胡光墉，字雪巖，浙江仁和人，清王朝時期最著名的官商，人稱“紅頂商人”。
胡雪巖幼時，家境非常貧寒，為了頂起門戶養家餬口，作為長子的他到杭州的錢莊做起了學徒。期間，他認識了一個叫王有齡的候選官員，認定此人日後必然會大有前途。於是，他擅自將錢莊的500兩銀子，借給了王有齡，自己也因此被逐出了錢莊，失業了！
後來，王有齡果然起山了，在天津遇到故交何桂清，經其推薦到了浙江巡撫門下當了糧臺總辦。王有齡不忘胡雪巖當年的相助之恩和仗義疏財，資助他開起了錢莊，號為“阜康”。
王有齡好運來了，擋都擋不住，一步步的高升，居然做到了浙江巡撫。胡雪巖也水漲船高，生意越做越大，除了錢莊外，還開了許多的各式店鋪，真的是上面有人好辦事。
同治元年時，太平軍攻陷了仁和，王有齡身為巡撫，自縊身亡向清廷盡忠。之後，在曾國藩的推薦下，左宗棠繼任浙江巡撫一職，面對部隊的後勤供給和兵源不足，胡雪巖為了左宗棠雪中送炭，在三天之內就籌齊了10萬石糧食，充作曾國藩湘軍的軍糧，使得左宗棠圓滿完成了任務。
自此，左宗棠開始對胡雪巖刮目相看，不斷地委以重任，讓他專門經辦糧臺轉運和接濟軍需的一系列生意。期間，胡雪巖個人也賺得缽滿盆滿，成為大清國的第一商人。
當時，胡雪巖的阜康錢莊，分店達到了20多處，遍佈大江南北，他個人的資產達到了2000餘萬兩白銀，另有田地萬畝。如果說，胡雪巖富可敵國，真不誇張。
作為回報，富起來的胡雪巖也為了左宗棠兩肋插刀，積極聯絡國外勢力，為左宗棠訓練了數千人的洋槍隊，用於與太平軍作戰，起到了非常好的效果。
胡雪巖對待左宗棠，可謂是惺惺相惜，知恩圖報，他除了軍事方面，還積極協助左宗棠的洋務運動。協助左宗棠創辦了福州船政局、甘肅織呢總局，為左宗棠倡導的洋務運動助力不少，成為左宗棠事實上的錢袋子！
阿古柏分裂勢力，長期以來都圖謀中國新疆，左宗棠積極要求出兵收復。但是，那會的清廷，面對內憂外患，根本拿不出軍費，只能口頭上表示支持。
關鍵時刻，又是胡雪巖，為左宗棠的西征籌措軍費，購買軍械，向美國花旗銀行借款並做了擔保。最終，準備充分後，左宗棠抬棺出征，抱著必死的決心，一舉殲滅了阿古柏的勢力，收復了新疆，維護了國家的統一。
面對這個久違的勝利，慈禧太后非常高興，不僅賞賜了左宗棠，
還特旨賞賜了胡雪巖正二品頂戴，賞穿黃馬褂。這一破格的賞賜，轟動整個大清朝，使得胡雪巖名聲大噪，成為了一代聞名於世的“紅頂商人”。
胡雪巖還極其熱衷於慈善事業，這種思想非常的超前和先進，他多次向直隸、河南、陝西和山西等地積極捐款賑災，緩解當地政府的壓力和窘境。此外，他還先後兩次親赴日本，高價回購流失在日本的中國文物。
光緒八年（1882年），胡雪巖在上海開辦蠶絲廠，耗白銀2000萬兩，幾乎就是他的全部家當了。他的此舉，惹怒了外國資本勢力，聯合拒購華絲，同時，由於大清的海關和海運，早在一系列喪權辱國的條約中，被外國人操控，使胡雪巖的生絲根本不能直接向外運。
第二年，胡雪巖所購的全部生絲被迫賤賣，虧損了1000萬兩白銀，頓時風聲四起。各地的官僚和商戶，競相提款，擠兌他的錢莊，胡雪巖被迫宣告破產。
災禍一個接一個，由於在朝廷的鬥爭中，胡雪巖的大靠山左宗棠被李鴻章壓制，因而使得胡雪巖受到了牽扯，清廷下令將胡雪巖革職查抄，嚴格治罪。
胡雪巖在光緒十一年（1885年）十一月時，因獲罪鬱鬱而終，一代紅頂商人，就這樣憋屈的走完了他的一生。
縱觀胡雪巖的人生，雖然也叱吒風雲過，分光無限的影響著大清朝的走勢。個人覺得，胡雪巖的失敗，正是由於他“官商不分”的固有觀念。
胡雪巖的主要支持者左宗棠，在晚年時與李鴻章的較量，逐漸處於了下風。政治角逐中的失利，使得胡雪巖成了政治鬥爭的犧牲品，於是先被罷官，又被抄家，最後含恨吐血而亡，死得非常憋屈！
總結胡雪巖的一生，靠講誠信和仗義，不斷地疏財起家，可他沒有認真履行自己商人的職責，而是去攀扯政治權力和政治勢力。儘管，這讓他迅速的飛黃騰達，可也由於政治鬥爭的沒落，讓他從權利的巔峰摔了下來，而且直接摔死了！
原創作者:文史不假