家鄉有一種野菜叫花兒菜，因為紅軍戰士吃過，現在有了一個響亮的名字叫“將軍菜”。解放前後，它是商城人常吃的一種野菜。滄海桑田，如今，昔日苦澀難嚥的花兒菜，卻轉身成為高檔酒店的美味佳餚，成為讓人垂涎的山珍。自己雖然吃過兩次，但卻一直未睹花兒菜芳容。
早春，朋友告訴我花兒菜學名叫白鵑梅，而且自己家旁邊就有許多；它含有豐富的維生素C，能清熱潤肺，預防心血管疾病，還能防癌抗癌。聽著這麼多好處，想想初春猶寒，確實沒有其他好玩的去處，於是相邀到朋友家中，順便賞白鵑梅。
陽春三月，重重疊疊的山巒還未脫去灰色的寒衣，我們採花兒菜的地方，在水庫的對岸，遠遠望去一片綠意，朋友告訴我，那些星星點點在嫩綠的枝頭隨風搖曳的白色山花就是花兒菜。
花兒菜都長在山坡的灌木叢中，遠看一簇一簇的，當我們順著上坡鑽過灌木走近細看，才發現細細的枝頭、嫩葉間，稀疏挺立著幾朵潔白的花和微微帶綠的蕾。白花很象槐花，但沒有槐花大，也沒有槐花香。
摘花兒菜，不用象採茶那樣只能用指尖採幾片嫩葉。花兒菜的葉和花都是新發的嫩葉，只需抓住花兒菜的嫩枝，輕輕向上一捋，花兒菜的花蕾和嫩葉都落入手掌中。摘花兒菜簡單，但從陡峭的山坡上，從這一簇花兒菜轉到另一簇花兒菜，必須要小心翼翼。他們之間帶刺的灌木叢掛住我們的衣服，即使帶著手套，手上仍難免有一道道淺淺的劃痕。
在灌木中行走穿梭，不一會兒，我們就累得大汗淋漓，氣喘吁吁，不約而同地跑到山坡邊的在草坪上，拿出隨身帶了燒酒、燒雞，在暖暖的陽光下，狼吞虎嚥起。
看著我們竹籃中少的可憐的花兒菜，一個路過的老漢，欷歔地搖頭說：“你們這些年輕人，拿現在連豬都不吃的花兒菜當個寶，真是吃飽了撐的。” 不懂如何享受生活的老漢，讓我們竊笑不已。
摘花兒菜累人，除掉花兒菜上的苦澀味，更加費事，摘回花兒菜，當晚就要洗淨，用開水燙熟，然後撈起來擰乾放進清水漂著才能保持著花兒菜的新鮮。然後每天早、中、晚分別換一次水，如此反覆三天後，才能撈起將去掉苦澀味的花兒菜晒乾保存。經過這樣複雜程序製作的花兒菜，加入紅燒的五花肉中，葉還是綠的，花還是白的，遠遠的就能聞到淡淡的香味。放進嘴裡，花兒菜的清香夾雜著一絲淡淡的苦味在舌間滾動擴散，接著就會順著喉嚨一路絲絲縷縷滑下去。複雜的製作、綠白相間的色彩、以及誘人的茶香，使花兒菜成為酒店裡的山珍美味。
日前，母親六十大壽，想到母親難得能嚐到花兒菜這樣的山珍，我特意帶了一包晒乾的花兒菜，興致勃勃的送到正在廚房忙碌的母親手上，剛剛打開袋子，母親一眼就認出那被晒的微微發黑的花兒菜，從不說苦說累說怕的母親忽然說：“從小我就被這花兒菜，吃怕了！吃傷了！”
是啊！在那個除了人不吃，什麼都吃的年代，在那個花兒菜兌糠裹腹的辛酸歲月裡，哪個人沒有被花兒菜吃怕、吃傷呢？只是人們不願回憶、不願意提及那段苦難的日子。
