一個人能到趙貞吉和胡宗憲那個位置，權謀都是很厲害的，唯一的差別在於立場是怎樣的，或者說取決於他們選擇走什麼樣的道路。胡宗憲和趙貞吉兩個人是好朋友，人生的道路是非常相似的。
他們兩人最大的區別在於面對同樣的官場，他們選擇了截然不同的道路。趙貞吉和胡宗憲都深諳官場之道，但是胡宗憲選擇了為國為民，盡力顧全大局，能爭一分便是一分，而趙貞吉則變得圓滑世故，他學會如何在官場之中保全自己，學會如何奉迎嘉靖，以圖自己的榮華富貴。
胡宗憲和趙貞吉有二十多年的交情。其實他們年輕的時候應該與海瑞和王用汲是類似的，都是志同道合的朋友，知己。兩個人的個人成長經歷其實是非常像，一個人的師傅是當今的首輔，另一個人的師傅是次輔。二人曾經一起學習過王陽明心學。後來一個在浙江，另一個人在南京。不過長期的官場生涯，二人卻越來越陌生了。胡宗憲瞭解趙貞吉想要什麼，而趙貞吉不瞭解胡宗憲想要什麼。從這一點來看，胡宗憲權謀更高一點。
《大明王朝1566》中胡宗憲和趙貞吉直接打交道的有兩件事。一件事情是胡宗憲向趙貞吉借糧食，而另一件事情則是胡宗憲託付趙貞吉浙江事情。從這兩件事中二人的交談，就可以把二人之間的差別表現得淋漓盡致。
嚴世蕃為了改稻為桑，在浙江毀堤淹田，幾十萬百姓的生存成了問題。朝廷之中徐階、高拱、張居正為了倒嚴，也在改稻為桑這個事情上面較上了勁。因此，他們希望亂起來，於是便不想給浙江調糧食。這個時候作為浙直總督的胡宗憲帶病來到南京跟趙貞吉借糧食。
可是，趙貞吉看到胡宗憲這麼做是怎麼想？他認為胡宗憲給皇帝上辭呈是為了躲出來，避開這個責任。胡宗憲跑到南京來借糧食不過是為了做個上面看，嚴嵩嚴世蕃知道，徐階高拱張居正這些清流也知道。胡宗憲這樣做，即使借不到糧食，心意夠了就行了。最後趙貞吉還表示：
“浙江不死人，這件事情就完不了。”
“死一萬人是個數字。”
“死十萬人，百萬人也是個數字。”
甚至在中途的時候，趙貞吉還抱怨胡宗憲想把他拉下水。
胡宗憲自然也是聰明的，因為他明白趙貞吉想要什麼。所以胡宗憲先是用二人的私交來勸說趙貞吉，企圖用朋友之情來說服他。趙貞吉不領情以後，胡宗憲只能是拿出殺手鐗，以浙江總督的名義向趙貞吉調軍糧。因為這樣做，趙貞吉不用擔負一點責任。
胡宗憲明白趙貞吉這樣的人的心態，他們在官場不求有功，但求無過。任何時候，他們都不願意擔負一點責任。從這一點來看，趙貞吉和鄭必昌、何茂才是非常像的。比方說沈一石被抄家以後，無論鄭必昌、何茂才、都是非常想看沈一石留下的賬冊。可是他們兩個人都不想擔責任，互相推託。他們唯一的不同在於鄭必昌、何茂才的後臺是嚴黨，而趙貞吉的後臺是徐階等人。趙貞吉可以說是在官場站對了位置。
第二次兩個人交談是改稻為桑失敗以後，趙貞吉調任了杭州巡撫 ，負責主審改稻為桑。這個時候，胡宗憲對趙貞吉說：
“浙江現在是個爛攤子，搞不好你也會陷進去。”
“如果搞好了，你趙孟靜就可能入閣拜相。”
“聖上這是在為下一屆的內閣，物色人選吶！”
這個時候注意趙貞吉的表情變化。胡宗憲說他可能會陷進去的時候，他是低著頭的。因為他不想擔責任，不想毀掉自己的前程。
可是當胡宗憲說到他有可能入閣拜相的時候，他明顯眼睛往上抬了一下。可見趙貞吉是非常想進內閣的。
胡宗憲和趙貞吉都是能人。胡宗憲能夠平定倭寇，為國為民。趙貞吉則是在浙江大案的漩渦中成功的向嘉靖表了自己的忠心，這也為他後來能夠進入內閣打下基礎。
雖然趙貞吉這個人權謀手腕厲害，但是他太顧及自己的利益了，太急功近利了。趙貞吉是徐階的學生，但是趙貞吉並不聽徐階的。浙江大案的時候，他為了向嘉靖表忠心，根本不站在海瑞和王用汲這一邊。可以說，趙貞吉這是對清流赤裸裸的背叛。畢竟海瑞和王用汲拼了性命才審出了案情。
正如高拱所言，趙貞吉這樣做不是世故，而是無恥。“當初叫人家衝鋒陷陣，這會兒我們自己人又向人家背後放冷箭。他們不要臉，我高拱還要這張臉吶！” 為此趙貞吉的師傅徐階是非常為難的，畢竟張居正給趙貞吉寫過信，表明是這是徐閣老的意思。
徐階是這麼說的，“趙貞吉和譚綸，要是連一個海瑞都不保，他們也就連人都不要做了。”
這也是趙貞吉最後必然悲劇的根源。他本是徐階的學生，裕王繼位以後，徐階自然成為首輔，而他也有希望進內閣。可是他等不急，偏偏要出賣自己的立場。後來，他在審問海瑞的時候，被海瑞揭了老底，這可謂是名聲盡毀。
胡宗憲雖然是嚴黨的人，但是電視劇中無論是嘉靖、嚴黨、清流，都是認可他的能力的。這一點來看，胡宗憲要做得比趙貞吉好多了。
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