提起安妮公主，人們都知道她是英國女王的唯一女兒，是排名第七的王位繼承人。據民意調查顯示，安妮公主是僅僅排在英女王和查理斯王儲之後的第三位最受歡迎的王室成員。安妮公主與夫婿馬克·菲臘斯的婚姻，過去曾被英國報章美稱為“童話式的羅曼史”。馬克·菲臘斯上尉是騎警出身，又是奧林匹克運動會英國騎術隊隊員。公主也愛好騎術，她也是隊員之一。1968年他們在一個隊友晚餐會上邂逅，一見鍾情，不久即宣佈訂婚。1973年，他們在全球5000萬電視觀眾面前，步入西敏寺大教堂結為夫婦。婚後，生有一子一女。
按照常規，安妮公主與菲臘斯之間的婚姻，應該是十分幸福的，一個貴為公主，一個年輕英俊，這樣的匹配能有幾人？可是，天下事往往不盡如人意，沒想到這段婚姻只維持了16年，竟亮起了紅燈。英國白金漢宮不得已宣佈，安妮公主與夫婿馬克·菲臘斯分居。
安妮公主婚姻不穩的消息，早已傳聞四起。主要的原因是，兩人的出身、生活環境及所受教育大不相同，相互之間相處格格不入，感情漸趨冷淡。菲臘斯經常獨自一人出國或前往蘇格蘭主持他創辦的騎術學校，公主也忙於她的事業而周遊世界，兩人聚少離多，有時一別半年不見面。倫敦一些報紙經常用“形單影隻”來形容他們的夫妻生活。
尤其是菲臘斯，似乎他的心另有所屬，緋聞不斷，有人把他比作歐洲騎術界的“花花公子”。據傳，他的祕密情人有好幾個。其中有一個叫嘉芙·比克斯，是多倫多一個離了婚的經紀人。此人一頭金髮，長相不錯，在一家公司任公關顧問。
1989年6月，菲臘斯因公務前往加拿大期間，《每日鏡報》僱請了一名私家偵探，千里追蹤，發現菲臘斯從西部溫哥華市乘飛機到多倫多探望嘉芙。兩人一起參加一個籌集慈善捐款的派對集會。在會上，兩人表面上保持一定距離，後來卻是一先一後離開會場，共同駕車到一間高級酒店。而人登記的房號雖然不同。但人們都知道這不過是一種掩眼法而已。
這次菲臘斯與情人幽會的消息傳出後，安妮公主曾大發雷霆，打電話到加拿大找他，要他作出解釋，還指責菲臘斯愚弄她，令她太丟臉了。
直到安妮公主宣佈與菲臘斯分居的前數日，還有人發現菲臘斯在加拿大滿地可與嘉芙歡聚。嘉芙離婚後沒有再結婚，似乎是有所等待。安妮公主對菲臘所有祕密情人這件事，一直是開隻眼閉隻眼的態度。
導致公主婚變迅速發展的另一個原因是：傳說英國王室侍從武官羅倫斯中校曾寫情書給安妮公主，而這封情書又不知被誰偷了出來，送給倫敦《太陽報》，要求發表。《太陽報》不敢冒此風險，將情書原封交給蘇格蘭場警方處理。警方多次傳訊一名宮女，懷疑是她偷竊公主情書，但查無實據，這宗情書奇案也就不了了之。
羅倫斯中校的情書風波，震動了倫敦，但這並未影響他的地位。他繼續擔任英女王的侍從武官。英女王對他的自作多情未加譴責，相反，還給他頒授獎章，讚揚他多年來的辛勤服務。其後，羅倫斯中校已調返海軍服役，任“拳師”號驅逐艦艦長之職。當皇室人員赴巴爾縻羅行宮度假時，羅步步追隨安妮公主左右，二人有說有笑。有人猜測，安妮公主分居兩年後，有可能提出離婚，而後再結婚，到那時，新的“附馬爺”就有可能是羅倫斯。
英女王對公主夫婦分居之事表示失望，但已無可挽回，只好抱諒解態度。當她知道公主的婚姻已經沒有復好的轉機後，即同大律師弗里爾磋商法律上的技術問題。
據傳，英女王同意一次過付給非臘斯300萬英鎊，以換取他同意與公主分居。法律專家說，菲臘斯還可能要求和妻子分財產。按照英國法律，他有權分得安妮公主擁有的100萬鎊財富的四分之一，還可以要求女方付給每年4.5萬鎊的贍養費。此外，他們夫婦的價值500萬鎊的居所是他們新婚對由女王所贈，業主為菲臘斯上尉。
菲臘斯還有一份美差，就是他在倫敦馬術中心任要職，薪金優厚，這個職務完全因為他是“駙馬爺”的身份而獲得的。分居之後，這個職務確保不變。
倫敦各報草對公主分居的事，反映都很平靜。《每日郵報》說：“安妮公主決心揚棄有名無實的婚姻，爭取下半生自由。”英國的民意測驗是：王室成員和老百姓都是人，他們的婚姻失敗和平常人是一樣的。對於一樁不幸的婚姻，王室成員也和平常人一樣，應有再選擇的權利。