林黛玉出場的時候，作者曹雪芹通過本書第一男主角賈寶玉為我們介紹了這樣一位神仙似的女孩。
兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
但從賈寶玉的描述，我們就知道原來按照曹雪芹的意思，林黛玉是個比西施還美麗的女子，這樣的女子確實能當得起金陵十二釵之首。
薛寶釵出場的時候，作者倒是沒有具體去寫薛寶釵是怎麼樣的一位女子，但是有用一句話大概介紹過。
不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。
後來，元春在端午節賜下節禮後，賈寶玉問薛寶釵要紅麝串欣賞，然後薛寶釵就開始從手臂上往下褪手串，這個時候賈寶玉眼中的薛寶釵，和林黛玉相比，又是一種風格。
再看看寶釵形容，只見臉若銀盆，眼似水杏，脣不點而紅，眉不畫而翠。比林黛玉另具一種嫵媚風流。
由此來看，薛寶釵並列金陵十二釵之首也是沒有什麼問題的。
但是，薛寶琴出場的時候，我們才知道，原來曹雪芹筆下最美的女子不是林黛玉也不是薛寶釵，而是這個後來才出現的薛寶琴。薛寶琴剛出場的時候，是賈寶玉、探春和晴雯親自蓋章過的水靈的美人。
賈寶玉道：“更奇在你們成日家只說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出了。”
晴雯等早去瞧了一遍回來，笑向襲人道：“你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒像一把子四根水蔥兒。”
探春道：“果然的話。據我看，連他姐姐並這些人總不及他。”
上天把偏愛給了薛寶琴，曹公也把偏愛給了薛寶琴，就連賈母在薛寶琴進賈府的那一刻也對她傾注了很多的愛意，但是薛寶琴最終卻做出一件事，傷透了賈母的心。
薛寶琴剛進賈府那一天，邢岫煙、李紋、李綺也進賈府，在這四個女孩子裡，賈母完全被薛寶琴給吸引了。賈母喜歡模樣好的女孩子，薛寶琴生得美貌確實是佔了很大的便宜，除此之外見多識廣、言談爽利也會薛寶琴加分不少。
賈母對薛寶琴到底有多好呢？
薛寶琴剛進賈府，賈母和她可能都還沒坐下來好好相處過，但是賈母已經逼著王夫人認她做乾女兒，然後自己更是說要親自養活她。接下來，薛寶琴都沒有住到大觀園裡，而是跟著賈母一處吃、一床睡，要知道林黛玉進賈府的時候賈母也沒有讓林黛玉和她一床睡的。
賈母讓王夫人認薛寶琴作了乾女兒，絕對不是走個過場，接下來的除夕祭祖，賈母都有帶薛寶琴參加。後來，老太妃薨了後，賈母等人要去參加葬禮，臨行前賈母還特意把薛寶琴送到李紈那裡，讓李紈幫忙照料。李紈不像林黛玉等人那樣，是個穩妥之人，賈母安排她照顧薛寶琴也體現出了對薛寶琴的偏愛。
薛寶琴和林黛玉、史湘雲、探春等人一處玩耍的時候，賈母知道薛寶釵是個保守的性格，還特意打發琥珀過來交代薛寶釵不要約束薛寶琴，讓她盡興玩就好。本來這沒什麼好說的，但是賈母非要派遣琥珀來傳這句話，那就不簡單了。
琥珀是賈母身邊僅次於鴛鴦的丫鬟，後面還派遣她去照顧林黛玉，可見地位有多高。薛寶琴是賈府的客人，又是初來乍到，賈母這麼安排一方面是讓薛寶琴寬心，另一方面是示意薛家自己對薛寶琴的愛不是表面功夫，再者也警告了賈府那些長者富貴眼睛的下人婆子，讓她們看清了薛寶琴在自己心中的分量。
最能體現賈母對薛寶琴的愛是賈母給她的那件大衣。
正說著，只見寶琴來了，披著一領斗篷，金翠輝煌，不知何物。
寶釵忙問：“這是那裡的？”寶琴笑道：“因下雪珠兒，老太太找了這一件給我的。”香菱上來瞧道：“怪道這麼好看，原來是孔雀毛織的。”
湘雲道：“那裡是孔雀毛，就是野鴨子頭上的毛作的。可見老太太疼你了，這樣疼寶玉，也沒給他穿。”
後來，賈母給了賈寶玉一件孔雀毛的大衣，我們才知道賈母只有2件這麼珍貴的大衣，一件給了賈寶玉，一件給了薛寶琴，就連林黛玉都沒有份，足以說明賈母對待薛寶琴是真的疼愛。
雪天，薛寶琴穿著這件大衣和賈寶玉踏雪尋梅，賈母遠遠地看了，就更對她讚不絕口，還堅持要惜春把他們畫到畫裡。
賈母為薛寶琴做了這麼多，付出了這麼多，但是到頭來也是竹籃打水一場空，薛寶琴也是狠心離她而去，在賈母需要她的時候，她也沒有伴在賈母身邊替她排解。
薛寶琴是什麼時候離開賈府的呢？是在王熙鳳抄檢大觀園後。抄檢大觀園結束的第二天，薛寶釵一大早找到李紈，說了自己要立刻搬出去，讓李紈把和她同住的史湘雲接過去。理由是薛姨媽生病了，需要她在跟前照顧。
再到了後來，薛家就搬出賈府了，薛寶琴就跟著一起搬出賈府了。這在最後一箇中秋節晚宴上能找到證據。
賈母看時，寶釵姊妹二人不在坐內，知他們家去圓月去了，且李紈、鳳姐二人又病著，少了四個人，便覺冷清了好些。
假如這個時候薛姨媽、薛寶釵和薛寶琴還在賈府，賈府中秋佳節的晚宴她們肯定要出席的，畢竟賈府的除夕和元宵節她們都是一直參與的。而中秋節她們卻不和賈母等人一起賞月，而是家去了，這個“家”肯定不是她們之前在賈府住的梨香院，而是她們在京城自己的房子。
賈府逐漸衰落，很多人都離開了，薛寶琴這個愛笑的女孩也離開了，她在的時候，賈母是何等地疼愛她，但是賈母感傷時她卻沒有陪在賈母身邊替賈母排解，想來賈母這個活得通透的人，心裡也是止不住的憂傷吧。