探春所謂的“管理才能”：
不少讀者受紅學評論的影響，常覺得探春志向高遠、精明強幹，有很難得的理政理財之能。甚至有人誇道：“作者為探春精心安排了施展才能的機會，讓探春亮起她的寶劍，撕裂了黑暗時代的一角”，好像如果讓探春一直管家，賈府就能擺脫衰敗的命運似的。我們且來看，探春這些所謂的“改革”，真能挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾嗎？
“敏探春興利除宿弊”的種種措施，無非也是從開源節流兩個方面著手，從而改善一下賈府的財務狀況。通俗點說，開源就是能“搞錢”，節流就是會省錢。應該說，開源比節流要更重要，比爾·蓋茨就算天天吃鮑魚、熊掌也吃不窮，靠救濟金生活的貧民再啃窩頭也攢不了多少錢。在搞錢方面，探春打的是大觀園這個園子的主意：
我因和他們家（賴大家）的女孩兒說閒話兒，他說這園子除他們帶的花兒，吃的筍菜魚蝦，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道一個破荷葉、一根枯草根子，都是值錢的。……咱們這個園子，只算比他們的多一半，加一倍算起來，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生髮銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢的東西，任人作踐了，也似乎暴殄天物。不如在園子裡所有的老媽媽中，揀出幾個老成本分、能知園圃的，派他們收拾料理。也不必要他們交租納稅，只問他們一年可以孝敬些什麼。一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用臨時忙亂；二則也不致作踐，白辜負了東西；三則老媽媽們也可藉此小補，不枉成年家在園中辛苦；四則也可省了這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費。將此有餘，以補不足，未為不可。
探春眼界之淺陋，沒的讓人笑掉了牙齒。依我看，探春千方百計想和趙姨娘劃清界限，其實她還是繼承了趙姨娘的遺傳基因，小家子氣十足。賴大是什麼人？原來賈府的奴才。他們是什麼樣的人家？咱賈府是什麼樣的人家？一個小老闆開的小飯鋪門前可以弄上冷飲攤賣點冰棍兒，晚上整大排檔燒烤，會多出不少收益，但是釣魚臺國賓館也這樣搞行不行？所以，這其實是很失體面的事情。所以後來寶釵也委婉地勸道：“雖是興利節用為綱，然也不可太過，要省上二三百銀子，失了大體統，也不象”。
而且探春這個“承包責任制”確定以後，也帶來不少的副作用。承包，固然使得有專人認真修理花木，但是卻不免刺激不少僕人漸漸忘了自己的職責所在，變成以贏利為主要目的，從而各打自己的小算盤。正想寶釵當時就顧慮到的那樣：“要果真交給人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然是不敢講究，天天和小姑娘們就吵不清”。
事實證明，後來果然就發生了不少類似事件，最為突出的是第五十九回 “柳葉渚邊嗔鶯叱燕”所寫的這一幕：
寶釵的丫頭鶯兒是個擅長編織技藝的女孩，她見到新柳可愛，就順手摘花折柳，編出一個玲瓏過樑的籃子，送給了林妹妹。後來蕊官也想要，於是鶯兒就又折了些花柳，編一個給她。這本來是其樂融融非常和諧的一幕，然而“承包”這些花兒柳兒的老婆子們卻看在眼裡，怒在心頭，雖沒有敢直接痛斥鶯兒，但卻指桑罵槐，將小丫頭春燕又打又罵，甚至當著鶯兒的面拿起柳條罵“這編的是你孃的什麼？”，最後氣得鶯兒將花柳“皆擲於河中”，但這些婆子們還是恨恨地罵道：“促狹的小蹄子，糟蹋了花兒，雷是要劈的”。
我們看這樣的安排，在很大程度上影響了大觀園中的人際關係，正像廚房中的柳家媳婦說的那樣：“今年還比往年？把這些東西都分給了眾媽媽了，一個個的不像抓破了臉，人打樹底下一過，兩眼就黧雞似的”（生怕別人摘花摘果）。第六十二回中寶玉對黛玉說道：“這園子分了人管，如今多掐一根草也不能了”，大觀園被管成了這樣，這還像賈府消閒賞樂的花園嗎？林妹妹葬花那時候虧得還沒有施行這制度，不然，指不定跳出個老婆子來奪花，因為這些花瓣晒乾了，像探春她們商量的那樣“賣到茶葉鋪藥鋪去，也值好多錢”。就算不敢明奪，肯定也會趁林妹妹將花朵“一抔淨土掩風流”後，又來“刨墳起屍”，將花朵兒再拿去賣錢，你說何等煞風景。
所以，此風一開，使得賈府中傭僕們的思想意識發生了改變，原來只是當好差服好務就可以了，財務上的事情一切統一調度，雖不免有浪費和偷懶的弊病，但傭僕們之間的矛盾不像後來這樣突出。自從探春管家，各有了“自營業務”後，不免人人想發財賺錢，能夠“承包”上的自然處處刻薄搜刮，沒有承包上的眼紅心熱，所以就有了柳家媳婦管廚房時，司棋想要吃蒸雞蛋，柳家媳婦就故意推脫的現象。後來又有秦顯家的覬覦廚房這個職位而刻意走門子送禮，想擠走柳家媳婦，彼此你爭我鬥，惹出許多是非來。
其實大觀園並非“生產單位”，賈府的收益一方面來自賈家人中當官的俸祿，但這並不是最主要的，賈府所屬田莊的租稅，才是大頭。大觀園只是小姐們消遣玩樂的花園罷咧，將這裡也開發出來搞生產，既有損賈府的品位，又起不到根本的作用。別說賈府，就算是現在的大城市，住宅區之類的地方，還要有些公共綠地，起到美化環境，讓人消閒放鬆的作用，要是都一味講究經濟效應，花園綠地都應該刨掉，種上菜，養上豬才好，我們算一下，養上五六頭豬，種上幾棚菜，一年怎麼也有幾千元的收入，足以抵銷物業費了，咦，怎麼各大城市小區都沒有這樣做的？大觀園的地位，就相當於賈府的一片綠地，是不應該用來搞“生產自救”的。
而且，我們看付出了這麼多代價，造成這麼多不良後果換來的收益是什麼？依探春的計算，也不過是一年才省下四百多兩銀子罷了。四百多兩銀子值得什麼？第四十三回中，賈母讓大夥兒湊點錢給鳳姐過生日，一下子就湊了一百五十兩有餘，這只是一天的花費，按這樣的花法，探春一年省的那點錢，四天就沒有了。鳳姐弄權鐵檻寺，只是動動嘴修封書信，就坐收了三千兩銀子，賈赦要買石呆子的扇子，張口開價就是五百兩，宮中的太監來向賈璉索賄，張口就是一千兩，相比之下，探春這番大折騰，才省下四百多兩銀子，實在是小CASE。
另外，探春的所作所為，得罪的人多，獲利者只是下層的某些老媽子們。探春將賈環、賈蘭等上學的補助（八兩銀子）免去，又動心意裁減小姐們的脂粉錢，不免會招惹這些人等的怨恨。其實這一切，王熙鳳何嘗心裡不明白，但是她雖有歹毒的名聲，卻不辦這等損人不利已的傻事。現在探春出頭弄這一出，鳳姐其實心下暗喜，她和平兒曾這樣說道：
若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步，回頭看看。再要窮追苦克，人恨極了，他們笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。趁著緊溜之中，他（探春）出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。
看來探春乾的這些事，全是犯眾怒的勾當。鳳姐高興的原因是，這樣一弄，眾人忘了自己原來的壞處，將仇恨都凝聚在探春身上。相比之下，李紈和寶釵都精明得多，李紈知道自己勢單力孤，也懶得管這些閒事，只顧好自己的兒子蘭兒就好了，所以只是附合，而不發表主見。寶釵也知道自己的身份，不辦這越俎代庖的事，甚至連探春要分派她的丫頭鶯兒的娘管花，她也堅決推辭掉。依我看，這二人的聰明勁兒，遠勝於探春。
有人覺得不管成敗怎麼樣，探春在當時就能想出“承包責任制”這樣的措施來，就是相當了不起的人物。其實不然。我們細讀《紅樓》，你會發現，賈府下面的田莊其實早就是“承包責任制”了。大家注意看書中第五十三回裡，賈珍坐等黑山村莊頭烏進孝將地租送來，其實不也是“承包責任制”嘛。烏進孝每年交納一定的錢糧雜物，剩下的不也是全由他支配？莊子上的人幹活，自有烏進孝管理，也用不著賈珍像半夜雞叫中的周扒皮一樣親自去催，只是到時候收租收錢就是了。
至於說探春的“興利除弊”能挽救賈府的命運，更是無稽之談，賈府的敗亡是和政治有關的，是政治帳而不是經濟帳。比如和珅家，如果乾隆爺一直活著，他家裡就會一直“烈火烹油，鮮花著錦”，和府中多買幾個丫環，多吃幾桌酒宴，難道就吃窮了，吃敗了？相反，到了嘉慶爺想治和珅的時候，就算和府天天紅米飯、南瓜湯，也逃不了抄家的命運。
說來探春也是“小昭而大聾”，她的聰明才智和政治鬥爭藝術是相當幼稚的，有人覺得探春會是一個很出色的“政治人物”、“管理者”，但江湖夜雨不這樣看。其實賈府裡“藏龍臥虎”，聰明之士所在多有，不單鳳姐精明強幹，其他個個都不是省油的燈：賈母雖老，不大管家事，但第七十三回中，賈母嚴令查賭，雷厲風行，如老將提兵，調度自別，手段穩、準、狠，似乎鳳姐尚有不及；邢夫人、王夫人等也是心計多多，時刻在掌控著大局，她們的心智都未必遜於探 春。我覺得，探春充其才智，當個“林之孝家的”那樣的大管家可能還稱職，但絕對稱不上很高段。探春“興利除宿弊”的這些行止，衝動毛躁，眼界也淺，如果在政壇上混，大體類似於唐代“甘露之變”中李訓、鄭注那夥人。
《紅樓夢》一書中，給探春安排的結局是很不錯的，曹雪芹對她偏愛有加，讓她遠嫁而走。但是，想王夫人等嫁探春時，難說能預見到賈府會註定敗落，安排探春遠嫁，想來不會是什麼“好意”。探春被打發遠嫁，正是說明她最後沒有得到王夫人的信任，王夫人還是覺得“非我族類，其心必異”。
有的人認為，探春遠嫁後，肯定會“誰知天海闊，別有一家人”，從此鵬程萬里，大展宏圖。但我覺得也未必完全如此，以探春這樣到處得罪人的毛躁性格，雖可能弄權稱雄一時，但也很容易陷入政治鬥爭的險惡風暴之中，下場也未必會很好。當然，也有可能，探春在鬥爭中學習鬥爭，越來越成熟，從而修煉成能呼風喚雨的人物。但是，我卻對探春喜歡不起來。
