由於環境汙染，公眾的飲用水安全正受到全面威脅。我國是世界上汙水排放量最大、汙水排放增加速度最快的國家之一，因此造成水源水質汙染日趨嚴重。各地的水源都受到不同程度的汙染，使水的質量大打折扣。
自來水廠的水經過加氯消毒或其他方法淨化，是符合國家相關飲用水標準，大多數人認為自來水可直接飲用。但由於我國自來水的水質還未達到發達國家自來水可直接飲用的水平，目前90％的水廠只能對物理汙染和微生物汙染進行淨化處理，而無法對化學汙染，諸如農藥、殺蟲劑、合成洗滌劑、重金屬、各種有機和無機化合物及其他有害毒素進行深度處理。而且從自來水廠出來的水還需要經過龐大而複雜的輸水管網，有的還要經過水塔或蓄水池、水箱、才能到達用戶家中，所以二次汙染又隨之出現。
管道汙染:水泥管接封之中用的瀝青中含有強致癌的化學物質。管道中內外防鏽的鍍鋅層3-5年被氧化，鏽蝕，水管中的沉澱物會生長出許多細菌，尤其建築物時間越長，水管老化程度越嚴重。
水管滲漏:我國輸水管網有40-50%的滲漏比，一旦停電停水時，水客內就會形成負壓，發生倒吸，這時有破損的地方就會滲進地表的髒水雜質，如損管的地方周圍有醫院養殖場、垃圾堆、汙水池等，40%-50%的滲漏比足以是我們有機會碰上，只不過是您不知道而已，任何有害物質的趁虛而入都是你必須承受的。
水箱汙染:因為樓層較高，自來水無法達到高層，只得在樓頂建設水箱，再採用增加泵向水箱供水，水箱常年未清洗、消毒或加蓋加鎖，雨水和異物進入水簟內，沉澱堆積、有害藻類叢生，死老鼠、破爛物品、鐵鏽和脫落的防鏽漆皮、蛇蟻屍體漂浮等狀況時常出現。
長期以來，人們尚未意識到汙水對人體究竟構成多大的危害，因為水中所含汙染物不被肉眼所見，所以注意力只在食物、藥品、灰塵和環境汙染方面，眾所周知，汙染之水也是全球通緝的頭號敵手，一個隱形殺手，它對人體的危害有著幾年、十幾年甚至更長的致病過程。
汙染的水中含有懸浮固體物：如泥沙、鐵鏽等雜質。細菌、病毒等微生物。無機物、工業廢水中的各種重金屬，如鎳、鉛、鉻等。有機物、農藥、化肥、洗滌劑等。這些物質對人類健康的影響主要分為兩個方面。
（1）汙染的水含有致病的微生物和病毒等。如痢疾桿菌可在水中存活數天甚至數週，傷寒桿菌可在水中存活1至3周，有些病毒甚至在水中生活數月或更長時間。這些病毒微生物會引起各種腸道傳染病的蔓延。
（2）水中的有毒有害物質會引起人的中毒。有毒物質主要來源於工業廢水和農藥汙染。這些有毒物質直接對人的健康有害。難於被人覺察的是，這些有毒物質還會在水生蔬菜或水生生物體內蓄積，食用後會造成中毒或慢性中毒。一般微量化學物質的危害是長期的、慢性的，而微生物的危害往往是急性的。
結石：腎是過濾血液的過濾網，從身體各部回來的血液，混合著許多廢物，經過腎臟的過濾後，廢物和水一起過濾下來，由尿道送到膀胱排出體外，水中含有的雜質在人體內沉澱而造成結石。如：膽結石、腎結石、膀胱結石、尿道結石等。
中風：高血壓形成中風的主要原因，是腦血管阻塞造成的，而血管阻塞是因為血液中含有雜質，時間一長雜質就會漸漸把血管阻塞。
痛風病：鎘造成的病症，亦是電鍍、化工、冶金工業廢水汙所造成的，患者全身無故疼痛，這是一種慢性病。
鉛中毒症狀：便祕、食慾不振、貧血、腹痛、肌肉麻痺與神經方面的症狀，且在人體內有慢慢積累的作用，是一種中毒性疾病。
鉻中毒症狀：嘔吐、下痢、腹痛、尿毒等。
以水為媒體的傳染病如霍亂、痢疾、傷寒、肝炎、小兒麻痺症等。
腫瘤的發生也與水汙染有直接關係，現在飲水中各種有機致癌物質經認定至少有二三十種以上。
