'奇才總經理世界盃全程跟蹤八村塁，贊其未來一片光明'

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由於膝蓋出現不適，八村塁放棄了男籃世界盃剩下的比賽。對此，日本男籃發表了官方的生命。

“華盛頓奇才隊與日本籃協一直在按照之前已制定好的工作量管理計劃來保護八村塁的健康，此前他曾經歷了漫長的NCAA賽季、NBA選秀以及NBA夏季聯賽的征程。在男籃世界盃進行期間，八村塁的膝蓋出現了一些不適的情況，並且感到疲憊，我們一直在與奇才方面關注這一情況。儘管每一個人都希望八村塁能夠隨日本隊結束本屆世界盃的征程，但奇才方面與日本籃協相信，對八村塁而言，不再打最後兩場比賽，並且在NBA訓練營還有三個星期就將開始的情況下得到短暫的休息是最好的決定。奇才隊與日本籃協將會為八村塁通過NBA以及2020年東京奧運會的長期發展繼續一起合作。”

​四年前的迪拜，U17世青賽，日本隊1勝6負。在和美國隊的比賽中，日本38-122遭84分血洗。那場比賽，八村塁拿到日本38分中的25分。那屆世青賽，八村塁場均22.6分6.6籃板，榮膺那屆賽事的得分王。

那屆賽事，八村塁給很多美國球員留下了深刻的印象，其中就包括塔圖姆。和日本的比賽塔圖姆得到19分。兩年後在中國舉行的男籃世界盃，日本又和美國分在一個小組。不過這次塔圖姆因傷，錯過了和八村塁在場上碰面的機會。

日本45-98輸給了美國53分，八村塁8次出手僅命中2球，全場得到4分、4個籃板。而在前兩場與土耳其和捷克的比賽中，八村塁表現上佳，分別拿到15分7籃板和21分6籃板。在世界盃的征程中，八村塁場均貢獻13.3分、5.7個籃板、2.3次助攻。

在賽前接受採訪時，塔圖姆對八村塁讚不絕口。“他絕對比當年其他年輕人要出色。如果你看過他當時的表現，對他如今取得的成績不會感到意外。”

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經過了在貢薩加大學三年的歷練以及最近兩個賽季NCAA傑出的而表現，身高203cm年僅21歲的八村塁，今年夏天在選秀大會上首輪第九順位被華盛頓奇才選中，叩開了NBA的大門。

這個夏天對於八村塁來說，充滿了疲憊和興奮。三週後，他即將加入到奇才季前訓練營。兩週前，在東京帶領日本隊在18000名觀眾面前，八村塁砍下31分，帶領排名世界48位的日本在熱身賽擊敗德國。比賽結束前，八村塁封蓋了在雷霆效力的控衛施羅德，引爆了全場的氣氛。

比賽舉行的場館埼玉超級競技場是明年東京奧運會籃球比賽的主場館，下個月猛龍和火箭將在這裡打一場季前賽。

八村塁回憶他小的時候去看日本男籃比賽時，只有寥寥幾千觀眾。現在他自己在國家隊打球，有18000名觀眾觀看，讓他感到非常的震撼。

​日本籃球經歷很長時間的一段低谷。在上世紀90年代，NBA一直將日本視作亞洲最重要的市場，每個賽季都會安排常規賽在日本進行。直到2003年，當喬丹退役後，日本球迷對於籃球的熱情開始下降。NBA決定關閉了在日本的辦公室，同時決定開闢亞洲更大的市場——中國。

在國家隊層面，日本男籃長期無緣世界大賽。但隨著八村塁和拿到灰熊雙向合同的渡邊雄太的出現，日本男籃迎來了復甦。

奇才總經理Tommy Sheppard這次也來到中國，跟蹤八村塁的表現。在看過小組賽後，對於新加入球隊的這名新秀，Tommy Sheppard對其未來充滿期待。“對於日本隊，他是一名有著超凡天賦的球員。在奇才他會有一個光明的未來，他會成為一名出色的球員。他有能力在攻防兩端影響比賽，他有著很高的籃球智商，將會是團隊中一名不錯的隊友。”

Tommy Sheppard認為日本隊整理實力相對較弱，所以數據不能代表八村塁在NBA的適應能力。但他還是為八村塁在今年夏天的進步感到滿意，在此前和阿根廷的熱身賽中，八村塁拿到了23分。

“籃球在日本逐漸的升溫。作為球員，我們要拿出更好的成績，並把日本的籃球展示給世界。”年輕的八村塁深知他已經和日本籃球的未來綁定在了一起。

明年在本土舉行的奧運會，也許會成為日本籃球市場重新燃起熱情的一個契機。