冬天真的來了。隴州人最先想到的，就是暖鍋。
暖鍋，可以說是中國最古老的火鍋。隴州暖鍋歷史悠久，源遠流長。民間流傳著這樣一段傳說，唐太宗時長孫皇后回隴州探親，正值冬季，食材稀缺，連年災情不斷，人民生活極其困苦。當地官員為了招待皇后，絞盡腦汁，沒辦法，廚子只能上當地農戶為填飽肚子的土鍋菜，加以改良。皇后看見這黑乎乎的一鍋菜，心情不悅，但為了皇家體面，又不得不動筷子。品嚐之後，味道純美、香氣四溢、回味無窮。於是大加讚賞，因膛中有火，故賜名“暖鍋”。
據資料記載，唐朝時，火鍋器皿系陶瓷，又叫“暖鍋”。“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”唐代詩人白居易詩中的“紅泥”，即指陶瓷。
隴州暖鍋最早的用具是特製的手工陶土沙器，也就是砂鍋。砂鍋的燒製，融合了金、木、水、火、土，土乃萬物之源，可容萬物，所以與食物不會發生什麼化學反應，任何食物的酸甜苦辣只會保持原汁原味！陶土砂鍋具有良好聚熱、持久耐用、抵抗酸鹼、健康環保、加熱鍋延、自然純淨的特點。
隨著時光的流逝，現在的隴州暖鍋也有用老式紫銅皮的鍋，大肚皮細腳，中間有半截煙囪，雕花鍋蓋，兩端有活絡的銅把手。
隴州暖鍋用的食材簡單，都是來源於民間，那鍋也是老祖宗流傳下來的最原始的，原湯、原料、原汁、原味，是隴州最原生態的美食之一。冬天裡，如果家裡來了貴客，吃暖鍋就是對客人最尊貴的待遇。
吃暖鍋前，先將木炭放到煤球爐上燒紅，然後放進暖鍋中間的煙囪裡，吃的時候，把原本做熟的豬肉、大腸、蘿蔔、土豆、豆腐、細粉條、白菜、蘑菇等放入鍋中，再加上調好的濃湯。等到鍋裡嘩啦啦冒著熱氣時，就可以撈到碗裡享用了，趁著滾熱，哧溜哧溜吃下去，渾身熱乎乎地。吃完了一波再逐一加入備好的菜，添上鮮湯，就可以繼續吃了。
寒冬裡，屋外大雪紛飛，寒氣逼人，而有暖鍋的地方卻暖意濃濃。
“圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜中”——晚清翰林嚴辰這兩句詩，把圍爐享用暖鍋的情景描繪得淋漓盡致。老暖鍋裡蘊藏的溫暖，給人們帶來一肚子飽暖和幸福。