氣功有六種呼吸方法，也就是氣功由淺人深的六個階段。

第一階段為自然呼吸

吸氣時嘴稍張開，上下牙齒微微相合，舌尖抵住顎，隨著用鼻吸氣，腹部要凸起。呼氣時，嘴要閉住，舌尖抵上顎，隨著呼氣，腹部要收縮。練習的時間，每天最少半小時。

以下各階段都是每天半個小時，效果是力量增加，精神振作，肺活量加大。

第二階段為陰陽循環(小周大)

什麼叫陰陽循環呢?按氣功的說法，人體的前面屬陰，後面屬陽，小週天就是指氣在上身循環週轉。陰陽循環的呼吸方法是吸氣時腹部收縮，呼氣時腹部凸起，所以又稱反式呼吸。呼吸還是用鼻，而且用意念引導氣循環於上體，即以意領氣。呼氣時要意識到氣由頭頂經胸部而下降到丹田，吸氣時要注意到氣由丹田經尾推、脊椎而達頭頂。吸氣時要提肛。如果是站勢，吸氣時腳趾要抓地，這都是為了使氣上提。

練習的時間為90天。

第三階段為陰陽循環(大周天)

大周天就是把氣擴展到下身。因為有了前兩個階段的基礎，把氣已經練得深長了，所以氣的循環可以擴展到全身。呼氣用口，吸氣用鼻。呼氣時腹部凸起，吸氣時腹部收縮。呼氣時要意識到氣由頭頂經丹田下沉到湧泉(即腳心)。吸氣時要意識到氣由湧泉經尾椎、脊椎、頸項而上達頭頂。吸氣時要提肛。如果是站勢，腳趾要抓地。

此功練半年，效果同第二階段。

第四階段為調息，也叫自然呼吸

好像又回到第一階段的自然呼吸，腹部的凸縮同第一階段，但要比第一階段呼吸深長得多。為什麼要安排第四階段的自然呼吸?這是為了使內部器官得到平衡發展，不致出現偏差。

歷程是60天，效果同前兩個階段。

第五階段為喉頭呼吸，也叫加強深呼吸

為什麼叫喉頭呼吸呢?因為喉部要儘量張開，喉部張開，可以加強、加深呼吸。這一階段腹部的凸縮同第二、三階段，也要運氣於全身。

此段時間為90天，效果是使內臟得到鍛鍊。

第六階段為內呼吸

為什麼叫內呼吸呢?就是呼吸時毫無聲息。按照氣功老前輩的說法，叫真息，也稱胎息，就是說像胎兒在母體內的呼吸。胎兒在母體的呼吸不是用口鼻，而是用肚臍。進行內呼吸時自己好像是用鼻在呼吸.可是又感覺不到，實際上，是在用肚臍進行胎息，練先夭之氣。吸氣時要意識到氣由湧泉提到尾椎、再至脊椎而達頭頂百會。呼氣時氣由頭頂百會經丹田、會陰而至湧泉。

此階段需練習時間為300天。