歷史上曾經發生過的三次金融泡沫事件來教育公眾：荷蘭的鬱金香泡沫事件、法國的密西西比公司泡沫、英國的南海公司泡沫。
有歷史以來第一次金融泡沫就發生在1635—1637年間的鬱金香泡沫事件，發生在當時的海上強國荷蘭。早年間，土耳其人從天山山脈將鬱金香花種帶入君士坦丁堡，使鬱金香進入宮廷，成為東方時尚。後來的德國植物學家進行人工栽培，發現病毒突變會導致鬱金香球根有美麗的變種。
當鬱金香開始在荷蘭流傳後，一些機敏的投機商就開始大量囤積鬱金香球莖以待價格上漲。在輿論的鼓吹之下，人們對鬱金香表現出一種病態的傾慕與熱忱，並開始競相搶購鬱金香球莖。1634年，炒買鬱金香的熱潮蔓延為荷蘭的全民運動。當時1000元一朵的鬱金香花根，不到一個月後就升值為2萬元了。
鬱金香球莖
阿姆斯特丹證券交易所內專門為鬱金香開設了固定的交易市場。當時一名歷史學家描述：“1636年，一棵價值3000荷蘭盾的鬱金香可以交換8頭肥豬、4頭肥公牛、2噸奶油、1000磅乳酪、一個銀質杯子、一包衣服、一張附有床墊的床外加一條船。”許多鬱金香品種在一年內價格上升百倍，進一步刺激了市場需求。所有的人都衝昏了頭腦。他們變賣家產，只是為了購買一株鬱金香。正如當時一名歷史學家所描述的：“誰都相信，鬱金香熱將永遠持續下去，世界各地的有錢人都會向荷蘭發出訂單，無論什麼樣的價格都會有人付賬。在受到如此恩惠的荷蘭，貧困將會一去不復返。無論是貴族、市民、農民，還是工匠、船伕、隨從、夥計，甚至是掃煙囪的工人和舊衣服店裡的老婦，都加入了鬱金香的投機。無論處在哪個階層，人們都將財產變換成現金，投資於這種花卉。”1637年，鬱金香的價格已經漲到了駭人聽聞的水平。與上一年相比，鬱金香總漲幅高達5900%！1637年2月，一株名為“永遠的奧古斯都”的鬱金香售價高達6700荷蘭盾，這筆錢足以買下阿姆斯特丹運河邊的一幢豪宅，而當時荷蘭人的平均年收入只有150荷蘭盾。
狂熱的人們
一切都是那麼的美好，所有人都沉寂在發財的美夢中，一切都被現實打破了！
1637年的2月4日，賣方突然大量拋售鬱金香，公眾開始陷入恐慌，鬱金香市場一夜之間崩潰。雖然荷蘭政府發出緊急聲明，認為鬱金香球莖價格無理由下跌，勸告市民停止拋售，並試圖以合同價格的10%來了結所有的合同，但這些努力毫無用處。一星期後，鬱金香的價格已平均下跌了90%，而那些普通的品種甚至賣不到一個洋蔥的價錢。絕望之中，人們紛紛湧向法院，希望能夠藉助法律的力量挽回損失。但在1637年4月，荷蘭政府決定終止所有合同，禁止投機式的鬱金香交易，這次事件不了了之。人類歷史上第一個泡沫“鬱金香泡沫”破滅了，而隨著這個泡沫一起破滅的，是無數荷蘭人的發財夢，以及荷蘭這個正在上升的帝國原本光明無限的國運。
價格走勢
每當回過頭來審視這起“鬱金香狂熱”事件時，人們常會覺得非常好笑，畢竟鬱金香這種植物成為投機對象本身，就是一件不可思議的事情。許多人甚至認為，這起事件屬於歷史上極為特殊的偶發事件，以後不會再度發生，至少在荷蘭不可能再度發生。但令人震驚的是，事實卻並非如此。就在鬱金香狂熱事件過後不到100年，還是在荷蘭，人們又一次陷入到狂熱之中，只不過這一次的對象變成了另一種植物——洋水仙。從1720年左右開始，荷蘭洋水仙的價格迅速上漲。鑑於對鬱金香事件還記憶猶新，有人隨即發表了各種各樣的警世性文章。儘管如此，還是沒有壓住投機狂熱的進一步升溫。至於結果，在此就不用贅述了。歷史，總是那麼驚人的相似。
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