在日本江戶時代，有一個幕府承認的追歡之所——吉原遊郭。就在這個富麗繁華、珠環翠繞的溫柔鄉中誕生出一位與眾不同的花魁，她風華絕代又豪快率性，本片所要講述的就是她的傳奇故事。
日本紅戶時期，藝妓雲集的吉原遊郭車水馬龍，繁華非常。商賈豪富揮金如土，只為博得佳人淺淺一笑。年僅八歲的小女孩輾轉來到吉原玉菊屋，得名清葉，她幾番逃走都被抓了回來。後來，玉菊屋的打手清次告訴清葉“你逃去哪裡都是一樣的，如果櫻花開了我就帶你走”他們相見在櫻花樹下，在那裡許下承諾，可惜吉原的櫻花樹開不出櫻花。
時玉菊屋頭牌花魁妝日負責訓練這個桀驁不馴的小女孩，沒過多久，妝日就被娶走了，妝日還告訴她“一定要要找到一個願意為你贖身的人，這樣才能離開”並且將自己的髮簪送給了清葉。
轉眼十年過去，清葉色藝雙全，常來光顧吉原的一位退隱高官成了她的第一個客人，不久後，清葉墜入情網，愛上了青年惣次郎，只有在惣次郎面前，清葉才覺得這是個真實的自己，她對惣次郎付出了自己的愛情。
清葉越來越受歡迎。浮世繪畫師光信也對她發生了興趣，這使得愛著光信的花魁高尾大為嫉妒，她設計拆散了清葉和惣次郎。清葉與高尾大打出手，大鬧玉菊屋。清葉不死心，她裝作逃跑跑到了惣次郎面前，而惣次郎呢，咧嘴一笑，清葉明白了，她只說“這微笑的惡魔”，然後默默跑到河邊大哭，清次在她身後看著她，眼神是緊張的。
而高尾和光信之間也越來越不信任，終於在一次雲雨之歡後，高尾向光信動手了，光信奮力反抗卻失手殺了高尾，他趕緊逃離了玉菊屋。
高尾死後，玉菊屋只有清葉適合當選花魁遊街，而清葉卻不願意，此時，清次說話了，他說“花魁，求你了花魁。”然後她就踏著厚厚的鬆糕欣然走在燈火輝煌的花街，成為吉原頭號花魁，並更名日暮。
然她此時仍未改其倔強秉性，對待富甲一方卻傲慢無禮的客人不屑一顧。武士倉之助傾心日暮，並欲取之為妻，日暮卻向他提出了一個幾乎不可能的條件倉。日暮提出只有讓吉原之內也開遍櫻花自己才能離開。倉之助果真實現了日暮的願望，但日暮還是拒絕了他。原來她懷孕了，卻不知道孩子的父親是誰，也不願放棄這個孩子，而倉之助卻告訴她“你是個傻子，但我也是個傻子。”
日暮流產了，玉菊屋的打手清次不斷鼓勵安慰她。痊癒後的日暮日漸消沉，那位退隱高官告訴她“沒有開不了的櫻花”。這是日暮的第一個也是最後一個客人。最後日暮和一直默默愛著自己的清次離開了吉原，清次看著清葉狂放不羈的長大從幼女變成少女從少女變成女人，最後他們都逃走了去看那大片的花海。
影片中有句讓我印象很深的話，“哭你就輸了，愛你就輸了，贏你就輸了”
身為藝妓，當上花魁又如何，象徵勝利嗎？不，當上花魁只是將自己送上一個更加惴惴不安的位子，身後有著無數的藝妓看著，身前是各色男人，哪來的勝利可言。影片中對男人，對女人，對性都有著強烈的暗示，多處地方出現的金魚暗示了性的發生。影片初始在大澡堂多數女性半裸以及乳房的特寫鏡頭，暗示了女性地位的低下。得到清葉初夜的是退隱高官，最後有錢要迎娶清葉的是武士，暗示了男性身份地位的決策。
無論是否成為花魁，是否被人娶為妻子，是否找到心愛的人，在這人世，結果還不是跟開始一樣，空空來又空空去。
萬境歸空，究竟是到頭一夢。
相關推薦
