在重慶有許多奇怪的地名，然而在這些地名當中又多是具有一定意義和典故的。有以名人命名的，有以碼頭命名的，但是你聽說過以石頭命名的地方嗎？其實這就是大坪的七牌坊。

說到大坪，一定要提的就是“大坪”這個名字的起源了。舊時要到重慶城就必通過通遠門，然後再沿興隆街登枇杷山，經兩路口，順著驛路官道就可到佛圖關。而在佛圖關到石橋鋪一段相對平緩的官道，因為由巨大且光滑的峽石鋪就而成，道路平坦無阻，因此得名“大坪”。

在重慶至成都的快捷陸路——成渝古道上，大坪除了作為中轉驛站以外，還有一個特殊的功能，那就是標榜榮耀。成渝古道連接成渝兩地，往來商販絡繹不絕，古道上更是五里一店，十里一鋪，三十里一大驛，全長千里的範圍內“兩關五驛五鎮三街子，七十二鋪”。毫無疑問，位於這樣一條繁華古道上的大坪，自古以來就沒機會落寞冷清。而這個說起大坪“標榜榮耀”的功能，就不得不說說大坪七牌坊的故事了。

牌坊，是封建社會用來表彰功勳、科第、德政或者忠孝節義的一種特殊建築物，通常是一些家資殷實的達官富戶建造來作為家族中的頌功道具。雖然牌坊可以作為歌功頌德的作用，但是我想關於牌坊多數人是沒有什麼概念的，而反應快的人還有可能在第一時間脫口而出“貞節牌坊”。

據清朝《巴縣誌》記載，在舊時大坪一帶曾有牌坊39座，碑刻180餘塊，這些碑石據說還是清乾隆皇帝三十三年（公元1768年）至清末期間修建的，當時樹起的德政坊、節孝坊、人瑞坊等都是當時的超級大牌坊。這些牌坊在當時從佛圖關向西依次排隊長達數里路，形成頗為壯觀的石雕牌坊群。

在這些石碑上記錄著碑主的姓名和立碑的原由。七牌坊街兩側，尚存的節孝碑、神道碑、墓表碑等二十五塊石碑當年矗立於牌坊附近，字皆陰刻。其中保存較好的一塊是於清光緒七年（公元1881年）修建的德政碑。相傳是一位名叫沈爐青的重慶人，因為官清廉，受朝廷表彰，後世家人為銘記這位族人的功德而修建的石碑。

原本大坪不過是沿途的驛站，後來隨著重慶城區的擴大，驛站變為街市。商鋪林立，茶鋪酒肆也漸漸興盛，而因為幾座牌坊得名的七牌坊也漸漸有名起來，並且被分為“上七牌坊”和“下七牌坊”。最熱鬧的時候城內的黃包車、滑竿、轎子就在這裡來往穿梭，大小商鋪吆喝聲不斷。七牌坊也因為它特殊的地理優勢成為大坪一帶繁榮的市集。

七牌坊石碑曾經就是大坪的地標性建築，更是古驛路上重要遺蹟。不過不幸的是後來因為戰亂與時代動盪發生了改變。

當初因為年久損壞，百餘座石碑到後來僅餘牌坊7座、碑刻60餘塊。在抗戰時期又被損壞，僅有7座牌坊倖存下來。1966年的時候，因為“破四舊”這7座牌坊有6座遭到厄運，在1976年的時候，最後一座牌坊也被拆了。

“七牌坊已無牌坊”，索性還剩下巨型石碑。

但不幸的是後來這些石碑又隨著這一帶有商販以石碑為壁拉棚搭架，在長年的煙燻風化的破壞之下，碑文腐蝕褪去，漸漸看不清了。

在大坪七牌坊的一個小公園裡，我們看到十九塊立於園內的石碑，碑上字跡早已斑駁，許多碑文石刻都難以完整的辨認出。但是從碑上的字跡和一些依稀存在的花紋上看依舊能看出當時石碑的精雕細琢。

據說在這眾多的牌坊當中，最高最大最好的一座是中心區白龍池鉅商為紀念其妻的貞潔而建（不是貞節牌坊）。坊高十餘米，寬約四米，全用峽石修建，刻有人物故事、花鳥景象，兩邊大石柱上刻有對聯，牌坊頂端正中石匾上刻有“聖”字。

2003年12月20日，由於修建大坪循環道，七牌坊街的一些“擋路”的石碑被遷移到湖廣會館的東水門。

現在在七牌坊的一個小公園內，這些“被遺忘”的石碑仍然安靜的佇立在那裡。偶爾一兩個行人從石碑中間小路經過，也不會再抬頭看一看它們了。

曾經重慶城區最大規模的碑林在城市的發展當中，在建起的高樓當中就這樣漸漸消失，在當時看來很氣派的“牌坊廊”現如今也漸被人們遺忘。

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