云何見祖師，要識本來面。
亭亭塔中人，問我何所見？
可憐明上座，萬法了一電。
飲水既自知，指月無復眩。
我本修行人，三世積精煉。
中間一念失。受此百年譴。
摳衣禮真相，感動淚雨霰。
借師錫端泉，洗我綺語硯。
宋哲宗紹聖元年（1094年），59歲的蘇東坡再次遭貶，惠州安置。南遷路上，他拜謁了曹溪南華寺。南華寺是六祖惠能光大禪宗的地方。東坡百感交集，於是，有了這首《南華寺》
南華寺為六祖慧能弘法之地，頓教祖庭。他弘揚“直指人心，見性成佛”的頓教法門。慧能大家可能不熟悉，他出生在唐朝貞觀年間，出身貧苦，靠砍柴為生，不識字。砍柴時偶聽有人誦金剛經，而有所領悟。被告知黃梅憑墓山五祖弘忍大師講《金剛經》，於是決定去參禮。惠能見過弘忍後被派在碓房裡踏碓，共八個多月。一天，弘忍集合門人，要大家作一首偈，，察看各人的見地，以便選擇衣缽繼承人以便付法。大家仰望著神秀。作為東山會下的大師兄，神秀卻沒有自信，可又不能不作偈，於是偷偷將偈寫在廊下的壁上。
身是菩提樹，心如明鏡臺。
時時勤拂拭，勿使惹塵埃。
惠能聽人唸誦，知道神秀偈並沒有見性，也就作了一偈，請人寫在壁上：
菩提本無樹，明鏡亦非臺，
本來無一物，何處惹塵埃。
弘忍便知慧能已悟，不動聲色，於夜間潛喚入房，密傳佛法，授衣缽，恐有人加害，當夜便離去。成為禪宗第六代祖師。
慧能真身
東坡在南華寺見到了六祖的漆儲真身，神色安詳，端坐於塔中。東坡說：為什麼要來參拜祖師？是因為要認取我的“本來面目”。祖師端然而坐，似乎在詢問我這一生的修學心得。我真羨慕惠明和尚，能得到六祖的親自指點 ，從而悟得大道。我前生三世本都是佛門中人，只可惜一念之差，落入凡塵，招來了這一生的憂患。今天，我在祖師面前頂禮膜拜，老淚縱橫。我要用這曹溪祖庭的清泉，洗盡我心中對浮世的留戀。蘇東坡有前世記憶，說自己今生是五祖戒和尚轉世。
“本來面”，又稱為“本來面目”，是指人的本性：“上無攀仰，下絕己躬，外不見大地山河，內不立聞見覺知，直下襬脫情識，一念不生，證本地風光，見本來面目”。
“明上座”原指惠明和尚。六祖得傳衣缽，南下途中，僧惠明追來奪取衣缽。惠明武將出身，力大無窮，惠能將衣缽放在青石上，躲在荊棘中。惠明見衣缽卻提拿不動，只得向惠能求法。惠能讓他屏息諸念，良久問曰；“不思善，不思惡，正麼時，那個是明上座本來面目。”惠明言下大悟。
“飲水自知”是惠明開悟後對惠能說的話。惠明說，以前的多少年，都處於矇昧之中，今天蒙受指教，這種豁然開朗、明心見性的感受，自己能夠體會，卻無法言傳，“如人飲水，冷暖自知”。
慧能肉身
“指月無眩”是說有人用手指圈成圈對著月亮，愚昧者便以為指中的月亮就是真的月亮了。其實那只是“第二月”，並非真月。六祖說，人的自性“智如日，慧如月 ，智慧常明，於外著境，被妄念浮雲蓋覆，自性不得明朗。若遇善知識。聞真正法。自除迷妄。內外明徹。於自性中萬法皆現。見性之人。亦復如是。此名清淨法身佛。善知識。自心歸依自性。是歸依真佛”。 去除妄念的浮雲，就可見到如月般明朗的自性。
世人妙性本空，無有一法可得。
世界虛空，能含萬物色像。日月星宿、山河大地、泉源溪澗、草木叢林、惡人善人、惡法善法、天堂地獄、一切大海河山，總在空中。世人性空，亦復如是。應如是觀。
東坡已老，白髮蕭疏，立於六祖庭前。面對著六祖真身，東坡淚如雨下。大半生的際遇，文才冠天下，到頭來，失去了什麼，又得到了什麼？東坡平常談禪說妙飛揚灑脫， 而這首詩卻又平又直。這是東坡拜謁祖庭時真實的誠懇感動。。我本人也曾在最失意時獨自來過嶺南曹溪，見六祖肉身思緒萬千，當時很想為禪宗寫些什麼，又不知從何處下筆。今就借東坡之名以照自己。
