盆景“十八學士”之：虎刺鑑賞
花木君
喜歡盆景的人都知道，古人把盆景樹種分為“四大家”、“七賢”、“十八學士”。“四大家”是指金雀、黃楊、迎春、絨針柏等四個比較調和而富有詩意的樹種。“七賢”是指黃山鬆、纓絡柏、榆、楓、冬青、銀杏、雀梅等，是各有特色的七個樹種。“十八學士”是指梅、桃、虎刺、吉慶、枸杞、杜鵑、翠柏、木瓜、臘梅、南天竺、山茶、羅漢松、西府海棠、鳳尾竹、紫薇、石榴、六月雪、梔子花等形態、風格多種多樣、豐富多彩的18個樹種。
虎刺作為十八學士之一，因其株形古樸，生長緩慢，葉片碎小，油綠光亮，花色潔白，果實鮮紅，如珊瑚般晶瑩剔透，掛果期長，是觀葉觀花觀果觀型的盆景良材，而且壽命長久，百年而不夭，非常受盆友喜愛，因此在古代就被列為十八學士之一。
但是很多人只是望文生義，不少人以為虎刺就是虎刺梅，這是大錯特錯，花木君藉此機會給愛花人士介紹一下二者區別：
虎刺梅
虎刺梅（Euphorbia milii Ch. des Moulins）：別稱鐵海棠，屬於大戟科蔓生灌木植物。莖多分枝，莖部多節而柔軟，內含乳汁，全身具縱稜，密生硬而尖的錐狀刺，葉互生，通常集中於嫩枝上，倒卵形或長圓狀匙形，全緣。花序2或8個組成二歧狀復花序，生於枝上部葉腋；蒴果三稜狀卵形，種子卵柱狀，直徑約2毫米，灰褐色。花色紅黃粉白等多種顏色，花果期全年。
虎刺
而虎刺(Damnacanthus indicus Gaertn.)，屬於茜草科虎刺屬常綠小灌木，枝條屈曲，有硬短毛，葉對生，鵝卵形，先端尖，葉腋間有針狀刺一對，故有繡花針之稱。葉片鵝卵形，先端尖，葉腋間有針狀刺一對，故有繡花針之稱。3-5月開小白色花，核果小球形。9-10月果熟時由綠色轉為殷紅色，掛果期較長，能到第二年春。
虎刺梅
虎刺
二者明顯不是一個科屬，虎刺是我國原產植物，屬於茜草科虎刺屬，很早就被用來做藥材和盆景植材，南方諸省田野間多見。而虎刺梅原產非洲馬達加斯加，屬於大戟科大戟屬植物，是近代才從國外引進的品種，中國南北方均有栽培，常見於公園、植物園和庭院中，常把枝莖捏成圓球形，相當壯觀。
虎刺
虎刺梅
二者生長習性也不同，可以說完全相反。虎刺梅喜充足的陽光，不耐寒，春、夏、秋三季應放在室外陽光充足的地方。對土質要求不嚴，也相當耐早，不追肥也能生長。剪下一段枝條把切口處流出的乳汁晾乾後插人素沙就能生根，很容易繁殖。冬季室溫不得低於10，並應充分見光。
虎刺
虎刺梅
虎刺的習性和虎刺梅恰恰相反，耐陰溼，怕陽光曝晒，可常年在室內陳設，四季常青，在蔽蔭處葉色更加油綠光亮；耐寒力強，能忍耐一6一7℃的低溫。可扦插，但髮根困難，播種後成苗慢，可在江南的山間峽谷中挖掘，用腐葉土栽植；多年不換土追肥，只要澆水就能開花結實。
從上可以看出，虎刺屬於亞熱帶植物，屬於半陰植物，而虎刺梅是熱帶產品，需要陽光和高溫栽培，溫度低於10°就會造成虎刺梅死亡。
從觀賞角度來看，虎刺梅主要是觀型和觀花，虎刺則即可觀型觀花，又可觀果，虎刺梅可以長得很巨大，而虎刺卻很少見有大的植株。虎刺還有一個就是壽命長，在南方被稱為壽庭木，具有美好的寓意。
2017-8-14易花得木
