NASA的好奇號火星探測器的使命已陷入停滯。一個故障迫使價值25億美元的探測器終止所有的科學實驗。
任務小組成員說，星際科學實驗室不能再將儲存在“好奇號”記憶庫裡的數據發送回地球，在問題解決之前，這實際上使它變得毫無用處。
研究人員說，他們不確定是什麼引發了電腦故障，工程師可能需要“一段時間”才能診斷並修復這個問題。
任務小組成員還準備啟動好奇號內部的備用計算機，以防他們需要單獨的系統來診斷主計算機的神祕問題。
在此之前，火星上發生了有史以來最大的一次沙塵暴，在它的高峰期覆蓋了1400萬平方英里(3600萬平方公里)的地面，使得三個月來美國宇航局的太陽能動力機遇號探測器都不能行動。
“好奇號”依靠的是核動力電池，所以它不依賴太陽光線來為它的運行提供燃料。
研究人員說，除了這個故障外，“好奇號”“其他方面都很健康，反應也很靈敏”，它仍能將有關其狀態的實時數據傳回任務控制系統。
這些數據將使美國宇航局能夠診斷和修補主計算機的問題。
美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)的阿什溫•瓦薩瓦達(Ashwin Vasavada)在週三的更新中寫道:“工程師們正在研究探測器傳輸的實時數據的細節，以便更好地診斷這個問題。”
由於下載的數據量有限，工程團隊可能需要一些時間來診斷問題。
這並不是“好奇號”第一次遭遇計算機系統問題。“好奇號”的備用系統與主電腦完全相同。
瓦薩瓦達寫道:“當工程師們努力瞭解這個問題的時候，好奇號的科學團隊正在利用這段時間仔細研究在“維拉魯賓山脊”(Vera Rubin Ridge)上收集的數據，併為下一次鑽探找到最佳位置。”
他說：“我們正在尋找任何線索，這些線索都能告訴我們，哪些岩石更軟、更適合鑽探。作為一名基於JPL的項目科學家，我非常喜歡觀看我們這些來自世界各地的科學家們面對這些挑戰。”
“此外，我還見證了噴氣推進實驗室在火星探測器出現技術問題時所帶來的智慧。我們100%支持工程團隊!”
這臺漫遊者的最後一次重大亮相是美國宇航局9月7日公佈的“自拍”。
好奇號上可以看到薄薄的一層塵埃，這是今夏席捲火星的巨大風暴的結果。
在好奇號的桅杆相機拍攝這幅全景圖時，昏暗的天空表明8月份的空氣中仍然有灰塵。
“好奇號”火星探測器於2011年11月26日在美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。
在開始了3.5億英里的旅程後，這臺價值18億英鎊的飛行器的最終降落地點距離指定的著陸點只有1.5英里(2.4公里)。
在2012年8月6日成功著陸後，火星車已經行駛了大約11英里(18公里)。
它是在火星科學實驗室(MSL)的航天器上發射的，探測器佔了整個任務的23%。
搭載了80公斤的科學儀器，漫遊者的總重量為899公斤，由鈈燃料源驅動。
這臺月球車長2.9米，寬2.7米，高2.2米。
火星車最初計劃進行為期兩年的任務，收集信息，幫助回答火星是否能維持生命，是否有液態水，是否研究火星的氣候和地質等問題。
由於其的成功，任務已無限期延長，目前已活躍了2000多天。
“好奇號”上有幾臺科學儀器，其中包括全景攝像機 ( Mastcam )，它由兩個攝像頭組成，可以拍攝高分辨率的真實彩色圖像和視頻。
到目前為止，在這個汽車大小的機器人的旅程中，它遇到了一個古代的河床，那裡曾經有液態水流動。不久之前，它還發現，數十億年前附近的黃刀灣(Yellowknife Bay)是一個湖泊的一部分，可能存在微生物。
今年6月，美國航天局(space agency)分享了一張令人震驚的照片，照片顯示了“環繞地球”事件造成的大氣劇烈變化，曾經清晰可見的一些地點被紅色的塵埃所掩蓋。
遮光霧達到了有史以來的最高水平。
好奇號(Curiosity rover)的MastCam拍攝到的圖片顯示了風暴的極端程度。
美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的老牌火星漫遊者“機遇號”在這場史無前例的沙塵暴中苦苦掙扎了幾個星期。
6月12日，“機遇號”火星車陷入沉默，工程師們試圖與其取得聯繫，但沒有得到任何迴應。
在6月13日的新聞發佈會上，參與“機遇號”任務的科學家們證實，“機遇號”已經“睡著了”，因為阻擋太陽的風暴到來，這實際上切斷了它的電力供應。
今年6月，專家們宣佈，這場風暴已經發展成為一場圍繞著整個行星的塵埃事件——儘管他們不知道是什麼推動了它。
“機遇號”項目經理約翰•卡拉斯(John Callas)在今年6月的NASA新聞發佈會上說，項目團隊非常擔心。
他說，我們在觀察天氣，監聽信號。
據卡拉斯說，5月30日首次出現沙塵暴跡象。團隊得到了通知，並制定了一個為期三天的計劃，讓漫遊者在週末上路。
但是，當週末過去時，風暴仍在繼續，大氣的不透明度——或者說大氣中的灰塵量——每天都在急劇上升。
研究小組還在監測火星車的溫度，因為持續的黑暗意味著它會越來越冷。
到目前為止，專家們說它應該保持在維持長期運行所需的最低溫度之上。
卡拉斯說，我們應該能夠挺過這場風暴。
“當天空晴朗，火星車開始啟動時，它應該會開始與我們溝通。”
本文來源前瞻網
相關推薦
