天文臺、NASA的噴氣推進實驗室（JPL）、環境質量實驗室、新成立的位於夏威夷的亞毫米觀測站等等。
特別值得一提的是NASA的噴氣推進實驗室（JPL），科學家們在這裡成功實驗設計了人類最早的現代火箭，設計組裝了美國阿波羅登月計劃的太空飛船。半個世紀來JPL參與設計和發射許多有重大意義的太空飛船，比如探索者計劃、水手計劃、伽利略計劃、火星全球探測者等。
2017-18年泰晤士高等教育世界大學排名加州理工位列世界第3名，聲譽排名也榮獲世界第10，作為“小而精”院校代表，這個成績可以說非常給力了。