經過10年的發展，我國工業經濟和社會人口結構，以及汙染源的類型、分佈、規模和性質等都發生巨大變化。同時，農村面源、非道路移動源以及揮發性有機物等汙染物對環境質量的影響逐漸顯現，亟須對其排放情況開展系統性調查。隨著全社會對生態環境質量的日益關注，公眾對準確獲取環境信息的需求也越來越迫切。
環保部相關負責人表示，依法開展第二次全國汙染源普查工作，全面摸清各類汙染源的數量、行業和地區分佈情況，以及主要汙染物產生、排放和處理情況，對於準確判斷我國當前環境形勢，以改善環境質量為核心制定實施有針對性的環境保護政策規劃，不斷提高環境治理系統化、科學化、法治化、精細化和信息化水平，加快推進生態文明建設，補齊全面建成小康社會的生態環境短板具有重要意義。
開展第二次全國汙染源普查工作，掌握各類汙染源的數量、行業和地理分佈情況，瞭解汙染物產生、排放和處理情況，建立健全重點汙染源檔案、汙染源信息數據庫和環境統計平臺，並明確規定，凡在中華人民共和國境內有汙染源的單位和個體經營戶均屬普查對象。具體包括：工業汙染源，農業汙染源，生活汙染源，集中式汙染治理設施，移動源及其他產生、排放汙染物的設施。
據介紹，本次汙染源普查在國務院的領導下，按照“全國統一領導、部門分工協作、地方分級負責、各方共同參與”的基本原則組織開展，國務院成立了第二次全國汙染源普查領導小組，負責普查的領導和協調工作。
環保部相關負責人表示，汙染源普查除具有經濟普查、人口普查和農業普查等全國性普查的一般性特點外，還有兩個突出特點：一是涉及面廣，只要有生產生活活動，都會有汙染物的產生，而這些活動又涉及不同的部門、行業，涉及不同的利益主體，而有關各類活動主體的信息分散在不同的管理部門，必須要充分調動和發揮各部門的力量，這項工作才能做好，才能有成效。從這個意義上來說，普查實施對多部門統籌協調的要求非常高。汙染源普查的另一個特點是：專業性強，技術要求高。本次普查不僅要查清全國工業汙染源、農業汙染源、生活汙染源、集中式汙染治理設施、移動源及其他產生、排放汙染物的設施等各類汙染源的數量、行業和地區分佈，主要汙染物種類及其排放量、排放去向、汙染治理等情況，還要進一步分析掌握現階段我國環境汙染狀況、汙染對環境影響範圍和程度、汙染變化趨勢，以及汙染的治理能力和現狀。
國家機關、社會團體以及與汙染源普查有關的單位和個人，應當依照《中華人民共和國統計法》《全國汙染源普查條例》等有關法律、法規及《通知》精神，積極參與、配合汙染源普查工作。
汙染源普查對象有義務接受汙染源普查機構和汙染源普查人員依法進行的調查，應當如實、按時填報汙染源普查報表，不得虛報、瞞報、拒報和遲報汙染源普查數據。
環保部相關負責人介紹道，為保障普查數據的準確性，將建立數據質量控制體系，制定數據質量管理技術規定和相關工作細則等制度，從普查方案設計、普查人員選調和培訓、汙染源清查、普查表填報、普查數據審核彙總、處理和上報的全過程進行質量監控。通過設計科學的調查方法，提升衛星遙感、無人機等調查手段和互聯網、移動終端等信息化技術的應用，同時將普查數據與其他相關領域的關聯數據信息進行比對驗證，在提高普查效率、減少被調查對象負擔和調查成本的同時，保障普查數據的質量。