如果仔細看《紅樓夢》，會發現一個奇怪的現象，賈寶玉只要一離開大觀園，就成熟了許多，一回到大觀園，就成了“小正太”。例如，第十三回中，賈珍因料理秦可卿喪事，忙得焦頭爛額時，書中這樣寫道：
（賈珍）當下正憂慮時，因寶玉在側，便問道：“事事都算安貼了，大哥哥還愁什麼？”賈珍見問，便將裡面無人的話告訴了他。寶玉聽說，笑道：“這有何難，我薦一個人與你，權理這一個月的事，管保妥當。”賈珍忙問：“是誰？”寶玉見座間還有許多親友，不便明言，走向賈珍耳邊說了兩句（推薦鳳姐料理）。賈珍聽了喜不自勝，連忙起身笑道：“果然妥貼，如今就去。”
這一段寶玉推薦鳳姐的描寫，和寶玉的性格太不相符，大觀園裡的寶玉是有一天混一天的憊懶人物，怎麼突然對料理事務這樣精通老成起來？胸有成算地推薦人選，還知道當著親友不便明言，這是“潦倒不通世務”的寶玉嗎？要是賈璉還差不多。第二十八回中，寶玉和薛蟠等人一起喝酒時，也是大模大樣地主持酒席，說什麼：“聽我說來：如此濫飲，易醉而無味。我先喝一大海，發一新令，有不遵者，連罰十大海，逐出席外與人斟酒。”這口氣，像是久在場面上混的“中年油膩男”，哪裡像天真質樸的寶玉。此外，和蔣玉菡等換汗巾子的情節，也都似是個風月場中的老手，和大觀園中寶玉的性格大相徑庭。再看前面寶玉勾搭秦鍾時那個沉穩老練勁兒，加上警幻仙姑教授了“性知識”，又和襲人進行了“實戰”演練，實在讓人擔心他在大觀園裡混出什麼事來。
說起來，《紅樓夢》前十幾回中，“風月”味濃得多，大似《金瓶梅》的味道。只不過沒有《金瓶梅》寫得更露骨罷了。前幾回的鳳姐，也比後面風騷的多。像前面鳳姐和賈蓉那出就暖昧的緊，“出了半日神，忽然把臉一紅”，說些什麼“這會子有人，我也沒有精神了”。但到了後面，鳳姐的所作所為就純淨多了，再也不見有此等作為。賈蓉也淡出小說的視界，只是一個跑龍套的角色。前面的十六回，和六十三至六十九回，當主要來自於《風月寶鑑》等書的舊稿。像前面一群“同志”鬧書房那樣的情節，烏煙瘴氣且不說，就連“初試雲雨情”之類的描寫也和後面清雅高潔的氛圍不和諧。《紅樓夢》一書中文字，其實在前八十回中也有很大的不同。張愛玲曾寫道：“看到八十一回‘四美釣游魚’，忽然天日無光，百樣無味起來，此後完全是另一個世界”。後四十回固然和前面文字有異，但前八十回就風格完全一致嗎？我們細讀之下，就會發現，像秦鐘的故事、賈瑞的故事，紅樓二尤的故事等等，和大觀園中的情節大異其趣。
另外，像賈寶玉哀悼死去的晴雯，寫《芙蓉女兒誄》之時，突然被賈政叫去寫了一篇《姽嫿詞》，這段讀來很不舒服，簡直就像電視劇看到動人之處，突然插播了一段廣告一樣。雖然不少學識高深的紅學家說，在這裡寫林四娘一段是有何種高深喻意的，但曹雪芹寫的是小說，不是密電碼，再有千般理由，從小說藝術上講，橫插這麼一槓子，怎麼說也是失敗的。
細讀《紅樓夢》，你還會發現，對於賈寶玉，居然有兩種身份來歷，一種來歷是說他是“大荒山無稽崖青埂峰”的頑石，改造成的“通靈寶玉”。而他的另一種身份又是“西方靈河岸上三生石畔”的“赤霞宮”中的 “神瑛使者”，而林黛玉是絳珠草，因得“神瑛使者”澆灌而為其還淚。那“神瑛使者”是何來歷？和頑石有何關係？警幻仙姑又和一僧一道在“組織”上有何關係？這些都是書中錯亂不清的地方。
對於《紅樓夢》的情節結構，國學陳寅恪先生也頗有微詞，他甚至認為《兒女英雄傳》都比《紅樓夢》好：“兒女英雄傳一種，殊為例外，其書乃反紅樓夢之作，世人以其內容不甚豐富，往往輕視之。然其結構精密，頗有系統，轉勝於曹書”。由此可以看出，《紅樓夢》並非絕無缺點，只是這樣的說法常被淹沒在讚美聲中了。
