作者
陳揚
《紅樓夢》 第六⼗⼆回， 六⼗三回作者⽤了⼤段的筆墨來寫寶⽟的⽣⽇。紅⾹圃、 怡紅院群芳兩開宴， 熱鬧⾮常， 是紅樓⼉⼥們最後⼀次快樂的集體活動。 時⼜值暮春時節， 所以還兼有餞春送芳之意。
那麼， 寶⽟的⽣⽇到底是⼏⽉⼏⽇， 書中竟然沒有寫明。 探春襲⼈等對眾⼈⽣⽇⼀番⼤討論， 也不肯說破此關。 曹雪芹， ⽂⼈狡獪， 這倒引起了讀者極⼤的考證興趣。
就這⼀點， 我看到的有多種說法， 四⽉⼆⼗六⽇？ 四⽉⼆⼗⼋⽇？ 五⽉三⽇？ 六七⽉間？ 等等。其中以周汝昌先⽣主張的四⽉⼆⼗六⽇， ⽀持者最多， 周先⽣的理由主要有兩條：
⼀， 第⼆⼗九回張道⼠和寶⽟的談話；
⼆， 第⼆⼗七回探春和寶⽟的談話。
我是不贊同周先⽣的觀點的， 下⾯具體分析：
只記掛著哥⼉， ⼀向身上好？ 前⽇四⽉⼆⼗六， 我這⾥做遮天⼤王的聖誕，⼈也來的少， 東⻄也狠⼲淨， 我說請哥⼉來逛逛， 怎麼說不在家？ (第⼆⼗九回）
張道⼠這句話的確是出現了四⽉⼆⼗六⽇， 也出現了聖誕， 那遮天⼤王是誰？ 作者信筆我們⾃然不能知道是誰， 是不是寶⽟？ 周先⽣沒有給出任何理由說是寶⽟。 《紅樓夢》 中像這樣的信筆⽽寫還有不少例⼦， 因為寫⼩說嘛， 這是允許的。 但脂硯齋有⼀句批語， 讓⼈頓⽣意外的猜測。
《⽯頭記》 ⼀書⽆閒⽂閒字 。（脂硯齋）
這⼀句話的確是要害， 但也對⼈的誤導不⼩， 結合脂硯齋的話， 把張道⼠的話理解為寶⽟的⽣⽇， 也是⼀種情有可原的聯想。 但問題⼜來了， 既然四⽉⼆⼗六⽇是寶⽟⽣⽇， 為什麼張道⼠要說是遮天⼤王的聖誕呢？ ⼜為什麼是他那⾥做寶⽟的⽣⽇(聖誕)呢？ 張道⼠為什麼打這種啞謎不明⾔呢？⼀個疑的解決沒有使⼈豁然開朗， 反倒更莫名其妙起來了？ 我們有理由質疑， 這個四⽉⼆⼗六不是正確答案， 太牽強附會啦！
探春和寶⽟的談話在第⼆⼗七回， 書中說這⼀年芒種節是四⽉⼆⼗六⽇，眾⼉⼥在園中祭餞花神。書中⾔明， 次⽇即四⽉⼆⼗七⽇， 寶⽟和探春園中相遇， 探春求寶⽟幫她在外⾯買⼀些好字畫， 輕巧⼩玩意， 並說：
“這些東⻄， 你多多的替我帶了來。 我還像上回的鞋作⼀雙你穿， ⽐那⼀雙還加⼯夫， 如何呢？”(第⼆⼗七回)
送鞋襪是⽣⽇的習俗， 但探春⽤“上回”， 可⻅已經過去了⼀些⽇⼦， 並不是昨⽇。
寶⽟笑道：“你提起鞋來， 我想起個故事： 那⼀回我穿著， 巧遇⻅了⽼爺，⽼爺不受⽤， 問是誰做的。 我那⾥敢提‘三妹妹’三個字， 我就回說是前⼉我⽣⽇， 是舅⺟給的。”
寶⽟的答話，“想起故事”、“那⼀回”， 做回憶狀， 也是說明已經過去了⼀些⽇⼦，“我就回是前⼉我⽣⽇”， 已經⽐較明⽩， 寶⽟的⽣⽇是在四⽉⼆⼗七之前， 距離四⽉⼆⼗七有⼀段距離， 但⼜不太⻓， 這正契合六⼗⼆回寶⽟⽣⽇， 芍藥開放， 四⽉初時的描寫。
第六⼗⼆回，在寶⽟⽣⽇這⼀天，作者⽤濃墨重彩寫了湘雲醉眠芍藥裀的情形。
四⾯芍藥花⻜了⼀身，滿頭臉⾐襟上皆是紅⾹散亂，⼿中的扇⼦在地下，也半被落花埋了……
正巧，我寫此⽂時，便是農曆四⽉⼆⼗六⽇。那麼今⽇之芍藥如何呢？我去到了濟南植物園。
同時⼜請朋友拍了菏澤⽼家今天芍藥⽣⻓的狀況。
⼤家看，四⽉⼆⼗六，芒種節，兩個時間因素都照顧，此時的芍藥如何呢？早已是殘紅落盡，⻘綠滿枝了。再結合前⾯探春寶⽟兩⼈的對話可知，寶⽟的⽣⽇並不是四⽉⼆⼗六⽇，⽽是在這之前。
當然，此⽂我⽆意探明寶⽟的⽣⽇是哪⼀天，我倒是願意⽀持曹雪芹䑃朧模糊化的處理。⽆論作詩作⽂，講清說透未必就是⾼明，留⼀些疑問，留⼀些遐想，也是⼤家常⽤的⼿法。
若問寶⽟的⽣⽇，答⽈：暮春四⽉時節，芍藥花落時候，我覺得便是滿分的成績。之外，若再⼀味苦求，過度執著，恐怕只能是膠柱⿎瑟，虛耗時⽇了。