湖南湖北、山東山西，為何只有江西沒有江東？
著名宋代女詞人李清照曾經作了一首膾炙人口的五言絕句《夏日絕句》，詩中寫到：生當做人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。我們不品評此詩的文學價值，只談一談詩句中那個著名的地點——江東。
我們知道李清照詩中的典故是西楚霸王項羽在垓下之戰被劉邦擊敗，逃到長江邊的烏江亭，而後因覺無顏面對江東父老，從而刎頸而亡的故事。此典故大抵源出太史公《史記·項羽本紀》：“且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之！”
那麼太史公所指的江東父老，到底是哪兒的老百姓？江東為啥那麼有名，我們卻不清楚它到底在哪兒。其實曾經有朋友曾告訴我說，江東大抵就是指長江中下游一帶。但是這個答案顯然模糊，並不能確切指明江東所在位置。
長江在自蕪湖至南京一段向東北方向斜流，而以此段江為標準確定東西和左右。從和縣到鎮江的長江先是西南向東北流，接著是向東流，所以這一段長江以東以南為江東，以西以北為江西。因此史書上最初提到的江東江西是一個自然地理概念。
那麼我們就翻翻史書，看看江東在不同階段到底指向的地方是不是一樣。
首先在《三國志》裡我們能屢屢看到江東這個詞，而江東又往往與孫堅、孫策、孫權父子三人掛在一起。原來東漢末年，軍閥割據混戰，吳郡孫氏孫堅因鎮壓黃巾起義有功，升任長沙太守，擁兵自居，成為割據首領。孫堅長子孫策，年輕有為，領其父部下千餘人，渡江削平江東，佔據江東六郡而被封為吳侯。孫堅次子孫權，秉承父兄遺志，在周瑜、張昭等一批士族豪強的支持下，穩定江東局勢，戰敗曹操、劉備。並以江東為大本營，而建立了三國時的吳國。
江東六郡是指吳郡（郡治江蘇省蘇州市）、會稽郡（郡治浙江省紹興市）、丹陽郡（郡治初在宛陵，後移至建業即江蘇省南京市）、豫章郡（郡治江西省南昌市）、廬陵郡（郡治江西省泰和縣西北）、廬江郡（郡治安徽省廬江縣西）。所以基本可以判斷三國時的江東所指區域是今皖南、蘇南、浙江北部以及今江西贛東北（東部）稱作江東。（上圖陰影面積）
唐朝建有江南東道和江南西道。至北宋，全國最高的地方行政單位稱為路。宋太宗至道三年在州之上改道為路，正式確定了江南路的建制。而到了天禧四年即公元1020年宋朝又按照唐朝江南東道和江南西道的建制分江南路為江南東路和江南西路。
今天江蘇省、安徽省長江以南大多數土地屬於江南東路，今天江西省大多數土地屬於江南西路，但今江西省東部婺源縣等地在南宋時隸屬於江南東路。所以從宋朝到現在1000年時間裡，江西省的範圍基本上沒有變化，除了加上了江南東路的婺源縣等原江南東路的地區外。而江南東路的命運顯然沒有如此順利。
江南東路始建，民間就之稱為江東，首府位於江寧府，就是今天的南京市。宋代的江南東路是中國最繁榮發達的省份之一。無論是人口總數、糧食產量，還是在科舉考試中及第的人數，都在全國各路前位，與淮南東路，兩浙路相當，領先於附近的淮南西路、江南西路等。
宋朝滅亡後，元代的統治者發明了行省制度，原來江南東路的全部地區都被劃入到了新建的江浙行省中。而原江南西路卻被原封不動的改成了江西行省。
明朝建立後，改前元的“行（中書）省”為承宣布政使司，江西行省因之改為江西布政使司而延續。但明朝卻依舊未曾恢復故漢宋的“江東”，而是以應天府（原江東首府）所在周邊區域為“直隸”。
直隸建立後，大體上囊括了宋代的淮南東路、淮南西路、江南東路、兩浙西路的廣闊區域。但直隸確實太大，容易尾大不掉。於是朱元璋將就將原江南東路的信州府（今上饒）等地改隸江西省，洪武十四年又將舊兩浙西路的湖州、嘉興兩府還屬浙江省。
也就是說明朝就已經沒有了江東概念，而是將原屬於江東的地界全部划進了直隸。後來朱棣篡位遷都，直隸改成南直隸，江東就變成了南直隸的一部分。直到滿清入關，組建江南省，後又分為安徽和江蘇兩省。江東作為一個建制都沒有再恢復。
可以說在地域及文化關係上非常接近的江西和江東，在宋亡後，兩者經歷了兩種完全不一樣的命運。江西省作為一個相對固定的區域和建制一直延續到了今天。而江東卻從元代就從行政建制上徹底消失了。
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