老奸巨猾，善使馬槊的混世魔王

《隋唐演義》等評書小說中，有一人曾在夢中得仙人傳授36路天罡斧法，卻因被叫醒，只得三板斧。日後，此人便以“三板斧”縱橫天下，可惜的是，這三板斧固然厲害，但卻只有三招，三招過後就沒有新招制敵，於是往往鬧出很多笑話。這人就是評書小說中，瓦崗山上的“混世魔王”——程咬金。

▲“三板斧”一般意為先聲奪人，但沒有後手製敵。現在多被用來比喻做事起初只要聲勢大，用招絕，就會效果好

在現在的影視劇作品和以往的評書小說中，程咬金往往被演繹成一個搞笑、逗比，有點小聰明的莽夫形象，而拿手絕活自然就是仙人所授的“三板斧”，但其實在歷史上，程咬金非但不是個莽夫，反而是個在戰場上勇猛善戰，在官場政局上老奸巨猾的名將、名臣，並且，程咬金善使的兵器也不是板斧，而是隋唐時期最為流行的馬槊。

▲程咬金是唐朝的開國名將，因功受封凌煙閣二十四功臣之一，與李靖、魏徵、李勣等一眾名臣並列。

程咬金，字義貞，後改名為程知節，是隋唐時期名將，少時便武藝過人，驍勇善戰，一根馬槊使得出神入化，以此聞名鄉里。《舊唐書》載：“程知節，本名咬金，濟州東阿人也。少驍勇，善用馬槊。”

▲馬槊，中國古代重要的槍矛類冷兵器，是為漢末以來，越來越強大的重裝騎兵、披甲戰馬而出現的馬戰武器。

馬槊起源於漢朝，在騎兵為主的戰爭朝代，魏晉至隋唐時期興盛，到宋代才漸漸少有人用，流行近千年，是中國古代騎兵的主要兵器之一。南北朝時期的著名猛將高敖曹便是以馬槊聞名於天下，《北史·高敖曹傳》載：“昂（高昂，字敖曹）馬槊絕世，左右無不一當百，時人比之項籍。”等到騎兵發展更上一層樓的隋唐時期，馬槊在名將中更加流行，除了程咬金之外，同時期的還有秦瓊、尉遲恭等人，皆是使槊的高手。（《資治通鑑》：（李）世民謂尉遲敬德（尉遲恭，字敬德）曰：”公執槊相隨，雖百萬眾若我何！”《舊唐書》：叔寶（秦瓊，字叔寶）善用馬槊，拔賊壘則以寡敵眾，可謂勇。）

▲馬槊有長度，有韌性，有鋒刃，配合戰馬的馬力，造成的殺傷力難以想象。

隋末，天下大亂，盜賊蜂起，程咬金為在亂世中保存自身，就在鄉里組建起一支私人武裝。因其素有勇名，後被瓦崗軍首領，當時的大軍閥李密所看中，於是程咬金就率眾歸附李密，上了瓦崗山。評書小說中，程咬金上瓦崗後便有“三斧定瓦崗”的戲碼，也因此被眾人推舉為混世魔王，而實際情況是，程咬金上瓦崗後，李密對其十分重用優待，使其管領四驃騎之一的內軍驃騎。這內軍驃騎乃是由李密親自在軍中挑選而出的八千勇士組成，隸屬於四驃騎，分為左右兩軍，號為內軍，便是李密隨身的親軍。《舊唐書》載：“（李密）自雲：‘此八千人可當百萬。’知節既領其一，甚被恩遇。”

▲瓦崗軍是隋末農民起義軍中戰力最強的一股勢力，原先首領為翟讓，後被李密奪權。

程咬金順勢而動，看準風頭投靠李密，不但先前組建的武裝部隊得以保全，自己也深得李密重用，比原先在鄉里當個小隊頭目要好得多，由此可見，程咬金的政治頭腦絕對比一般人要強得多。后王世充與李密決戰，程咬金在戰場上大顯神威，《舊唐書》有載：“世充來襲雄信營，密遣知節及裴行儼助之。行儼先馳赴敵，為流矢所中，墜於地。知節救之，殺數人，世充軍披靡，乃抱行儼重騎而還。為世充騎所逐，刺槊洞過，知節回身捩折其槊，兼斬獲追者，於是與行儼俱免。”史書上程咬金的這份勇猛果敢，可要遠勝於評書小說中時靈時不靈的仙授“三板斧”。

▲程咬金在正史上是一個勇猛有智謀的名將形象，歷經唐朝第三位皇帝，最後仍能得以善終。

後李密失利於王世充，程咬金不得已之下只能投降，而王世充亦是和李密一樣，待程咬金甚厚，任命其為將軍。但程咬金知道，王世充此人不足以稱雄亂世，他曾和當時同在王世充帳下的秦瓊說：“王世充此人氣量狹小，且經常賭咒發誓，胡言亂語，這不就是個老巫婆，怎麼會是撥亂反正之主呢！”秦瓊亦深以為然。后王世充和李淵交戰。程咬金就和秦瓊在兩軍陣前下馬向王世充行禮，言稱深受大人厚恩，但大人猜忌無德，只能另擇明君。於是兩人僅帶隨從數人，投靠李淵。

▲李淵自晉陽起兵，南征北戰，終於得以滅隋立唐。

程咬金投唐後，隸屬於李淵之子李世民手下，得其重用，隨李世民先後擊敗宋金剛、竇建德、王世充等人，每逢出征，常常舉旗先登，因屢建戰功被封為宿國公。後李淵立唐，李建成雖被立為太子，但卻十分畏懼戰功卓著的秦王李世民，對李世民手下的程咬金、秦瓊等一眾將領更是忌憚不已。為了穩固太子位，李建成聯合弟弟齊王李元吉，利用職務之便，處處打壓秦王幕僚。精明的程咬金在被李淵調任康州刺史後，馬上意識到如今的處境不妙，他立馬寫信給李世民說：”“大王手臂今並翦除，身必不久。知節以死不去，願速自全。”此後，在李淵的偏袒下，李建成勢力逐漸佔據上風，李世民為挽回大局，便和幕僚屬官們密謀發動了玄武門之變，一擊得手，成功誅殺李建成、李元吉，最終順利奪權，被李淵封為皇太子，總理軍國大事。

▲玄武門政變中，程咬金和尉遲恭、房玄齡、杜如晦等人入朝，並在玄武門埋下伏兵，順利掌控長安城的宿衛力量

玄武門之變後，秦王李世民登基稱帝，程咬金官運亨通，一路升遷，拜太子右衛率後又遷升為右武衛大將軍，享受實封七百戶，名列凌煙閣畫二十四功臣。在李世民病逝後，程咬金從翠微宮奉敕統率飛騎軍護衛皇太子李治回朝繼位，並在左延明門外連續宿衛三個月，勞苦功高，又被李治從左屯衛大將軍遷任左衛大將軍，兼檢校屯營兵馬。

▲唐太宗李世民去世，太子李治即位，是為唐高宗，在位之初，勤於政事，故“百姓阜安，有貞觀之遺風。“

程咬金歷任三帝，每一個皇帝都對他重用有加，即使他在徵賀魯時被王文度矯詔所欺，致使因連坐而被免官，差點晚節不保，但還是在不久後又任岐州刺史，但最終程咬金知道自己已老，上書致仕，（交還官職，等同於退休）退出了波譎雲詭的政局，在長安城過起了富家翁的生活，直至七十七歲時方在私宅中去世，死後被李治下詔追贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬於昭陵，諡號襄公。在歷代開國元勳的結局中，程咬金生前得以享受晚年，死後亦獲殊榮，是難得的善終，這也得益於程咬金過人的政治頭腦，總能看準風頭，左右逢源，才能在大唐三代皇帝治下都獲重用，在官場上扶搖直上，屹立不倒。