一輛卡車行駛在一條拐彎很多的公路上，剛拐過一道彎，只見前面有一輛搭了棚子的三輪車。司機趕緊按喇叭，不料那三輪車拐了幾下反倒騎到了路中間。卡車趕緊剎車，但兩車距離太近了，卡車還是碰到了三輪車後才停下。
卡車司機叫盧浩，三十多歲。他以為遇上“碰瓷”的了，氣沖沖地跳下車，準備“先發制人”。走到近前才發現騎三輪車的是個五六十歲的男人，正急急忙忙地打開三輪車後面棚子的門，拉出一位和他歲數差不多的女人。盧浩見他們和自己的父母歲數差不多，才改了口氣說道：“怎麼騎到路中間了，多危險呀！”
那男人趕緊衝盧浩點頭賠笑，說自己聽到喇叭聲心一慌才拐錯了彎。盧浩的心軟下來，幫他們扶起那輛三輪車，問他們有沒有傷到哪裡。兩位老人連連說沒事。
盧浩聽他們的口音像自己老家的，就問他們是哪兒的人，結果真的離他老家不到200裡。盧浩跟他們聊起來，問他們要去哪裡？大媽說他們要去找兒子。
盧浩聽了感到奇怪，兩位老人就你一句我一句說了找兒子的事。
這男人姓楊，三年前他們唯一的兒子楊永旺離開家後便音信皆無。楊大媽擔心兒子，整天以淚洗面，直到不久前村裡一位外出打工的村民回來告訴他們，他在廣東東莞遇到楊永旺了，他也在那裡打工。楊大爺老兩口聽到兒子的下落，他們一直懸著的心這才放下來。
想到當初兒子是負氣離家的，一定是沒消氣才一直不回家也不給家裡來信，楊大爺決定去廣東看看兒子。不料他這想法一出口，老伴也非要跟他一起去，她太想念兒子了。
楊大爺打聽到他們這裡到東莞每個人要五六百元車費，兩個人就是一千多，來回就要近三千，他們靠種地的收入一年也賺不了這麼多錢。老兩口既想看兒子又心疼錢，楊大爺就買了一輛三輪車，帶老伴騎著出門去看兒子。雖說路很遠，但即使走上一兩個月，也等於省下了幾千元錢。
於是楊大爺就騎上三輪車帶著老伴上了路，一路打聽著往南邊騎。已經走了十多天，不料今天在路上碰車。
瞭解到這些，盧浩簡直驚呆了。算起來楊大爺老家到東莞有五六千里遠，他們竟然要蹬三輪車走那麼遠的路程！這樣辛苦只是為了去看兒子，真是可憐天下父母心呀！看到楊大爺老兩口，盧浩不禁想到自己的父母，他每次跑長途離家幾天，回家時媽媽都要在路口守候等他回家。盧浩的心被觸動了，他決定幫他們一把，於是對兩位老人說自己的車正好要到東莞附近地方去送貨，可以順路帶他們去那裡。
楊大爺和老伴聽了對盧浩感激不盡。盧浩很快把那輛三輪車搬到自己車上捆牢，讓老兩口坐到駕駛室後排。油門一踩比他們靠腳蹬三輪車不知要快多少倍，算起來要蹬二十幾天的路程，卡車兩天就到了。
盧浩看過楊大爺兒子打工的地址，索性幫人幫到底，直接開車找到那個工廠門口。他把三輪車卸下來正要開車走，楊大爺拉住他，說要讓兒子出來好好謝謝他這個好心人。盧浩心想，幫他們找到兒子才算自己不白忙活一場，就下了車去傳達室打聽是不是有楊永旺這個人。說來還挺順利，保安告訴他廠裡有這個人。
盧浩請保安把楊永旺喊出來，不一會兒，從車間出來一個人。楊大媽認出他正是自己兒子，快步迎上去。不料楊永旺一見他們，愣了一下轉身就往回走。
“大旺！”楊大媽叫了一聲，抹起了眼淚，“我跟你爸這麼大老遠來找你，你都不認我們嗎？”
“你們還來找我幹什麼？就當我死了吧！”楊永旺頭也沒回，甩出硬邦邦的一句話。
楊大媽傷心得蹲在地上泣不成聲，楊大爺上來拉起她：“哭什麼！他不認你這個媽，你就當沒養活過這麼個兒子！”
盧浩萬萬沒想到會是這樣，這對老人出門幾千裡來找兒子，這個兒子怎能這樣對待他們！他的心裡很不是滋味，忍不住上前想攔下他，把兩位老人騎三輪車來找兒子的艱辛告訴楊永旺。
楊永旺見一個陌生人拍他肩膀讓他停下，扭頭瞪了一眼，嘟囔了一句：“多管閒事！”盧浩頓時火往上冒一拳擊向楊永旺：“你這個豬狗不如的東西！連親爹孃都不認了，我替他們教訓教訓你這個混賬！”
楊永旺沒防備，被盧浩一拳打倒坐到地上。他不知盧浩是什麼人，見他人高馬大，不敢貿然還手。
楊大媽見兒子被打，趕緊衝到兩人中間，推了盧浩一把，像護住雞仔的老母雞一樣衝他怒目而視。
盧浩愣了，好一會兒才意識到，人家再吵再鬧也是一家人，自己只是個局外人。想到這裡他苦笑了一下，轉身離開準備開車。
楊大爺衝楊大媽道：“你真不知好歹，人家幫你你還跟人家翻臉。快走，別在這兒丟人了！”說完追上來對盧浩連聲賠不是。
楊大媽抹著眼淚，把一直挎在胳膊上的一個布包袱塞給楊永旺。楊永旺拿起包袱一言不發地轉身走回了車間。
楊大爺楊大媽趕上盧浩，對他講起了兒子見到他們不高興的原因。原來因為家裡條件不好，楊永旺的婚姻一直不順利，定了幾次親都因為家裡窮沒結成婚。後來好不容易有個女孩肯嫁給他，但結婚所需的錢又成了問題。他們靠種地收入低又沒有存款，也借不到錢。為了籌錢辦婚事，楊永旺鋌而走險，趁天黑幹起了去公路上扒貨車偷貨的勾當。不料第一次就被抓住了，判了6個月的刑。這下親事當然又黃了，楊大爺嫌丟人，也不讓老伴去探視兒子。結果楊永旺出了監獄沒有回家就走了，從此音訊皆無。
“兒子還在記恨我們，都怪咱們當爹媽的沒能耐呀！”楊大媽哭著說。
盧浩瞭解到這些，不禁唏噓不已。他只好勸這對老夫婦，雖說兒子對他們沒好臉色，但總算是見到了，知道他沒出事就放心了，不如就此回家吧。盧浩表示卡車卸了貨還可以捎他們一起回去。
但兩位老人卻表示不想再麻煩盧浩了，就騎三輪車回家，一路上也當散散心。盧浩聽他們說的也有道理，就和老人道別開車走了。
再說楊永旺回到住處，心裡也很不是滋味。自從一氣之下離開家鄉，他就下決心一定要混出個人樣來，再“衣錦還鄉”。在這裡打工幾年，他沒日沒夜地苦幹，不僅得到了老闆和工友們的一致認可，還贏得了一位姑娘的芳心。
這位叫齊雪梅的姑娘也是外來打工的，楊永旺怕別人知道自己曾犯過罪的事，一直說自己父母雙亡。齊雪梅也從小沒了父母，和他“同病相憐”，互相照顧，日久生情成了戀人。
楊永旺萬萬沒料到父母竟然千里迢迢來找他，他怕因此被齊雪梅知道自己的“底細”，所以他硬著心腸不理父母，好讓他們趕緊離開這裡。
齊雪梅下班後來找楊永旺，看到床上放著一個布包，問那是什麼。楊永旺含含糊糊地說是一個老鄉送給他的一件衣服。齊雪梅打開包，見裡面是一件棉衣。她笑著說在這裡根本用不著穿棉衣呀，她正要收起棉衣，突然從衣服裡掉出一個用手絹包著的東西，打開一看，裡面是一沓鈔票！
“這是怎麼回事？”齊雪梅問。楊永旺一下子愣住了，好一會兒才接過那沓錢，數了數正好5000元。
“這是誰的？還是趕快給人家送回去吧！”齊雪梅說。
楊永旺一言不發。爸爸媽媽跑幾千里路來這裡給他送錢，卻被他粗暴地趕走了。他的心像被堵住一樣難受。
見楊永旺臉色不對，齊雪梅問他怎麼了？這錢到底是誰的趕緊還回去，不要貪圖不義之財。
“這不是不義之財，這是我爸爸媽媽的錢！”楊永旺再也忍不住了，把自己其實有父母，今天來這裡找他的事告訴了齊雪梅。
“你怎麼能這樣，連自己的爸媽都不肯認，還趕走他們，你還是個人嗎？”齊雪梅氣憤地斥責他。“我是怕……”楊永旺低下了頭。
“你快去找回爸爸媽媽，我不想看到你是個狼心狗肺的不孝之子！”齊雪梅說完便起身離開了。
楊永旺拿著那沓錢，淚水不禁流下來。爸爸媽媽雖然沒有能力掙很多錢幫他成家立業，但他們心中始終把兒子放在最重要的位置，而他卻只為自己著想，怨恨父母在自己坐牢時不來看望。他這時才醒悟到，不管有錢沒錢，父母永遠都是疼愛孩子的。
楊永旺跑到火車站，想找回被他趕走的爸爸媽媽，但他找遍了售票窗口和候車大廳，連他們的影子也沒有看到。
天黑了，精疲力盡的楊永旺失魂落魄地往回走。從小到大和爸媽在一起的場景像放電影一樣從他腦海中閃過。雖然家裡日子不寬裕，但他們總是想方設法讓兒子吃飽穿暖，他在外調皮惹了事，爸爸氣得要打他，媽媽總是百般護著，還要賠上笑臉拿上東西去跟人家賠禮道歉……現在爸爸媽媽找來他不肯認，還趕走了他們，齊雪梅也不能原諒他的冷酷無情，楊永旺感到自己是那麼孤單。這時候他才懷念起和父母在一起的日子，雖然清苦卻充滿溫情，這樣的感覺是用多少錢也買不來的，而且只有在失去後才知道它的珍貴。
找不到爸爸媽媽，齊雪梅又不理他，楊永旺心情十分苦悶。這天晚上他一個人在小酒館自斟自飲，不知不覺喝醉了，趴到桌子上睡著了。醒來後天亮了，他發覺睡在自己的宿舍中。他想起昨晚的情景，心想一定是齊雪梅把自己送回來的，看來她心裡還是惦念自己的。楊永旺就去找到齊雪梅表示感謝，但齊雪梅說根本不是她把楊永旺送回來的，她說自己不會去可憐一個冷血動物。楊永旺見她不是在開玩笑，心情又沉了下去。到底是誰把自己送回來的呢，楊永旺猜不出來，就去那家小酒館問。酒館服務員告訴他，是兩個拾破爛的把醉倒的他扶出去的，還幫他付了賬。
楊永旺更奇怪了，自己並不認識什麼拾破爛的人啊。他正在納悶，服務員指著窗外告訴他，就是街旁正在翻垃圾箱的那兩個人。
楊永旺趕緊出了酒館走過去，見了那兩人的背影他的心不由得發緊：看背影這兩人多像爸爸媽媽呀！他走過去，聽到那兩人邊翻垃圾邊說話。“叫你走你不聽，偏偏在這人生地不熟的地方受罪。兒子心裡沒你，你幹嗎還惦記著他？”楊永旺聽出這是爸爸的聲音，旁邊的正是媽媽，只聽媽媽說：“在這兒好歹能看見兒子，走了不知道到死還能不能見到兒子。他一個人離家這麼遠，我這當媽的能放得下心嗎……”
聽到這裡，楊永旺不禁淚如雨下，他叫了一聲：“爸，媽——”
楊大爺楊大媽聽到聲音，簡直不敢相信自己的耳朵。兩人轉過身來，看到站在面前的真是兒子楊永旺，兩人激動得渾身發顫。
“爸媽，我對不起你們！”楊永旺流著淚，“撲通”一聲跪倒在父母面前。兩位老人忙過來拉起兒子，一家人緊緊地抱在一起……