提起相聲小品界裡的兩位大佬，觀眾自然會想起趙本山和姜昆。兩人在笑劇演員裡的位置堪比金庸武俠劇裡的北喬峰南慕容。論業界位置，姜昆其實還在趙本山之上。雖然在大眾眼中，趙本山在相聲小品界裡的老邁位置至今無人能夠撼動。但是若是沒有姜昆，就沒有大眾現在看到的趙本山，姜昆是趙本山的貴人。
姜昆16歲那年在北京燈市口中學初三畢業後，沒有繼續上學，之後的18年是兵團生活及演藝生涯的開始，這在他的知識蓄積流程中多少留下了一段空白。無疑，姜昆的今天是因為相聲，而相聲帶給他的卻是人生的一種智慧和啟迪，姜昆從小就是一個很有個性的孩子，別人不願意他怎麼樣，他總是偏要擰著來，尤其是對於自己愛好的東西。
正因如此才有後來的姜昆，後來在兵團說相聲的時候，姜昆已經小有名氣了。後來，他跟師勝傑都調到了中央廣播說唱團。姜昆的成名作《如此照相》就是跟李文華老師合作的。這時的姜昆事業蒸蒸日上，可是趙本山此時還在鐵嶺演出。
1987年時任中國廣播說唱團團長的姜昆帶團到鐵嶺表演。在這初次聽到趙本山名字。那時，趙本山還是個無名小卒，只是鐵嶺本地的小紅人。得到的觀眾反饋竟然是：跟俺們鐵嶺團的趙本山差老遠啦。這讓姜昆對趙本山這個人產生了興趣，便去找趙本山。
沒想到他自己被趙本山的《瞎子觀燈》逗得前仰後合。見識到趙本山的能力之後，姜昆就發誓說；我一定把你推向中央電視臺，如果做不到，我這個姜字讓它倒寫，讓它不念字！當時春晚的導演是袁德旺，袁德旺相信姜昆不會看走眼，昔時讓趙本山參加了國慶晚會，觀眾掌聲不斷，而這才開啟了趙本山的春晚之路。
這也是為什麼說姜昆是趙本山的貴人，趙本山也在很長一段時間內對姜昆的恩情掛在嘴邊，時常提起，他自己心裡也清楚，如果沒有伯樂的慧眼識珠，他這匹千里馬最多也就在鐵嶺很難走出去，因此他與姜昆的關係情同手足，知無不言。