虎鯨，又稱逆戟鯨，鯨目齒鯨亞目海豚科虎鯨屬。是海豚科中體型最大的一種，身長可達8-10米，體重9噸左右，雄性較大。牙齒鋒利，性情凶猛，善於進攻獵物。虎鯨是一種智商極高的動物，情感豐富程度不亞於靈長類。語言系統強大，擁有動物中極少的方言，甚至會利用音調嘲諷捕獵失敗的同類。擁有高度的社會性，喜歡群居。它們的社會形態是以母系為主，鯨群內沒有父子和父女關係，而母子、母女關係則非常穩定。
體形呈紡錘狀，表面光滑，皮膚下面有一層很厚的脂肪用來保存身體的熱量。身體大小、鰭肢大小和背鰭高度有明顯的性二型。雄性成體的背鰭直立，高可達1-1.8米，雌性的背鰭明顯呈鐮刀形，高不及0.7米。雄性的鰭肢長可達身體全長的20%，雌性的達11%-13%。頭部略帶圓，具有不明顯的喙。鼻孔在頭頂的右側，有開關自如的活瓣。當浮到水面上時，就打開活瓣呼吸，噴出一片泡沫狀的氣霧，遇到海面上的冷空氣就會變成一根水柱。
體背面黑色，在背鰭後方有1個淺灰色的鞍斑。鞍斑在年幼時不明顯，性成熟後更顯著。下頜及從下頜前端到尿殖區的體腹面白色。有1個白色的葉狀斑從尿殖區向上伸到背鰭後的體側。尾葉的腹面白色或淺灰色，可能具黑色邊緣。在每側眼的後上方各有1個白色橢圓形斑。嘴很大，上下頜共有40-50枚圓錐形的大牙齒，能把一隻海豹整個吞下。虎鯨廣泛分佈於全世界幾乎所有的海洋區域，從赤道到極地水域。對於水溫、深度等因素沒有明顯的限制。
科學人員將生活在不同海域內的虎鯨劃分為了三大亞群。① 生活在東太平洋的虎鯨被分為：居留鯨、過客鯨、遠洋鯨。② 生活在南極及其附近海域的虎鯨分為ABCD四個類群，它們之間最顯著的區別是體色以及眼睛後面的白色斑塊。除了身體上的特徵，食性和生活習慣也是區分這四個類群的重要條件。③ 生活在大西洋的虎鯨被分為：大西洋1型、大西洋2型、大西洋1-2型。相比於太平洋和南極地區的虎鯨，人們對大西洋虎鯨的瞭解相對較少。
虎鯨是海洋中的頂級掠食者，尖銳的牙齒和流線型的身體，讓它們看起來就像一隻大號的海豚，在分類上也因此被歸於齒鯨亞目下的海豚科。憑藉較大體型和群居生活的優勢，虎鯨在海洋中幾乎沒有對手，就連大白鯊也免不了成為它們攻擊的目標。虎鯨的食物主要包括魚類、其它鯨類、鰭足類和頭足類等。其中大西洋2型、南極A型虎鯨以鯨類甚至藍鯨為主要食物；遠洋虎鯨以鯊魚為主要食物，是當之無愧的海中霸王；而居留虎鯨則主要吃鮭魚等魚類。
