這是一個巨大的問題。行星協會今天發佈了一份白皮書，分析了美國航天局的“火星探測計劃”的現狀。NASA的長期計劃是用衛星，軌道探測器和著陸器探索紅色星球。然而，題為“逆行火星”的文章描繪了該計劃未來相當暗淡的前景。在過去十年投資不足情況下，該方案已經減少了探測任務的次數。而且從本質上講，由於沒有任何正式的後續任務，NASA火星探測計劃將在“火星2020”之後停頓下來。
行星協會認為，如果我們想要保持美國在火星上所做的驚人的科學研究，現在是開始開發新火星任務的時候了。為了繼續我們對火星的研究，我們將需要一個新的軌道飛行器來提供通信能力，以及一個可以從火星中獲取任何未來樣品的工具。而且由於行星任務需要許多年才能實現，所以我們需要早日開始研發相關探測器和火星車，以便在2020年代或2030年代中期完成準備工作。
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