曹雪芹筆下的《紅樓夢》中，如果要說賈府中地位最高面子最大的人，無疑就是賈母了。別看她是一個老太太，但是能夠操持一個大家庭，又能在需要她的時候出面料理各種事情，足以證明她是一個很有魄力與氣度的人。所以大概也正因為如此，不管是真心也好，還是巴結也好，賈母的生日自然會操辦的很是豪華，可是紅樓中賈母的一次壽宴，細思起來竟然讓人覺得驚恐。
在第七十六回中，是賈母的八十大壽。為了這個壽宴，寧榮二府足足準備了七天。可是這個時候的賈府，早已經是捉襟見肘，銀庫已空，王夫人還是當了幾箱東西，才湊上了給賈母過生日的錢。壽宴過後，賈府中的銀兩更少，日常花銷都難以支撐，王熙鳳夫妻甚至還惦記上了賈母的錢財，想要讓鴛鴦借當。
這不禁讓人生奇，賈府的經濟情況已經如此，為什麼還要大肆鋪張來辦這個壽宴呢？而說起來賈母的這個生日也並不正常，有一回大家說起生日的時候，探春還說，過了燈節就是賈母和薛寶釵的生日了。薛寶釵生日是正月裡，那麼賈母的生日應該也就是這個月份左右了，曹雪芹也有過幾次說明，探春也不會記錯賈母的生日才對。但是剛才所說的壽宴，卻是在八月份進行的。如此一來，賈母竟然是有兩個生日。
而賈府的經濟情況，是每日愈下的。光是元春省親，就已經是花費巨大了，賈蓉還說，如果再有一次省親，就精窮了。這種情況，就連不在意世俗的林黛玉，都開始擔心如何生活了，賈府的人自然是不會不知道。並且在賈府這種內裡無餘的情況下，賈政在朝政也並不如意，一直沒有升職，其實就是皇上對他或者是對賈府不滿。元春在宮中也早已經失寵，省親以後不僅與賈府聯繫甚少，太監們也趁機來賈府打劫。曾經靠賈府升職的賈雨村也被降了職，代表賈府已經沒有了幫助他的能力。
在這個環境的逼迫下，賈府的人倒還沒有對生活死心，他們還想要靠著一些小手段，來使賈府獲得新的生機。而這個辦法就是為賈母過的壽宴。賈母雖然是一個老婦人，但是有臉面有身份，她過壽宴，那些達官顯貴怎麼能不來？並且賈母是一等國公誥命夫人，按照國體是應該有皇上欽賜壽禮的。因此這壽宴過得如此繁盛，並不是對賈母的關心或者孝順，實際上是一場政治活動。
但是這次計劃並沒有成功，賈母生日剛過，就有了甄家被抄的消息，賈府也已經離衰敗不遠了。如此一來，賈母的壽宴成了賈府最後一次的熱鬧場景，就如同迴光返照一般，這之後就是蕭瑟的中秋悲涼之氣，並且這成為了賈府的最後一個秋天。
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