《孝莊祕史》當年的熱播，讓廣大老百姓瞭解了當初努爾哈赤死後，諸位皇子爭奪皇位的情景，雖然電視劇有很多於歷史不符合的地方，但是很大程度說明了皇太極爭奪皇位有多麼的不容易。
努爾哈赤本來是立過太子的，但是又都廢了，導致努爾哈赤死的時候，沒有太子，這段時間就是權力的真空，很多人推測努爾哈赤是想傳位給多爾袞，對於多爾袞的母親阿巴亥那是寵愛有加，而對於多爾袞兄弟也非常的重視，很早讓他們掌管了一旗，雖然如此，這並不能說明努爾哈赤是想傳位給多爾袞，只能說是偏愛，當時多爾袞還是個孩子，努爾哈赤再糊塗也不會讓年幼的皇子多爾袞當皇帝，更何況在多爾袞的前面還有很多有實力的大哥虎視眈眈。
在多爾袞前面最有實力的哥哥有四個，也就是當初的四大貝勒，分別是代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極，皇太極是四貝勒，也深受努爾哈赤喜愛，而代善是大貝勒，曾經被封為太子，但是因為與努爾哈赤的妃子鬧緋聞，這才被努爾哈赤不喜歡，從而廢了太子。
而阿敏和莽古爾泰也就只有莽古爾泰能和皇太極爭奪皇位，或者說是大汗職位，最終莽古爾泰敗下陣來，皇太極成了皇帝，也是清朝歷史上著名的皇帝。
莽古爾泰是努爾哈赤第五子，受封為和碩貝勒，莽古爾泰早年跟隨努爾哈赤南征北戰，英勇善戰，深得努爾哈赤喜歡，莽古爾泰少年時期就跟隨努爾哈赤征伐海西女真的烏拉部，莽古爾泰表現非常的英勇，身先士卒，連克烏拉六城，因此，莽古爾泰被封為和碩貝勒，因為在四位貝勒中排行第三，所以又稱為三貝勒。
面對明軍也是如此，首先是跟隨努爾哈赤參加了薩爾滸大戰，全殲了杜鬆率領的六萬大軍，爾後又南下殲滅劉綎部四萬餘眾，無論是在努爾哈赤時期還是皇太極時期，莽古爾泰都屢立戰功。
皇太極繼承汗位以後就不一樣了，努爾哈赤在位時，是大汗，不像明朝一樣是皇帝乾綱獨斷，皇太極成為大汗以後，也是如此，雖然皇太極是大汗，但是其他三大貝勒也有相當的權力，其他貴族也是如此，並且最重要的兵權，八旗也有半數不再皇太極的控制之中，皇太極的一生都在致力於封建化，因此有兵權又有政治權力的三大貝勒就成為了皇太極的目標。
莽古爾泰也對於皇太極當上大汗心存不滿，但已經成為事實，在後來的合圍大淩河的時候，莽古爾泰所率領的部隊受到重創，皇太極就責問莽古爾泰，兩個人產生了嚴重的衝突，最終衝動的莽古爾泰在御前拔出了刀，這等於對大汗的不敬，其後諸貝勒商議莽古爾泰大不敬之罪，奪去和碩貝勒爵位，降為多羅貝勒，削五牛錄，罰銀萬及甲冑、雕鞍馬十、素鞍馬二。
雖然莽古爾泰後來跟隨大軍征戰，但是因為這件事情抑鬱成疾，暴病而亡，莽古爾泰剛去世的時候，皇太極非常的傷心，舉行了隆重的葬禮，但是隨後就清算莽古爾泰。
後來有人控告莽古爾泰謀反，於是對莽古爾泰的府上進行搜查，到牌印上“大金國皇帝之印”十六枚。最後以大逆之罪追奪莽古爾泰爵位。莽古爾泰餘子被廢黜宗室資格，子孫由黃帶子降為紅帶子。
同時，正藍旗建制被取消，屬員被分別編入正、鑲兩黃旗，“八旗”一時成了“七旗”。但時隔不久，皇太極又將正藍旗恢復，只不過恢復後的正藍旗已今非昔比。
可以說為了掌控朝政，皇太極無所不用其極，將八旗變為七旗，都是為了能夠成為乾綱獨斷的皇帝
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