老蔫姓年，在紅星木器廠工作，後來木器廠黃了，老蔫成了一個失業工人。
他挺知足，對前景並不擔憂，自己有手藝，又肯吃苦，還怕找不到飯碗？
老蔫回家的第二天就去勞務市場蹲馬路牙子，臨走時，老婆給了他七八十塊的零錢，以防僱主給老蔫大票時他找不開。
老蔫小心翼翼地把錢夾在一張對摺的百元大票裡，那張百元大票，老蔫是從來不花的，就起個“錢夾”的作用，掏出來好看。老蔫雖窮，但不願讓人瞧不起。
老蔫來到了勞務市場，蹲在馬路邊，襠前支一個手鋸做幌子，他對自己在這個夏天能夠掙出女兒下學期的學費非常有信心。
一會兒，一輛出租車“刷”地停在老蔫的身旁，一個胖婦人從搖下的車窗裡向老蔫招招手，老蔫走了過去，胖婦人說，她家住6樓，有個老式的立櫃抬不下來，叫老蔫給拆了，再把破木頭扔樓下去，給20元工錢，問他幹不幹。老蔫很高興，拆個立櫃簡直是舉手之勞，於是他就上了車。
出租車拐了兩個彎兒就到了胖婦人住的樓前，上樓一看，見房間已裝修得差不多了，只是屋中央擺著一個頂天立地的老式衣櫃。
老蔫上去幾斧子就把蓋兒給掀了，正在這時，胖婦人開口說道：“慢，一些好的木方子你還得給我留著。”說著，她把老蔫帶到廚房，指著牆角說：“用這些木方子給我在這裡鑲一個壁櫥。”
老蔫目瞪口呆：“20元錢鑲一個壁櫥？”
胖婦人立刻變了臉：“你們這些打工的，蹲馬路牙子的時候一副可憐相，給個包子都能跟著走，一領到家裡，操起傢伙就開始講價錢了？”
老蔫說：“你事先沒說鑲壁櫥啊！”
“光砸個衣櫃我找你啊？”胖婦人晃了晃膀子，“你要不幹，必須把砸壞的立櫃蓋修好，要是和原先不一模一樣，你就得賠錢！”
老蔫傻眼了：幹，好歹還能掙20塊錢；要是不幹，往裡搭進去的就不止20塊了，沒辦法，老蔫只得悶頭幹活。一會兒，有人敲門，是胖婦人的鄰居，說是打麻將，仨缺一。胖婦人臨走時，板著臉對老蔫說：“你那活兒可好好給我幹啊，別到時候連20塊錢也掙不著了！”
胖婦人走後，老蔫幹活更加認真、仔細，立櫃的鏡子本來砸碎即可，但他還是小心翼翼地把它卸下來，就在老蔫卸玻璃的一瞬間，突然，意想不到的事情發生了：一沓人民幣從鏡片和背板之間掉落下來，有千八百元的樣子，老蔫看了一眼，數都沒數，就把這些錢放到窗臺上。
快到天黑時，老蔫才把活兒幹完，中午連飯都沒吃上，因為他沒有鑰匙，不敢出門。胖婦人回來後，老蔫把窗臺上的錢交給她，說了來路。胖婦人把錢揣起來，又疑惑地望了望老蔫，瞅了瞅那堆用剩的破木頭：“就這些錢？你沒檢查檢查別的地方？”
老蔫說：“就這些錢，木頭還都沒扔，你再翻翻。”
胖婦人怪異地笑笑：“這時候還能翻著，那可就怪了。”她的言下之意很清楚，不知是老蔫老實沒聽出來，還是聽出來了但不想爭執，總之，他沒說話。接著，胖婦人給老蔫工錢，她掏出了一張百元票，老蔫為胖婦人找零，便掏出自己的錢，因為他帶的那張百元鈔票裡面夾著不少零錢，顯得挺厚，老蔫見胖婦人的眼睛一眨不眨地盯著自己手中的錢，不知為什麼，他有些慌神兒，竟然脫口說道：“這是我自己的錢。”
胖婦人又冷冷地一笑：“我沒說是我的錢，上面又沒有寫字。”嘴上這麼說，可她眼睛裡卻像是要伸出一隻手來。找完零錢，老蔫問胖婦人，要不要把破木頭扔樓下去，胖婦人說：“算了吧，等我當家的回來再翻一翻，我就不信這麼大的立櫃就藏這麼點錢！”
老蔫帶好自己的工具走到樓下時，迎面碰到一個男子下了摩托車，正要上樓，老蔫平時待人客氣，便對著那男子點了點頭，笑了笑，算是打了個招呼。
那男子正是胖婦人的丈夫，他走進屋門後，胖婦人虎著臉問他：“我問你，你媽活著的時候，是不是好把錢東藏西掖的？”
男子眨巴著眼，說：“是呀，上次我妹妹在給我媽穿老衣服時，在衣褶子裡還發現了500元錢呢，你怎麼知道我媽愛藏錢？”
胖婦人恨恨地說：“連你都瞞著我，別說那個木匠了！你說，咱這立櫃裡，老太太有沒有可能藏錢？”
男子大驚：“太可能了！前些日子我還在立櫃抽屜後面，發現用圖釘摁著600塊錢呢！”男子說完就後悔自己不打自招，胖婦人暫時沒工夫計較丈夫“吃黑”，她氣急敗壞地說：“有一就有二，有二就有三，我讓那表面一副蔫樣的木匠給涮了，我說他怎麼不計較工錢了呢！”
接著，胖婦人就說了請木匠拆櫥的事，男子恍然大悟：“怪不得他剛才跟我碰面時點頭哈腰、滿臉堆笑，好，明天我到勞務市場去找他，非讓他交點學費不可！”
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