“人是為本身而活著的，而不是為活著之外的任何事物所活著。”
這一句話出自於餘華一書《活著》，道出了人活著的真諦和無奈。人生在世，偶然與必然、命運與幸運、理性與情感、價值與非價值、善與惡、仇與愛，在這裡都變成無意義。人活著就是活著，不關乎活著之外的任何事物。
餘華的《活著》，講述了徐福貴這個人一生的故事，在大時代背景下，隨著解放戰爭、“三反五反”，“大躍進”，“文化大革命”等社會變革，徐福貴的人生和家庭不斷經受著苦難，到了最後所有親人都先後離他而去，僅剩下年老的他和一頭老牛相依為命。
作者在自序中這樣寫道：
我和現實關係緊張，說得嚴重一些，我一直是以敵對的態度看待現實。隨著時間的推移，我內心的憤怒漸漸平息，我開始意識到一位真正的作家所尋找的是真理，是一種排斥道德判斷的真理。作家的使命不是發洩，不是控訴或者揭露，他應該向人們展示高尚。這裡所說的高尚不是那種單純的美好，而是對一切事物理解之後的超然，對善與惡一視同仁，用同情的目光看待世界。
正是在這樣的心態下，我聽到了一首美國民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴經歷了一生的苦難，家人都先他而去，而他依然友好地對待世界，沒有一句抱怨的話。這首歌深深打動了我，我決定寫下一篇這樣的小說，就是這篇《活著》，寫人對苦難的承受能力，對世界樂觀的態度。寫作過程讓我明白，人是為本身而活著的，而不是為活著之外的任何事物所活著。我感到自己寫下了高尚的作品。
《活著》確實是一部高尚的作品，是不失樸素粗糲的史詩。
中國過去六十年所發生的一切災難，都一一發生在福貴和他的家庭身上。接踵而至的打擊或許令讀者無從同情，但餘華至真至誠的筆墨，已將福貴塑造成了一個存在的英雄。當這部沉重的小說結束時，活著的意志，是福貴身上唯一不能被剝奪走的東西。
徐福貴作為一個地主家的少爺，年輕時嗜賭成性，輸光家產，父親被氣死，老婆也被岳父接回了孃家，只剩下母親和女兒。還好，福貴是個浪蕩公子，但心眼不壞。他開始下地幹活，慢慢學會了自己討生計。老婆看到他願意改過，也回來跟他一起過了。
母親生病，福貴急忙去城裡找大夫。誰成想大夫沒找到，卻被國民黨抓去做了壯丁，隨後又被解放軍所俘虜，一波三折之後，回到家鄉的他，才知道母親已經過世，妻子家珍含辛茹苦地帶大了一雙兒女。而遺憾的是，女兒得了場大病啞巴了，兒子也根本就不認識他。但一家人總歸是團聚了，福貴想著好日子應該就要開始了，可惜，真正的悲劇才開始漸次上演。
妻子家珍因患有軟骨病，一開始還能勉強幹活，後來只能臥床在家。
兒子有慶精靈可愛，聰明懂事，還得了學校長跑冠軍，可學校校長是縣長的老婆，生病了需要輸血，找來找去，發現只有福貴的兒子有慶血型跟她匹配。醫院的醫生就想著救活縣長老婆，哪裡管有慶死活。結果有慶的血被抽去了一大半兒，當場休克死亡。
好不容易女兒鳳霞長大了也嫁了一個好人二喜，雖然是個偏頭，但頭歪心很直。自從娶了鳳霞，兩個人甚是恩愛，不久鳳霞就懷孕了。眼看著好日子就來了，不想在生產那天，出了狀況，原本面臨著“要大要小”的難題，結果孩子沒事兒，鳳霞卻因為大出血而去世。受不了打擊的家珍，在女兒去世幾個月之後也一命嗚呼。
女婿二喜沒有續絃，帶著兒子打工掙錢養家。孩子叫苦根，誰成想，二喜在做事的時候不小心被兩塊水泥板給夾死了。
兒子、女兒、老婆、女婿都先後離去了，還好還有一個小外孫，於是福貴將苦根帶回鄉下，生活雖然依然艱難，但有個孩子在身邊，總是有些盼頭的。有一天，苦根發燒，福貴為了給孩子點安慰，給他煮了好些豆子吃。誰知苦根一下子又吃了太多。等福貴回來，發現苦根早就被豆子撐死了。
人生的苦難總是一波接著一波，死神每次都毫不憐惜地將福貴生命中重要的人一次一次的帶走，每當他感覺生活就要變的美好的時候，就給他痛頭一擊，將那些美好全部擊碎。故事最後，所有親人都離去了，只剩下一頭老牛陪著年邁的徐福貴在陽光下，時不時地回憶那些算不上幸福的過往。
在小說第一章中我們就看到了那個承受了所有的失去，最後孑然一身的徐福貴，在一頭老牛陪伴下帶著過往的回憶簡單地活著。
犁田的老牛或許已經深感疲倦，它低頭佇立在那裡，後面赤裸著脊背扶犁的老人，對老牛的消極態度似乎不滿，我聽到他嗓音響亮地對牛說道：“做牛耕田，做狗看家，做和尚化緣，做雞報曉，做女人織布，哪隻牛不耕田？這可是自古就有的道理，走呀，走呀。”
疲倦的老牛聽到老人的吆喝後，彷彿知錯般地抬起了頭，拉著犁往前走去。我看到老人的脊背和牛背一樣黝黑，兩個進入垂暮的生命將那塊古板的田地耕得嘩嘩翻動，猶如水面上掀起的波浪。
隨後，我聽到老人粗啞卻令人感動的嗓音，他唱起了舊日的歌謠，先是口依呀啦呀唱出長長的引子，接著出現兩句歌詞——皇帝招我做女婿，路遠迢迢我不去。
因為路途遙遠，不願去做皇帝的女婿。老人的自鳴得意讓我失聲而笑。可能是牛放慢了腳步，老人又吆喝起來：
“二喜，有慶不要偷懶；家珍，鳳霞耕得好；苦根也行啊。”
一頭牛竟會有這麼多名字？我好奇地走到田邊，問走近的老人：
“這牛有多少名字？”
老人扶住犁站下來，他將我上下打量一番後問：
“你是城裡人吧？”
“是的。”我點點頭。
老人得意起來，“我一眼就看出來了。”
我說：“這牛究竟有多少名字？”
老人回答：“這牛叫福貴，就一個名字。”
“可你剛才叫了幾個名字。”
“噢——”老人高興地笑起來，他神祕地向我招招手，當我湊過去時，他欲說又止，他看到牛正抬著頭，就訓斥它：
“你別偷聽，把頭低下。”
牛果然低下了頭，這時老人悄聲對我說：
“我怕它知道只有自己在耕田，就多叫出幾個名字去騙它，它聽到還有別的牛也在耕田，就不會不高興，耕田也就起勁啦。”
老人黝黑的臉在陽光裡笑得十分生動，臉上的皺紋歡樂地遊動著，裡面鑲滿了泥土，就如佈滿田間的小道。
活著，就只是活著，沒有任何多餘的，或者人為附加的意義。但活著本身很艱難，正因為異常艱難，活著才具有深刻的含義。沒有比活著更美好的事，也沒有比活著更艱難的事。
本文所選片段摘錄自餘華《活著》
編輯：群眾文化細超
來源：國家公共文化雲（微信公眾號）