姜夔（kuí），又稱堯章，號白石道人，南宋著名文學家、音樂家。

單說起此人，或許大多數人都不熟悉，畢竟宋詞江湖，高手眾多，而今，雖然喜歡宋詞的人雖多，但大都集中於早中期，而對後期至宋末，除了偶爾如蔣捷很少的幾人外，其它都不甚了了。

早期的大宋，國富民裕，文人詞中充滿了豔麗的閒適之情，“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風”，月光下的和風陶醉了多少士子大夫；及至中期東坡起，加上後來的李易安，黃鐘大呂，風致醇雅，成就幾世之風韻。

再到後來，務觀、稼軒橫空出世，以昂揚踔厲之精神成為時代的主旋律，而以姜夔為代表的“格律派”則退居次席，後來竟少有人知了，再如吳文英、王沂孫、張炎等，被冠以唯美之病，還沒待及反省過來，便又被文天祥、劉辰翁所代表的辛派詞人所取代，他們以其英雄主義氣慨，為宋詞劃上了最後的句號。

群星閃耀之間，姜夔無疑是一束獨自絢爛的花火，他對詩詞、散文、書法、音樂，無不精善，造詣頗深，更被後世稱作是繼東坡之後又一難得的藝術全才，更是成為了與稼軒並峙、分鼎南宋文壇的詞壇領袖，他的那首《揚州慢》成了千古絕唱。

再看姜夔一生，少年孤貧，屢試不第，終生未仕，一生轉徙江湖寄人籬下，布衣一生，苦旅一生，縱然一生漂泊，蹇足逆旅卻也成就其獨到的“煉詞功夫”，他為詞格調甚高，清空峭拔，對南宋風雅詞派甚有影響，被清初浙西詞派奉為圭臬。

黃升在《中興以來絕妙詞選》中有所評價：

白石道人，中興詩家名流，詞極精妙，不減清真樂府，其間高處，有美成所不能及。

《宋詞通論》稱他為“南宋唯一的開山師”。

《褒碧齋詞話》譽他為“如盛唐之有李杜”。

《詞林紀事》中贊他“詞中有白石，猶文中之有昌黎”。

《七家詞選》更是將他列入“詞中之聖”。

家勢中落，少年清貧才氣驚人

公元1154年，宋高宗遷都杭州第二十六年，金人虎視眈眈，宋室危在旦夕，而彼時詞壇江湖卻異常活躍。

這一年，14歲的辛棄疾正在金地參加鄉舉，一心想著反金復宋；27歲的楊萬里剛剛進士及第，正躊躇滿志矢志報國；29歲的陸游得罪了秦檜，被貶至外地，心中仍有一腔熱血；年逾古稀的李清照風燭草露，在一片淒涼晚景沉吟低唱。

同樣是在這一年，姜夔在江西鄱陽的一個破舊院子裡誕生了，這老薑家其實也並非籍籍無名之族，姜夔的父親姜噩，是唐代名相姜公輔十二世裔孫，再往前追溯，可以追到三國時期蜀漢大將軍姜維。

縱使祖上出將入相，聲名顯赫，可到了姜噩、姜夔這兩代，家勢早已不復從前，姜夔出生之時，父親姜噩仍然沒有任何功名，一介布衣，其家況可想而知。

據《九真姜氏世系表略》載，在姜夔6歲時，也就是1160年，其父姜噩才進士加身，三年後出任漢陽知縣，自此開始，家境才有所好轉。

幼年的姜夔受到了父親很好的教育，言傳身教，耳濡目染，小小年紀的姜夔，便表現出驚人的才氣，“學而優則仕”，姜夔自小便定下了考取功名報國濟世的雄偉抱負。

父母離世，決意離鄉孤旅四方

然而，現實殘酷，姜夔尚幼之時，母親便撒手人寰，小姜夔只得跟著父親到任職地，十四歲那年，父親死於任上，他失去了慈父的照顧和庇護，只能隨老僕一同去投靠早已出嫁漢川的胞姐。

此後好些年，雖然寄人籬下，但是胞姐對他的關愛並不少，可以稱得上是無微不至了。

在胞姐身邊的這些年是姜夔少年時期較為美好的時光，這些都被寫在他後來的詞作《探春慢》中：

豈惟姊弟之愛，沔之父老兒女子，亦莫不予愛也。

幾年之間，姜夔讀書寫字，弄簫吹笛，文采顯露，成了當地有名的少年才子，後來他回憶起來，還有些許得意：

少小知名翰墨場，十年心事只淒涼。

隨著姜夔長大，早已明白自己已經孑然一身，父母相繼離世，以後的日子只能靠自己，在淳熙元年，也就是1174年，姜夔第一次回鄉參加鄉試，以期考試順利，進士加身，踏入仕途，光耀門楣。

然而，現實又給了他一記響亮的耳光，首次進考，便名落孫山。

落第之後的姜夔，雖說滿心沮喪，但並未喪失努力上進、追求功名的熱情。

沒過多久，22歲的姜夔就做出了一個決定。

他決定離開漢川，遊歷江湖，一來增長見識，二來尋求機會。

二十出頭，說走就走，姜夔背上行囊，孤身開始了漂泊之旅。

遊歷江淮，揚州一曲堪絕千古

姜夔自漢陽順流東去，追隨著古蹟，遊歷江淮一帶，他去揚州憑弔“北宋歌王”柳永的遺蹟，心情感慨萬端，這一年是淳熙三年，公元1176年。

誰能想到這煙花之地，在十六年前，竟是金國皇帝完顏亮南侵的戰場，是金軍瓜州戰敗之後的發洩之地，搶掠燒殺，繁華的揚州城一夕之間成了一地廢墟。

轉眼十六年過去，姜夔看到被戰爭洗劫後的揚州蕭條冷落，幾乎看不到人們活動的跡象，只有一泓池水還是那麼碧綠，傍晚時分，城中響起了駐軍的號角，悲壯之音和眼前蒼涼之景完美交融，他不禁撫今追昔，悲從中來，他自行譜曲《揚州慢》，寫出了清剛綿邈的千古名句，詞曲功夫堪稱一絕：

淳熙丙申至日，予過維揚。夜雪初霽，薺麥彌望。入其城，則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔，因自度此曲。千巖老人以為有“黍離”之悲也。

淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。

杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？

他絕不是王國維口中“有格而無情”之人，他的作品也絕非華辭堆砌的靡靡之作，他的格調不僅高遠深厚，更蘊含著繾綣黍離之情、家國淪陷之悲。可憐橋邊的芍藥，仍然每年盛開，還有誰來欣賞呢？物尚如此，人何以堪，移情入景，自然而然，今昔對比，催人淚下。

不過二十多歲，其家國情懷、人間情味，姜夔理解的極其通透。

他帶著沉重的心情離開的揚州，國如浮萍，而自己的漂泊又算得了什麼呢？

邂逅佳人，二十年間相思不斷

離開揚州，姜夔一路前行，在距離兩百餘里的合肥，姜夔遇到了初戀。

南宋時，合肥是江淮一帶的交通樞紐，繁華鼎沸，人文薈萃，堪比北宋時的汴梁。

在《東京夢華錄》中有說：

舉目則青樓畫閣，繡戸珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路。金翠耀目．羅綺飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調絃於茶坊酒肆……

北山子茶坊，內有仙洞仙橋，仕女往往夜遊，吃茶於彼。

汴梁繁華如此，南宋的合肥應該也是差不離的。

這一夜，合肥赤闌橋邊，他一眼就看到了那個宛如初荷般清新嬌嫩的女子。

月色如水，撒下一地清輝，所有的時機都恰如其分，月光下的這一凝視似乎會成為一段佳緣的開始。

然而，現實並非如此，姜夔此時孑然一身，漂泊無依，亦無功名，他沒有能力娶任何一個女子，此番遇見，且當做一段回憶，藏於心底。

姜夔生性灑脫不羈，心胸豁達。唯獨這件事使他一生都難以放下，乃人生一大憾事。

此後，姜夔汲汲於功名，幾次回鄉考試，皆無緣上榜，仕途之路被堵的死死的，對於那位女子，僅剩的也只有不間斷的思念。

再之後二十多年間，姜夔寫了將近二十首懷念她的詞，這些詞章在他全部詞作中約達到四分之一的篇幅。

其中四首《鷓鴣天》，都是在正月十五前後寫的，因為那一天正是他與那位女子最後分別的日子，其中一首最是深情：

肥水東流無盡期，當初不合種相思。

夢中未比丹青見，暗裡忽驚山鳥啼。

春未綠，鬢先絲，人間別久不成悲。

誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。

——《鷓鴣天 元夕有所夢》

肥水東流無盡期，當初不合種相思。相思就像肥水的東流，永不間斷。，無盡無期，或許當初本不該相遇，也便就未能種下這相思。

誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。誰想到，每年點著紅色蓮花燈的元宵節的時候，我在懷念她，我相信她必然也懷念我，沉吟則是不覺處唸唸有詞，其相思之切已然深入骨髓。

交遊甚廣，中年羈旅名氣漸長

轉眼之間，姜夔已經年近不惑，多年間屢次科考落敗早已磨平了那顆追求功名的心，他繼續漂泊，而人到中年的姜夔，在交遊之中，認識了幾個人生中最為重要的好友​。

公元1186年，姜夔結識詩人蕭德藻。

此人可不一般，他與范成大、楊萬里、陸游、尤袤齊名，結交姜夔之後，由於賞識其才華，還特將自己的侄女許配給姜夔。

“四十年作詩，始得此友。”兩人間的友情格外深厚，以至後來，蕭德藻調官湖州，姜夔也決定和蕭家隨行。

第二年暮春，蕭德藻正式去湖州上任，途經杭州，姜夔因此得以結識楊萬里。

楊萬里評價姜夔說文無不工，甚似陸龜蒙，並贈詩給他：

尤蕭範陸四詩翁，此後誰當第一功。

新拜南湖為上將，更差白石作先鋒。

范成大與姜夔是忘年之交，兩人有無數共同的興趣愛好。

其中被稱為中國古代文學史上最有名的詠梅詞《暗香》、《疏影》便是姜夔應范成大之邀而作，寄託著綿綿無盡的家國之思：

舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛。喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻，春風詞筆。但怪得，竹外疏花，香冷入瑤席。​

江國。正寂寂。嘆寄與路遙，夜雪初積。翠尊易泣，紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓，西湖寒碧。又片片吹盡也，幾時見得？

——《暗香》

苔枝綴玉。有翠禽小小。枝上同宿。客裡相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹。昭君不慣胡沙遠，但暗憶、江南江北。想佩環、月夜歸來，化作此花幽獨。

猶記深營舊事，那人正睡裡，飛近蛾綠。莫似春風，不管盈盈，早與安排金屋。還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅。

​——《疏影》

隨著姜夔與名公巨儒的結交越來越多，姜夔的名氣也越來越響，對於一個漂泊流離居無定所的布衣來說，已屬不易。

此後寓居湖州達十多年，公元1190年（紹熙元年），他正式卜居弁山苕溪的白石洞天，朋友潘德久遂稱他為“白石道人”。

滿心淒涼，經緯之才無處安放

公元1197年，已過不惑之年的姜夔決定再與命運做一番抗爭，他向朝廷獻上自己精心寫就的《大樂議》和《琴瑟考古圖》，論列古今樂制問題，論述宮廷音樂諸多不諧之處。

他渴望通過恢復“雅樂”來改變朝廷萎靡腐敗的風氣，進而能夠影響整個孱弱的社會風氣，使之煥然一新。

可是，他的滿心愛國思緒，並未受到朝廷的重視。兩年之後，姜夔再次向朝廷獻上《聖宋鐃歌鼓吹十二章》，這次朝廷下詔允許他破格到禮部參加進士考試，但他仍舊落選，從此完全絕了仕途之念，以布衣終老。

​他的滿腹音樂才華，無用武之地。多年漂泊早就將他少小知名翰墨場的沾沾自喜抹掉了，只剩懷才不遇的淒涼。

流傳至今的十七首自注工尺旁譜，已成為僅見的宋代詞調曲譜，是世人研究宋代曲樂的珍貴資料。

​​後來，五十歲的姜夔與辛棄疾相識，更是對他的精神世界產生了巨大的影響。

他曾用三首詞對話辛棄疾，《永遇樂·次稼軒北固樓詞韻》中借用古人古事讚頌稼軒，並盼望南師北伐、平定中原：

雲隔迷樓，苔封很石，人向何處。數騎秋煙，一篙寒汐，千古穴來去。使君心在，蒼崖綠嶂，苦被北門留住。有尊中酒差可飲，大旗盡繡熊虎。

前身諸葛，來遊此地，數語便酬三顧。樓外冥冥，江皋隱隱，認得徵西路。中原生聚，神京耆老，南望長淮金鼓。問當時、依依種柳，至今在否。

兩人的和詞對話很有惺惺相惜之感，儘管後人在評價他們的作品時，說“白石脫胎於稼軒，變雄健為輕剛，變馳驟為疏宕”，但經歷不同，兩人的氣質也截然不同，稼軒的詞豪邁不羈，姜夔卻在豪放之餘更添韶雅清剛。

只是，多年浪跡天涯，客旅他鄉，體會過太多現實中的困窘和悲涼，心中熱情早不復少年般浩然激昂。

在與辛棄疾的和詞中，隱隱也流露過厭倦世俗、歸隱山林的消極態度。

布衣終老，晚景淒涼困頓離世

姜夔的後半生，與杭州世家公子張鑑來往甚密​，相互作詩填詞唱和，在生活上也多​有倚靠。

張鑑是南宋大將張俊的諸孫，家境豪富，在杭州、無錫都有田宅。他對姜夔的才華也很欣賞，因為姜夔屢試不售，曾經想出資為姜夔買官，但姜夔卻不想用這種讓人羞愧的方式進入仕途，婉言謝絕。

1202年，張鑑去世，姜夔生活開始逐年走向困頓，兩年之後，杭州發生巨大火災，尚書省、中書省、樞密院等政府機構都被延及，二千零七十多家民房也同時遭殃，姜夔的屋舍也在其列，家產圖書幾乎燒光，其書法作品也燒燬殆盡，這對於姜夔無疑又是一個打擊，由於親朋好友相繼故去，姜夔投靠無著，難以為生，六十歲之後，還不得不為衣食奔走於金陵、揚州之間。

1221年，姜夔逝於杭州，漂泊悽苦一生，姜夔的生命自此​也畫上句號，讓人唏噓的是，姜夔逝後，貧不能殯，靠友人捐資，才勉強埋骨於錢塘門外的西馬塍。

縱觀姜夔一生，短短六十七載，似乎沒有多少歲月安好，居有定所的日子，他一生布衣，終身流離，儼然一個“流浪漢”，可正是在漂泊羈旅中，修煉出一個“清雅”的靈魂，他把“雅詞雅曲”錘鍊到了極致。他的詞境獨創一格，自成一派，其藝術思維方式和表現手法也別立一宗，他改造傳統婉約詞的表現藝術，創立新的審美規範，和辛棄疾並肩而起，成為南宋晚期的詞壇領袖。

正如陳廷焯的評價：

姜堯章詞，清虛騷雅，每於伊鬱中饒蘊藉，清真之勁敵，南宋一大家也。夢窗、玉田諸人，未易接武。

浮名皆是虛妄，而當他的詞曲在大街小巷口口相傳，直至今世，仍被眾人吟唱，才終於明白，​姜夔生前所有的黯然，終於熠熠生輝成為不朽！