利刃\Dark
西沙海戰中，人民海軍憑藉優良的軍事素養和戰鬥熱情，成功將挑釁我領海權益的南越海軍1艘炮艦擊沉、將3艘護衛艦擊傷。儘管我軍取得了海戰的勝利，但清醒的各級指戰員們認識到缺乏航空兵支援是個大問題，一旦面對更為強大的對手，我軍將難以應對。我空軍當時的主力攻擊機型是轟-5轟炸機，由於航程難以滿足海軍的需求，而且已經十分老化，尋找替代品是當務之急。
人民空軍也意識到了同樣的問題，不僅僅是因為強-5攻擊機航程無法滿足要求，載彈量也不敢恭維，這就導致海軍空軍於1975年一起提出開發新戰機，要求研製一款同時勝任空戰和對地打擊的新戰機，其實就是想有一款戰鬥轟炸機。按照需求，國防科工委對新型戰鬥轟炸機招標。
經過幾次角逐，西飛的殲轟-7（當時的原名叫轟-7）戰勝了共同競標的變後掠翼戰機強-6和殲轟-8戰鬥機轟炸機，也就是後來的“飛豹”。殲轟-7於1977年批准立項，西飛在設計殲轟-7時並無前車之鑑，全體技術人員憑藉頑強奮進的精神，打造了既科學又嚴謹的戰機制造質量管控體系，有力保證了殲轟-7的質量，這也為日後西飛研製其它戰機奠定了堅實的基礎。
雖然殲轟-7在80年代初因國民經濟政策有調整，導致軍事武器發展為經濟發展讓路，殲轟-7的研製經費也因此壓縮，進度由此放緩。到了1982年，殲轟-7終於恢復原有的生產進度。終於在6年後，殲轟-7順利完成首飛任務，並在1992年列裝空軍和海軍航空兵，目前已有200多架在役。
在設計殲轟-7時，西飛為了保證該機能在以後很長時間裡保持先進性，不斷使用新技術改進飛豹，該機幾百個成品中，具有創新意義的成品已經佔了35%。西飛採用了無餘量飛機機翼裝配技術，使我國的飛機設計終於不再照仿蘇聯那套以外形為基礎的裝配定律，從這樣一點上看飛豹確實是個創舉。
殲轟-7是我國獨立研製的第一款戰鬥轟炸機，它擺脫了蘇聯軍機的設計模式。各種新技術、新工藝的嘗試讓中國航空業積累了大量經驗，這讓我國軍事航空工業的整體水平都有了跨越式發展。
不可否認的是，具有創新劃時代意義的殲轟-7自然會存在一些問題。比如機翼難以控制附著氣流，這就讓該機容易失速；尤其是雙座艙的拋蓋設計，不得不增加救生時間。尤其是兩座被迫做出彈射間隔，否者彈射座椅的射流會殃及另一個飛行員，而且兩名飛行員彈射還會發生相撞的事故；尤其是該機的HTY-6通用型彈射座椅表現不突出，這些都是導致該機容易出現事故的最主要因素。
隨著對手空防體系愈發完善，設計理念有些難以適應時代的殲轟-7顯然不夠用了。這就讓我軍有兩個選擇，一個選擇所謂隱身版的殲轟-7B，或者選擇沈飛研製的殲-16多用途戰鬥機。在未來，航空平臺的隱身化是最終趨勢。然而將現有的殲轟-7改裝成隱身化戰鬥轟炸機，首先不得不修改氣動結構，縱使如此也難以達到專業的隱身水平，同時，保留殲轟-7會導致後勤的壓力激增，帶來使用成本的失控。因此，持續量產已經裝備50多架的殲-16，或許是最好的選擇。
殲16綜合性能同美國F-15E相當，在載彈量、航程和對海陸空目標的打擊能力上，可謂全面蓋過殲轟-7。短時間內，該機不會全面替換200架殲轟-7，然而它“炸彈卡車”般的特性，可以同殲-20隱身戰鬥機配合，後者的載彈量有限，可以“踹門”撕開對方防空網絡，並奪取制空權。隨後，殲-16便可以在被肅清的敵方空域暢通無阻地投擲各類炸彈，完成打擊目標的目的。因此在作戰交換比上，殲-16是最好的選擇，而且，已有的200多架殲轟-7也並非雞肋，依然可以擔負戰場支援任務，畢竟200架全面換裝是需要時間的。
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