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唐代，各個領域人才輩出，而唐代的佛教也不例外，其中最耀眼的高僧有兩位，其一乃是六祖惠能大師，另一位則是神秀大師。
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今天，
我們為大家講的是神秀大師。
惠能大師和神秀大師都是禪宗五祖弘忍的徒弟，兩人皆是得道高僧，惠能大師因繼承了五祖的衣缽而名揚天下。然而，倘若以是否繼承衣缽作為評判二人的準則，那麼神秀大師實在是一個被歷史嚴重誤解了千年的人。
神秀大師是河南人，俗家姓李。他從小是個神童，甚至可以說是個活脫脫的學霸——《老》《莊》玄旨，《書》《易》大義，三乘經論，他無一不曉。書讀的這麼好不說，長大成人後，更是生得一表人材，顏值超高。史書有記載：“身長八尺，龐眉秀耳，威德巍巍，王霸之器也”。
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如果劇情
按照一般的劇本發展
青年才俊神秀也許會寒窗苦讀數載，然後參加科考，隨後中舉，娶妻生子，留名青史……然而，神秀大師書寫的劇情卻偏偏不是這樣，早慧聰敏的他，並不迷戀紅塵的繁華，而是很早就遁入空門，遊歷四方。有些事情，也許只能用註定的宿命來解釋。
經歷了數十載的尋尋覓覓，終於在50歲那年，雲遊四海的神秀大師找到了可堪為其師的弘忍大師。這位弘忍大師可是個非常了不起的得道高僧，歷史上稱為“禪宗五祖”。
神秀大師從此拜弘忍大師為師，跟隨他學習佛法。為了更好地修行，已經很有名氣的神秀大師主動要求艱苦的生活。他如同一個剛入山門的比丘，在寺中挑水、劈柴、幹雜役，這樣的生活，他堅持了整整六年，弘忍大師也對這個極具慧根又謙虛精進的徒弟器重有加。
山中歲月，斗轉星移，時間如同流水一樣逝去，弘忍大師日漸衰老，他決定在眾位弟子選出繼承人。
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某一日，
弘忍大師召見諸位弟子。
他說：“世俗之人把人生、生死之事看得很重。你們這些弟子，成天供養[佛、法、僧]，也只知道尋求福德果報，而不知道尋求如何脫離生死苦海。你們如果迷失自己本性，福德果報之門又怎麼能拯救你們呢？你們統統回到自己的房間裡去，作一番自我檢查，有智慧的人，自己體認一番自己本性中所具有的般若智慧，每人寫一首詩拿來給我看。我看你們寫的詩，如果發現有領悟到佛性大意的人，我便把傳宗接代的衣缽與禪宗佛法傳授給他，讓他繼承為禪宗第六代祖師。”
弟子們各自回房，他們互相議論說：“神秀德高望重，又是我們的教授師，師父必定要把衣缽傳授給他。神秀承繼了佛法以後，我們自然可以依靠於他，用不著費心寫什麼詩歌。”
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此時，
神秀大師心裡也有一番計較
他想：大家不敢向弘忍大師進呈心中的詩，是因為我已經是教授師了。如果我也不進呈心中的詩歌，師父怎能知道我心中對佛性見解的深淺呢？如果我把心中的詩歌進呈給五祖大師，這種尋求佛法願望當然是好的，但以此去謀取一代祖師地位的結果卻並不好，這就等於以凡愚之心去奪取聖位了……如果不向五祖大師進呈心中的詩歌，最終又得不到佛法……”
神秀大師再三糾結，最終還是在三更時分，在南面房廊下的中間壁上題詩：
身是菩提樹，心如明鏡臺，
時時勤拂拭，莫使惹塵埃。
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此詩，
生浩然之正氣
讀之，心中升起清淨之感，與儒家的“中正”與道家的“慎獨”都很貼切。
五祖一句一句地念完神秀大師的偈語詩，說：“凡是人們所說的事物的相狀，都是虛妄不實的假象。不如把這首詩留在這堵牆壁上，讓迷誤的人經常唸誦。若能按照這首詩修行，就不會墮入惡道了。”其餘弟子們也跟著唸誦起來，也都生起誠敬之心，大聲稱讚道：“太好了！”
然而，五祖大師卻說：“這首詩，卻還是不能說懂得了佛性，可以說只到了大門口，還沒有能進得門去。一般的人按照這首詩去修行，就不會墮落下去；作這樣的見解，如果想得到對佛法最高真理的覺悟，則是不可能的。必須認識自己本來具有的德性。請繼續思考。”
後來，西面的房廊牆壁上，便出現了著名的菩提偈：
菩提本無樹，明鏡亦非臺，
本來無一物，何處染塵埃？
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這首偈語詩的作者
是當時名不見經傳的惠能大師，而戲劇性的是，因為這首偈語詩，惠能大師得到了弘忍大師的認可，並且得到了禪宗的法脈與衣缽。
弘忍大師數日後告訴弟子們，他已將祖師的衣缽和法脈傳給了惠能大師。而此時，惠能大師早已聽從弘忍大師的教誨連夜遁走南方。
因為惠能大師比起神秀大師來實在籍籍無名，所以眾人紛紛不忿，還出現了數百人前往南方追殺惠能欲奪取衣缽這樣驚心動魄的故事。
此時，提起神秀大師，世人都知他是惠能的對手，但是不及惠能，說他沒開悟，沒得道，死板狹隘，甚至帶點悲情，惠能成了六祖，彪炳千秋。而他似乎只能永遠活在惠能的陰影裡。
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可是，
貌似很少有人知道
他從來沒有妒忌過惠能。
當大家得知沒有出家只幹了幾個月的雜役帶走了五祖的衣缽，紛紛找到神秀，要為他奪回衣缽，奪回公平。
神秀告訴眾人，我們應該虛心向他求法，而不應該自作主張去奪取衣缽。當他得知惠能已經得法，也並沒有灰心失望而離開弘忍，雖然他自知不是師父最得意的弟子，但是師恩深似海，他自願侍奉弘忍終老。
“吾度人多矣，至於懸解圓照，無先汝者。”這是弘忍對這位大弟子的最高評價。
弘忍走後，神秀大師前往北方當陽山，決心在那片生他養他的大地，弘揚他理解的禪法。
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當陽山下，
冠蓋雲集
“時王公以下及京都士庶……望塵拜伏，日以萬數”。這是神秀大師傳法時眾人拜見的場景。
豪情自負如一代女皇武則天者也對他虔誠禮待，甚至請他進宮，“親加跪禮”。
連皇帝也要給他下跪。神秀大師，已經達到榮譽的頂峰，而此時六祖惠能還不曾聞名。
博古通今，皇帝頂禮膜拜，神秀大師的成就足以光蓋日月。他需要的只是，世人欠他的一片清白。
五祖弘忍入滅後，門下“堪稱人師”的禪師將禪法遍弘大江南北，而神秀一支最大，範圍最廣，且在京師腹地，影響極大。
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武則天請神秀禪師為國師時
神秀禪師卻說：“我沒有這個資格，傳承衣缽的是我的師弟惠能禪師，陛下您還是把我的師弟請來吧。”這是六祖惠能的名字第一次傳到統治者耳中，也是南頓的禪法後來能一統中國極重要的原因。
憑這份度量，神秀大師堪稱絕對的大師也不為過。
至於，是否繼承法脈，這裡面，沒有爭鬥，沒有悲情，沒有嫉妒這些世間情懷，寫史書的文人尚且難以體諒祖師大德的如如不動，更何況是飯後茶餘的興致閒談。
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而神秀大師
始終就是那個精通儒道大義，飽學老莊玄學，盡得五祖真傳，當推五祖首座的修行者而已。
他既有崇拜他的師兄弟，也有愛戴自己徒弟，能力和修為決不能以世俗之見的一場“輸贏”做評判。
神秀大師唸佛禪達80年之久，門人甚多，其中“入堂七十，味道三千”，而五祖弘忍親自認定得法者，也不過10人。後來，惠能大師門下弟子千人以上，成就者34人。
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而神秀大師滅寂後
神秀大師滅寂後，嵩山普寂禪師（651—739年）、西京義福禪師（658—736年）兩大弟子在帝王的支持之下，繼續弘法，盛極一時，有“兩京之間，皆宗神秀”，“北宗門下，勢力連天”之感概。普寂的弟子道璇還把神秀的北宗禪法傳到了日本。 直到六祖再傳弟子南禪馬祖道一出現後，北漸禪門一統天下的地位才被動搖。
而把對神秀大師的輕視擦掉，六祖也說，神秀大師的戒定慧接引大乘人。
對境不染心，已得到生活的真實意義了，面對繽繁的世界，還是謹記神秀大師的偈語：
時時勤拂拭，勿使惹塵埃吧！
圖 | 網絡 文 | 中華網佛教整理
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