上海當年這些大亨，究竟大到何種地步？美國所謂的“教父”頂多能控制一個地方，比方說紐約一個區；香港所謂的黑幫老大，最多也就能控制幾條街，不可能像當年這些上海大亨黃金榮，杜月笙，張嘯林一樣呼風喚雨。
黃金榮跟杜月笙不一樣，杜月笙是青幫大佬，民間黑道出身。黃金榮本身就是上海法租界督察長即華探長，等於是租界當局的人，又跟上海華界的政府要員關係甚篤。黃金榮是黑白兩道的大佬。當時上海情況混亂，租界局勢複雜，華界也魚龍混雜，能管得住整個上海灘的，必須是黑白兩道通吃的人。
黑幫大佬通常性格複雜。大家看過《教父》就知道，如果你只是一個壞人，那必然做不到大佬的位置；大佬一定是幹壞事的時候心狠手辣，但是大節凜然，也讓人服氣，不然人家為什麼尊重你，為什麼請你做大佬呢？黃金榮乾的壞事就是黑幫常乾的壞事就是黑幫常乾的黃賭毒：開夜店，開澡堂子，開戲院，洗錢等等。但是他也保護過許多革命者，包括孫中山，還有革命時期的汪精衛，胡漢民這些人。在日本出兵攻打上海的時候，他又和杜月笙一起堅決支持國民軍抵抗，支持淞滬抗戰。
淞滬抗戰失敗以後，黃金榮沒有選擇離開，而是繼續留在上海，還跟軍統配合鋤殺日本人。黃金榮很有意思，他一生不曾離開上海，不管誰來都不走。日本人曾經想把他請出來，因為他如果能出來上海就能安定一半，於是他裝瘋賣傻，以老邁多病為由不和日本人合作。新中國成立以後，杜月笙帶一堆姨太太跑到香港去了，但是黃金榮堅決不離開。我覺得這個人挺有意思，就是“這就是我的城市，我在這兒生在這兒長，就要死在這兒，誰來我也要跟這兒待著”。上海解放前夕，黃金榮首先向共產黨做了絕不搗亂的保證，還交出了四百多名幫會頭目的名單，以實際行動支持共產黨接管上海。所以上海鋼解放時，他仍可安居家中。不久在鎮壓反革命運動中，人民政府罪他進行寬大處理，只要他公開悔過，不再做其他處分。1951年5月20日，上海《文匯報》《新聞報》刊登了《黃金榮自白書》，他承認自己在歷史上曾做過各種壞事，對人民犯下重大罪行，今坦白自首，以求政府與人民饒恕。
另外，上海各大報紙還刊登了一張黃金榮在大世界門口手持掃把掃地的照片。當時大世界遊樂場還屬於黃金榮所有，在此掃地是表示他悔過認罪的態度。據說杜月笙在香港也看到了黃金榮的自白書，掃地的照片以及相關報道，當他發現字裡行間沒有一句涉及自己的負面之詞時，心中感到一絲寬慰。不久，杜月笙便因久病不治而去世，終年六十四歲。
寫了告別書之後，黃金榮便閉門不出，於兩年之後去世。回想舊上海的所謂“三大亨”，最早死去的是張嘯林，因當漢奸而被人暗殺，可謂橫死不得善終；比黃金榮整整小二十歲的杜月笙竟也死在他的前頭；只有他八十六歲高齡老死在家中，從這點看尚可聊以自慰。這位上海一代青幫大亨譭譽參半，自有後人評價。此人的一生，可以說是起伏跌宕，歷經風雨，拍成電影肯定值得一看。