上期分享了胡適與紅顏知己陳衡哲的故事，胡適溫文儒雅，博學多才，世間傾慕他的女子不少，而他溫文儒雅的品格，與一個平凡的女人分不開，這個人，便是他的母親馮順弟。馮順弟是一個農家之女，17歲做繼室，23歲守寡，她是如何將4歲就失去父親的胡適撫養成大學者的呢？
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據說，胡適的母親馮順弟，頭髮很長，她身高五尺三寸，約合一米六幾，頭髮卻長達五尺八寸，比身高還長，因此每次梳頭都要站在凳子上，分三段才能梳理好。
民間有句俗語，“頭髮長，見識短”，但長頭髮的鄉村女子胡順弟，對自己的婚姻大事卻有著不同於常人的見解。
馮順弟的父親是一個農民，她是家中的第一個孩子，因為父母想要兒子，便給她起了個“順弟”的名字。
馮順弟果然給家裡帶來了弟弟，除了弟弟，還有兩個妹妹，家裡就變成了六口人，人一多，馮家的日子就艱難起來。
順弟16歲這年，鄰村的親戚來給她說媒，說的是大她32歲、人稱“三先生”的胡傳。
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馮家覺得倆人年齡相差太大，而且胡傳前面兩個去世的妻子還留下了一堆兒女，就沒有同意，但馮順弟自己卻答應了這門婚事。
她有兩個考慮，一是嫁給做官的胡傳，可以改變家中的經濟狀況，幫助父母實現他們的心願——在老宅上建一棟新屋。
二是，她久聞三先生的大名，也見過三先生，雖然三先生的年齡比她大很多，但三先生的傳奇經歷和博學多才，讓她仰慕在心。
就這樣，17歲的馮順弟成了胡傳的繼室。
胡傳又名胡鐵花，自幼喜歡讀書，還練習武功，25歲考上秀才，以研究邊疆地理為己任，走南闖北，精明幹練，漸漸做上了一方要員。
“面容紫黑，有點短鬚，兩眼有威光，令人不敢看他。”“在萬里長城外住了幾年，把臉晒得像包龍圖一樣。”這是胡適對父親的描寫。
馮順弟嫁給胡傳後，胡傳常在百忙中教她認字讀書，順弟也盡妻子的本份，照顧夫君的起居。
兩年後，他們的兒子胡適出生了，胡適剛滿3個月，三先生就被調往臺灣任職，直到一年後，馮順弟才帶著胡適去到臺灣團聚。
甲午戰爭爆發，三先生託人把妻兒先行送回績溪老家，不想就此成永訣，三先生帶病在戰亂中奔走忙碌，死在了廈門。
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胡傳的死訊傳回來，馮順弟正坐在老屋前堂房門口的椅子上，聽見讀信人讀到丈夫的死訊，當即連同椅子一起，昏倒在門檻上。
此時，胡適只有三歲零八個月，馮順弟只有22歲出頭，虛歲23歲！
五雷轟頂般的打擊下，馮順弟卻站了起來，因為她知道，丈夫不在之後，還有一個大家等著她去操持，還有她和胡傳唯一的骨肉需要她的養育。
後排左二為馮順弟，後排右二為江冬秀
為了兒子的將來，她對胡適管教很嚴，不顧家中拮据，千方百計履行胡傳的遺囑，送兒子讀書。
“你總要踏上你老子的腳步。我一生只曉得這一個完全的人，你要學他，不要跌他的股。）（丟臉、出醜之意）她要胡適學自己的父親，做一個像父親一樣的人。
胡適說錯了話、做錯了事，馮順弟從不在他人面前教訓兒子，但是，她每天清晨都要對胡適私下進行嚴厲的“晨訓”，發現兒子有做得不對的地方，決不姑息和溺愛。
她年紀輕輕守寡，只有這麼一個親骨肉，按說應該將兒子留在身邊，但是，胡適讀完私塾後，她覺得兒子要有廣闊的天地，要進一步深造，於是，她把兒子送去了上海，勤奮好學的胡適考上了公費留學生，遠渡重洋去了美國。
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送兒子讀書，送兒子去美國，她還張落兒子的終身大事，為兒子說下了一門親事。
胡適從美國留學歸來，依母之意，與江冬秀成婚。第二年，江冬秀懷孕的消息從北京傳來，積勞成疾的馮順弟，似乎了卻了一生的使命與心願，溘然長逝。
世人都以為這是包辦婚姻，世人都以為江冬秀配不上胡適，但她作為母親，為兒子挑媳婦的眼光自有道理。
江冬秀雖然沒有文化，但江家是名門望族，江冬秀的外祖父曾位至翰林。對於一個母親來說，她要的媳婦並不是要多麼的會舞墨弄文，多麼的有文化，她要的是能悉心照顧自己的兒子，為胡家傳宗繼代的人。
從這一點上來說，她的眼光是對的，江冬秀婚後對胡適悉心照顧，體貼有加，讓胡適無後顧之憂，安心去做學問。除去賢惠和能幹，江冬秀人情練達，還有一種處世的氣度、智慧和俠骨。
胡適在《四十自述》中說：
“我在我母親的教訓之下住了九年，受了她的極大極深的影響。我十四歲（其實只有十二零兩三個月）便離開她了，在這廣漠的人海里獨自混了二十多年，沒有一個人管束過我。如果我學得了一絲一毫的好脾氣，如果我學得了一點點待人接物的和氣，如果我能寬恕人，體諒人——我都得感謝我的慈母。”