建築是人們安身立命之所，具有鮮明的地域性和民族性。建築與哲學具有很高的相關性，一個民族或者國家的主流哲學通常會反映到建築之上，尤其是中國，中國人主張“天人合一”、“道法自然”與“人與自然和諧相處”的哲學，這樣的哲學就決定了中國建築特別注意與自然環境的和諧共生。

中國漢代之前的建築外形基本上已不可考，我們只能從出土的畫像磚、畫像石和一些器物諸如青銅器上的繪畫中看到漢代之前建築的某些局部特徵。

漢代到唐代期間，由於實際控制的疆域的擴大，加之佛教的影響，一些實體建築得以保存，石窟結構與彩繪也成為了重要的研究材料，此外，還有不少文本材料可供研究。

日本國寶——唐朝鑑真和尚主持建造的唐招提寺

唐代遺留下來的建築主要為磚石結構的佛塔，包括：西安大雁塔、小雁塔、廣州懷聖寺光塔和大理崇聖寺三塔等。而現存的唐代木構建築僅剩南禪寺大殿、佛光寺大殿等四座。最早的南禪寺大殿建於建中三年（782年），已屬中唐。初唐的建築只可從敦煌壁畫及同時代日本建築窺得一二。

宋代的建築已經有了非常嚴格的理論指導，《木經》和《營造法式》就是非常完備和成熟的建築理論書籍。

從江西撫州搬遷50座明朝建築而建成的上海養雲安縵酒店

明朝的建築遺存量就非常大了，在北方，紫禁城有不少建築是明朝遺留下的；而在南方，保存最完好的當屬江西撫州市，江西在明朝有“翰林多吉水，朝士半江西”之說，而江西的官員又以撫州人為主，這些官員退休後榮歸故里，有資金去興建明式磚石建築，在2017年從撫州搬遷了50座明朝建築和10000棵古樟樹到上海建成了中國最貴的酒店——上海養雲安縵酒店，而這50座明朝建築，只是撫州的幾個平常小村子的建築庫存而已，撫州的明朝建築之多，可見一斑，因此，江西撫州有開放的明清建築博物館之稱。

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今天，玉齋君在現存的古代建築之中，去掉那些新建的（比如滕王閣、黃鶴樓之類），只選擇完好保存或者主體是老的只有小修小補的20座最古老、最美的中國建築，以供大家欣賞、收藏。

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山西 懸空寺

建成於公元491年，是佛、道、儒三教合一的獨特寺廟。懸空寺原來叫“玄空閣”，“玄”取自於中國傳統宗教道教教理，“空”則來源於佛教的教理，後來改名為“懸空寺”，是因為整座寺院就像懸掛在懸崖之上，在漢語中，“懸”與“玄”同音，因此得名。2010年入選《時代週刊》世界岌岌可危十大建築。懸空寺是山西省重點文物保護單位，恆山十八景中“第一勝景”。

河南 嵩嶽寺塔

中國現存最古老的磚塔，中國唯一的一座十二邊形塔，是世界文化遺產天地之中歷史建築群組成部分，國務院首批全國重點文物保護單位。

嵩嶽寺始建於北魏宣武帝永平二年，原為宣武帝的離宮，後改建為佛教寺院；孝明帝正光元年改名“閒居寺”，並廣為增建，殿宇達千餘間，僧眾700餘人。隋文帝仁壽二年改名嵩嶽寺，唐朝武則天和高宗遊嵩山時，曾把嵩嶽寺作為行宮。當時樓閣相連，亭殿交輝，盛極一時。據李邕《嵩嶽寺碑記》載：“廣大佛剎，殫極國財，濟濟僧徒，彌七百眾。落落堂宇逾一千間。”現塔院內大雄殿及兩側的伽藍殿、白衣殿均為清時所建，惟此塔為北魏時物，是我國古建築中的瑰寶。

陝西 大雁塔

唐長安城晉昌坊（今陝西省西安市南）的大慈恩寺內，又名“慈恩寺塔”。唐永徽三年（652年），玄奘為保存由天竺經絲綢之路帶回長安的經卷佛像主持修建了大雁塔，最初五層，後加蓋至九層，再後層數和高度又有數次變更，最後固定為今天所看到的七層塔身，通高64.517米，底層邊長25.5米。

該塔是現存最早、規模最大的唐代四方樓閣式磚塔，是佛塔這種古印度佛寺的建築形式隨佛教傳入中原地區，並融入華夏文化的典型物證，是凝聚了中國古代勞動人民智慧結晶的標誌性建築。

1961年3月4日，國務院公佈大雁塔為第一批全國重點文物保護單位 。2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯合國教科文組織第38屆世界遺產委員會會議上，大雁塔作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的“絲綢之路：長安-天山廊道的路網”中的一處遺址點成功列入《世界遺產名錄》。

福建東西塔

鎮國塔、仁壽塔的合成，是中國現存最高的一對石塔，位於泉州市區西街泉州開元寺內。

開元寺始建於唐朝垂拱二年（公元686年），至今已有1300多年的悠久歷史。寺廟規模宏偉，佔地面積7.8萬多平方米。氣魄雄奇的大雄主殿、甘露戒壇、藏經閣和東西塔，以其古老精湛的建築藝術和獨具魅力的神韻著稱於世。為全國重點文物保護單位。開元寺中兩側的雙塔，東為“鎮國塔”，高48.27米；西為“仁壽塔”，高45.06米。東、西兩塔是中國最高也是最大的一對石塔。

西藏 布達拉宮

世界上海拔最高，集宮殿、城堡和寺院於一體的宏偉建築，也是西藏最龐大、最完整的古代宮堡建築群。布達拉宮最初為吐蕃王朝贊普松贊干布為迎娶尺尊公主和文成公主而興建。1988—1994年再次大規模修繕。

山西 南禪寺大殿

中國現存最早的木結構建築。位於山西省五臺縣城西南22千米的李家莊。始建年代不詳，重建於唐建中三年(782)。宋、明、清時期經過多次修葺，1973年又進行了復原性整修，恢復了唐式殿宇建築出簷深遠的渾樸豪放面貌。

山西 五臺山佛光寺東大殿

佛光寺創建於北魏孝文帝時期。隋唐之際，已是五臺名剎，“佛光寺”這個寺名屢見於各種史書記載。公元845年，也就是唐武宗會昌五年，發動滅法運動，佛教界稱為稱會昌法難，寺內除幾座墓塔外，其餘全部被毀。

佛光寺大殿現為中國現存規模最大的唐代木構建築暨第二早的木結構建築（僅次於五臺縣的南禪寺大殿）。它打破了日本學者的斷言：在五臺山及中國沒有早期的木構建築，因此被建築學家樑思成譽為“中國建築第一瑰寶”。

雲南 崇聖寺三塔

崇聖寺三塔始建於南詔王勸豐祐時期（公元824—859年），位於大理古城西北部1.5公里處，西對蒼山應樂峰，東對洱海，距山腳約為1500米。南336米處有桃溪向東流過。北76米處有梅溪，東靠滇藏公路。

三塔由一大二小三閣組成。大塔又名千尋塔，當地群眾稱它為“文筆塔”，通高69.13米，底方9.9米，凡16級，為大理地區典型的密簷式空心四方形磚塔。南北小塔均為十級，高42.17米，為八角形密簷式空心磚塔。三座塔鼎足而立，千尋塔居中，二小塔南北拱衛。1961年3月4日，被國務院公佈為第一批全國重點文物保護單位

江蘇 雲巖寺

蘇州雲巖寺塔又稱“虎丘塔”，是古城蘇州的象徵。雲巖寺的所在地原來是晉司徒王珣和其弟王珉的別墅，先在山下，後來塌毀後移至山上併合而為一。宋至道年間（995～997年）寺院又遭譭棄，大中祥苻年間（1008～1016年）重建，並改稱“雲巖禪寺”。塔隨其名，始建於五代後周顯德六年（959年），建成於北宋建隆二年（961年），根據文獻的記載，雲巖寺塔曾多次被焚，焚後也是屢加修葺，始有今日的規模。

河北 開元寺塔

河北定州城內南門裡東側，是世界上現存最高的磚木結構古塔之一。1055年建成。 塔全部為磚木結構，平面八角形，十一層，高84.2米，平面由兩個正方形交錯而成。比例勻稱，外觀秀麗。塔有四個正面闢券門，其餘四面設假窗，雕幾何形窗櫺；塔內每層均有梯級，兩層之間形成八角形迴廊。塔內有佛龕、彩繪。

山西 飛虹塔

飛虹塔位於山西洪洞縣東北部霍山的廣勝寺，始建於漢代，前身是阿育王塔。是中國現存最大最完整的一座琉璃塔。現塔為明武宗正德十一年（1516年）始建，嘉靖六年（1527年）完工，歷時12年建成。

塔平面八邊形，是有十三簷的樓閣式佛塔，高47.6米。除底層為木迴廊外，其他均用青磚砌成，各層皆有出簷。由於其塔身五彩斑斕如雨後彩虹，故名“飛虹塔”。

遼寧 奉國寺

位於塞北佛鄉、神奇義縣古城東街，始建於遼開泰九年（公元1020年），是世稱釋迦牟尼轉世的遼朝聖宗皇帝耶律隆緒在母親蕭太后（蕭綽）的“家族封地”所建的皇家寺院。

河南 開封鐵塔

河南省開封市北門大街鐵塔公園的東半部，是園內重要的文物，也是主要的景點，始建於公元1049年（北宋皇祐元年），是1961年中國首批公佈的國家重點保護文物之一，素有“天下第一塔”之稱。

鐵塔高55.88米，八角十三層，因此地曾為開寶寺，又稱“開寶寺塔”，又因遍體通徹褐色琉璃磚，混似鐵鑄，從元代起民間稱其為“鐵塔”，在900多年中，歷經了37次地震，18次大風，15次水患，而巍然屹立。

山西 釋迦塔

全稱佛宮寺釋迦塔位於山西省朔州應縣城西北佛宮寺內，俗稱應縣木塔。建於遼清寧二年（宋至和三年公元1056年），金明昌六年（南宋慶元一年公元1195年）增修完畢，是中國現存最高最古的一座木構塔式建築，全國重點文物保護單位 ，國家AAAA級景區。與意大利比薩斜塔、巴黎埃菲爾鐵塔並稱“世界三大奇塔”。 2016年，釋迦塔獲吉尼斯世界紀錄認定，為世界最高的木塔。

釋迦塔塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。全塔耗材紅松木料3000立方米，2600多噸，純木結構、無釘無鉚。塔內供奉著兩顆釋迦牟尼佛牙舍利。

山西 崇福寺

位於山西朔州市朔城區舊城內東街北側。是一處規模宏敞，殿閣群居的古寺廟。崇福寺坐北朝南，外觀古樸、莊嚴，門前雄獅端坐，寺內，殿閣五重，南北長200米，東西寬117米，面積23400平方米。崇福寺創建於唐代麟德二年（公元665年），由唐代大將軍、朔州人、鄂國公尉遲敬德奉旨建造。到遼代，寺被改為林太師府衙，後又改為寺廟，取名林衙寺。金代熙宗年間，寺廟擴建，大興土木。金代天德二年（公元1150年），金朝海陵王完顏亮題額“崇福禪寺”一直至今。

北京故宮

明永樂十八 年，公元1420年始建，明清兩代最高統治者執政中心，中國古代宮廷建築之精華，位於世界五大宮殿之首！（法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮）

北京 天壇

世界文化遺產，全國重點文物保護單位，國家AAAAA級旅遊景區，全國文明風景旅遊區示範點。天壇在北京市南部，東城區永定門內大街東側。佔地約273萬平方米。天壇始建於明永樂十八年（1420年），清乾隆、光緒時曾重修改建。為明、清兩代帝王祭祀皇天、祈五穀豐登之場所。

天壇是圜丘、祈谷兩壇的總稱，有壇牆兩重，形成內外壇，壇牆南方北圓，象徵天圓地方。主要建築在內壇，圜丘壇在南、祈谷壇在北，二壇同在一條南北軸線上，中間有牆相隔。圜丘壇內主要建築有圜丘壇、皇穹宇等等，祈谷壇內主要建築有祈年殿、皇乾殿、祈年門等。

遼寧 瀋陽故宮

遼寧省瀋陽市中心，是中國僅存的兩大宮殿建築群之一，又稱盛京皇宮，為清朝初期的皇宮。瀋陽故宮始建於努爾哈赤時期的1625年，建成於皇太極時期的1636年。

清朝遷都北京後，故宮被稱作“陪都宮殿”、“留都宮殿”。後來就稱之為瀋陽故宮。後經康熙、乾隆時期的改建、增建,形成了今日有宮殿亭臺樓閣齋堂等建築100餘座、500餘間，佔地面積達6萬平方米的格局面貌。 有古建築114座，500多間，至今保存完好。在宮廷遺址上建立的瀋陽故宮博物院是著名的古代宮廷藝術博物館，藏品中包含十分豐富的宮廷藝術品。

北京 頤和園

中國清朝時期皇家園林，前身為清漪園，坐落在北京西郊，距城區15公里，佔地約290公頃，與圓明園毗鄰。它是以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設計手法而建成的一座大型山水園林，也是保存最完整的一座皇家行宮御苑，被譽為“皇家園林博物館”，也是國家重點旅遊景點。2009年，頤和園入選中國世界紀錄協會中國現存最大的皇家園林

河北 承德避暑山莊

中國著名的旅遊景點，也是世界文化遺產，國家AAAAA級旅遊景區，全國重點文物保護單位，中國四大名園之一。承德避暑山莊又名“承德離宮”或“熱河行宮”，位於河北省承德市中心北部，武烈河西岸一帶狹長的谷地上，是清代皇帝夏天避暑和處理政務的場所。

避暑山莊始建於1703年，歷經清康熙、雍正、乾隆三朝，耗時89年建成。避暑山莊以樸素淡雅的山村野趣為格調，取自然山水之本色，吸收江南塞北之風光，成為中國現存佔地最大的古代帝王宮苑。1961年3月4日，避暑山莊被公佈為第一批全國重點文物保護單位，與同時公佈的頤和園、拙政園、留園並稱為中國四大名園，1994年12月被列入《世界遺產名錄》。