很久以前，在我們的沂州府有一家姓胡的人家，就一個男孩。孩子的爹叫胡宏才，娘張氏，孩子叫胡成。胡宏才常年在外面做生意，平常家裡就剩下胡成和他娘兩個人過日子。胡成今年一十五歲了，他除了天天在學堂裡讀書以外，就是在家裡照顧他娘。
他娘自打進門那天起就有病，喘不開，出力的活是一點也不能幹，這麼多年來胡宏才常年在外面做生意，家裡就指望胡成照看著。胡成不但懂事，這孩子還長得一表人才，左鄰右舍的沒有一個不誇的。只因這樣他的爹爹胡宏才在外面做生意也就放心不少，所以生意越做越大。
因為他的生意主要在南方，後來他的朋友們都給他出主意，讓他在杭州買一個門面，將來一定會發大財的。他想了想也對，後來就託他杭州的朋友，在杭州買了一個門面開了一家綢緞莊。等他綢緞莊的生意穩定下來以後，他就想把老婆孩子接過來一起住。可是，胡宏才後來又想了想，他老婆的身體不行，本來就喘不開，要是再加上長途跋涉，舟車勞頓，身子骨肯定受不了。最後想想還是算了，就讓胡成在家裡多受點累吧。
為此，胡宏才就經常往家裡寄錢來，娘倆的日子過得也還行。就這樣又過了三年，胡成的娘終於沒有熬過來，在一年的冬天去世了。胡成的爹胡宏才得到信以後，從杭州回來料理完喪事，給胡成留了一些錢就回杭州忙活生意去了。臨走的時候交代胡成說：“你在家等著給你娘上完百天墳後，就去杭州找我。”
今年胡成已經十八歲了，已成了大人。他在家裡除了看書以外，也沒有什麼事幹。等過了百天給他娘上完墳以後，他收拾了一下就啟程了。
他從小到大，這還是第一次出門。他想我反正也沒有什麼大事，就是到杭州找爹爹。我何不趁這個機會遊覽一下沿途的名山大川和名勝古蹟呢，這樣既欣賞了風景，又能趕路兩不誤。有了這個想法以後，他就很少坐船坐車，遇到了名勝古蹟，名山大川他都要去遊玩一番。
有一天，他來到了一座大山上，見山勢險峻，森林茂密，一時只顧得貪圖欣賞美景了。等到他發現天快黑的時候還沒有走出森林，這時候他才著了慌。一是這裡前不巴村，後不著店的，晚上就連一個吃飯住宿的地方都沒有。再說在這深山老林裡，白天餓了一天的猛獸晚上也會出來傷人。一想到這些，他就加快了腳步。
正在他大步流星地往前趕的時候，他突然一抬頭，發現一隻老虎正趴在林中間的小路上。他早沒有注意只顧著趕路了，等發現老虎的時候他已來到了老虎的跟前。這一看不要緊，早已嚇得他兩腿打顫，寸步難行，只覺得背後的冷汗像小雨一樣流了下來。心想這回看來是真的完了，就是有幾條命還夠老虎吃的嗎。
正在他失去了求生的慾望的時候，他突然聽到了老虎低沉地叫了一聲，還喘著粗氣。之後便沒有了動靜，過了半天，胡成覺得怪奇怪，就大了大膽子睜開眼睛一看，見老虎還趴在路上沒有走。這時候老虎又發出了一聲叫聲，就像哀鳴一般。胡成這才發現這隻大老虎，兩眼可憐巴巴地看著他，好像在求他幫忙一樣。胡成看看此時已是進退兩難，心想後退是死，往前走也是死，乾脆過去看看再說。
等到他走近一看，只見這一隻老虎的左後腿上帶著一個大捕獸夾子。一根繩子已經被扯斷，可是大鐵夾子還牢牢地夾在老虎的腿上，地上流了一灘鮮血。胡成看了這才明白，原來這是一隻受了傷的老虎，看來老虎是想找人幫忙救它。胡成看了犯了難，不救它，自己已經跑不了了，救它，還害怕被老虎吃了他。但是，他又看看老虎也怪可憐人，心想反正是一死，就賭一把吧。他就給自己又壯了壯膽子，把肩上的包袱放在地上。然後他小心翼翼地蹲在老虎的身邊，費了半天吃奶的勁，才把大鐵夾子從老虎的腿上拿掉。他又從包袱裡拿出來硬傷藥面，敷在老虎的腿上，找了一件舊衣裳把傷口包好，胡成這才鬆了一口氣。然後對老虎說：“你快點走吧，要是獵人來了你可走不了了。”
老虎聽了好像明白鬍成的意思，慢慢地爬起來朝胡成低吼了一聲，就一瘸一拐地走進密林裡去了。胡成經過這一次驚嚇以後，也不敢再遊山玩水了。就有車坐車，有船坐船，在路上沒用幾天就到了杭州，找到了他的爹爹胡宏才。
胡宏才見兒子來了非常高興，安頓下來以後他就對兒子說：“我看你以後就給我幫忙學著做生意吧。讀書雖好，但是有幾個能考上舉人，狀元升官發財的。”
胡成聽了也正符合他的心意，他們一起讀書的一夥年輕人，沒有事的時候也經常談論這一件事。他們整個沂州府，又有幾個靠讀書出人頭地的呢。還不如學一技之長，不論走到哪裡都餓不著。從這以後，胡成就安心地和爹爹學起了做綢緞生意。本來胡成就聰明，又加上是自己的親爹教他，他很快就掌握了經商的各種門道。從綢緞的進貨地，綢緞優次的鑑別，和供貨來提貨的老闆，胡宏才都介紹給了兒子。現在有胡成在店裡幫忙，胡宏才也感覺輕鬆了不少，生意也越來越紅火。
就在他們綢緞莊的斜對面，有一家藥材鋪。店面不大，但是買賣卻很好。開店的是一個姓李的老兩口，膝下無兒就一個閨女。老頭叫李福，老伴劉氏，閨女叫李丹。李丹今年十七歲，長得如花似玉，雖然是小戶人家的孩子，但卻是杭州城裡數得著的美女。因為李丹和胡成兩家的店鋪是斜對門，她就經常到胡成他們的綢緞莊裡來買綢緞，她看見胡成不但人長得好，還是一個誠實善良的小夥子，就慢慢地喜歡上了他。
再後來李丹就以買綢緞為由經常過來見胡成。剛開始胡成沒有在意，心想人家是一個這麼一個漂亮的小姐，家裡又有錢，哪裡能看上咱呢。可是後來慢慢地胡成就發現，李丹每一次來也不全是買布，主要還是找機會和他見面。胡成也是聰明人，既然人家對咱有意，咱也不能辜負了人家。他們倆個就逐漸的從開始羞羞答答的見面，到後來他們就公開地一起出去玩。這時候，胡成的爹也看出來了，就問胡成：“你是不是看上藥材鋪的閨女了？”
到了這時候，胡成也沒有什麼好隱瞞的了，就實實在在的對爹說了。胡宏才聽了以後，心裡很高興，想想兒子已經長大了，是該說媳婦成家了。他就找了一個媒婆到李家提親，沒有想到李家很快就答應了。因為李福和他們是對著門的生意，抬頭不見低頭見的，他見胡成不但人才出眾，還知書達理，早就對他有了好感。以後閨女要是嫁過去了，就兩步遠的地方，和在自己家裡還不是一樣嗎，老了也好有個依靠。就這樣過了幾天這門親事就定下來了，到了年底胡宏才和李福兩家一商量，選了一個好日子就讓胡成和李丹拜堂成親了。
胡成和李丹成婚以後，兩家人就像一家人一樣。有事互相幫忙，和和睦睦的，人們看到他們兩家處得這樣好，也都願意到他們店裡來買東西。他們的生意也是越做越好，左鄰右舍的生意人都很羨慕他們。
他們就這樣幸福的生活著，不知不覺間胡成和李丹在一起生活已經六年了。這一年杭州城裡發生了瘟疫，胡宏才和李福老兩口都沒有逃過這一劫難，先後相繼去世。胡宏才臨死的時候傷心地對胡成說：“你們等我死後，一定把我送到咱們的老家和你的娘合葬。你娘活著的時候，我欠她的太多了，讓我死後去伺候她吧。”
就這樣胡成和李丹合計著給公公買了一口上好的棺材，入殮以後就停放在廟裡。胡成他們又把他的岳父岳母安葬了，大災面前也不敢大操大辦，就簡簡單單地把他們二老入土為安了。
瘟疫過去以後，他們的生意已大不如以前，加上剛剛失去了自己最親近的人，也無心打理生意，慢慢地他們的顧客就越來越少。就這樣他們又堅持了一年多，看看生意還是沒有什麼起色。胡成就和李丹商量著把店鋪盤出去，然後好把爹爹的棺槨運回老家和母親合葬。如果在老家要是有什麼可做的生意，就不回來了。
起初老婆李丹並不同意，想想她爹孃就她這麼一個閨女，他們走了，每年到了二老的忌日和清明的時候，又有誰來給他們燒紙呢。可是，後來經不住胡成天天的軟磨硬泡，又看看公公的棺槨還停放在廟裡時間長了也不是個事，就同意了胡成的要求。就這樣，他們找到了經紀人，很快就把兩個店鋪給盤了出去。然後他們就把家裡的東西一處理，把這些年來他們攢下的金銀裝了四大箱子，就準備啟程了。
胡成考慮的周到，他想我們帶著這麼多錢財，走旱路怕不安全。他們就想到了走水路，胡成就找了一個朋友幫忙僱了一條船。然後他們選了一個日子，找人把他爹爹的棺槨運到船上裝好。再把家裡的東西運來裝好，告別了親朋好友就啟程了。
他們僱的這條船的船老大叫麻五，四十多歲是一個光棍。他因為沒有家室，所以他常年就在船上南里北里的跑。麻五還僱了一夥計給他幫忙，這個夥計是一個小夥子，二十來歲，是一個啞巴。原來這個船老大麻五是一個不本分的人，他仗著行船在水上的優勢。有時候見到單身的客商帶的錢多了，他也幹那殺人越貨的勾當。今天他看見胡成兩口子一上船，他就被李丹的美貌吸引住了。
他心想自己活了半輩子了，做夢也沒有見過這麼好看的女人，簡直就是仙女下凡。要是有一個這樣的女人做媳婦，就是一輩子當牛做馬也心甘情願。後來又見他們帶的那些東西，特別是那四個大箱子往船上一裝，他就感覺到了箱子很沉，裡面十有八九裝的是金銀。看到這裡他心裡一陣高興，心想這輩子要是有一個這麼漂亮的媳婦，還有這麼多的金銀，那我可真是過上了神仙般的日子了。
頭幾天，他怕胡成兩口子心存防備，他每天細心地做事，儘量地裝出來一個好人的樣子。幾天以後的一個下午，他看見江邊有一座大山，麻五就有了主意。他陪著笑臉對胡成說：“胡老闆，你看江邊上有一座山。咱們船上的柴火不多了，你能不能和我一起下船到山上去砍一點乾柴來？”
胡成一聽，心想坐了這麼多天船了，下去活動活動也好，就答應了他。麻五就把船停好，他打著手勢告訴啞巴夥計看好船，然後拿了一把斧子和胡成就下船了。胡成跟在麻五的後面，一前一後地就上了山，李丹看著他們走了，心裡感覺到一陣不安。
麻五在前面領著，一直到了山裡面才發現有一些枯樹。這地方已經離他們的船很遠了，麻五看看這個這裡也不容易被人發現。就對胡成說：“你先歇一會，我砍下木頭來，你拾在一起就行了。”
麻五說完，便開始砍柴。不一會就砍了一堆，胡成就彎下腰收拾起來。麻五一看機會來了，他掄起斧子就朝著胡成的頭上砍去。誰知道就在這個時候，一隻斑斕大虎吼叫著從樹林裡竄了出來。麻五回頭一看早已嚇得魂飛魄散，手一軟，砍柴斧子一下子砍在了胡成的肩膀上。此時他哪裡還管胡成的死活，扔下斧子撒腿就往山下跑去。他想雖然他一斧子沒有把胡成砍死，現在胡成就是有幾條命，也不夠老虎吃的，他必死無疑。
麻五驚魂未定地來到船上的時候，天已經上黑影了。李丹還站在船頭上正擔心地等著他們，她看見麻五驚慌地一個人回來了，就焦急地問：“怎麼就你一個人回來了？”
麻五渾身哆嗦著說：“可嚇死我了，我們砍完柴正準備下山的時候。卻從山上竄出來一隻大老虎，把你丈夫給吃了，幸虧我跑得快才保住了一條命。”
李丹一聽嚇得差點摔倒在船上，麻五趕忙上去扶她一把，找了一個地方讓她坐下。他就胡吹海侃，添枝加葉地，把胡成是怎樣被老虎吃的經過說了一遍，目的就是讓李丹相信她丈夫真的死了。之後他又想出來了一個狠招，說這是個要命的地方，晚上不能在這裡過夜了，得趕快開船離開這裡。好讓他的謀財害命，奪妻的計劃更好的成功。
可是，李丹卻誓死不願離開。他跑到船頭上，對麻五說：“如果你非要把船開走，我就投江而死。我一定要等到天明，到山上我丈夫遇害的地方，就是找幾塊骨頭回來，也好回家去把他安葬。”
麻五一看，心想這麼好看的一個美人，眼看就要到手了。要是她一時想不開真死了豈不是可惜了，就是得到他們的錢財又有什麼用呢。反正是胡成已經死了，想等就等一夜吧，你早晚也是我的人。
就這樣，李丹傷心地哭了一夜，等到了天明，她就讓麻五領著她上山。沒有辦法，麻五隻能領著李丹，又來到了昨天胡成被老虎吃掉的地方，可是他們找了半天，除了地上的幾點血跡以外什麼也沒有發現，別說是找幾根骨頭了。他們又往四周找了半天，也沒有發現有老虎吃人的地方。麻五就想不明白了，難道老虎把胡成連骨頭帶衣服都吃了嗎。
正在他心懷鬼胎地胡思亂想的時候，昨天的那隻斑斕猛虎又悄悄地從樹林子裡出來了。老虎看見了麻五，突然怒吼著朝著麻五就撲了過去，此時的麻五嚇得已是面如死灰，渾身發抖，就是有一千條腿也跑不了了。只聽咔嚓一聲，老虎早已把麻五的脖頸咬斷。他光想著做發財夢了，卻萬萬沒有想到自己倒成了老虎的一頓早飯。
李丹一時還沒有反過來，她看見老虎把麻五吃了，早已把她嚇得暈了過去。也不知道過了多少時候，李丹就聽見有人在喊她。她趕忙睜眼一看，只見胡成正用一隻手扶著她，焦急地喊著她的名字。就在她還沒有弄不明白這是怎麼一回事的時候，她又看見了那隻老虎正看著他們，嚇得她趕忙趴在了胡成的懷裡，死命裡抱著他不放開。胡成趕忙對老婆說：“你不用害怕，是這隻老虎救的我。”
原來，昨天麻五拿著斧子砍他的時候，正巧被躲在樹林子裡的這隻老虎看見了。它雖然離他們很遠，但是老虎已經認出來了胡成，就是幾年前救它的那個人。所以老虎從林子裡竄出來趕走了麻五，救了恩人胡成一命。
當時，胡成肩膀上流著血疼痛難忍，心想這回一定是死定了。雖然沒有被麻五殺了，還不一樣被老虎吃掉嗎。正在他坐在地上等死的時候，那隻老虎卻低聲叫著用嘴拱了拱他，並沒有吃他。又等了一會，胡成一眼看到了老虎的後腿上隱隱約約的有塊傷疤。他一下子明白了，看來這隻老虎就是他前幾年救的那一隻。
結果真是和胡成想到一樣，這隻老虎就是他以前救的那一隻。這時候天已經全黑了下來，他的傷口還在流血，看看下山已經不可能了。他就跟著老虎來到了一個山洞裡，老虎嘴裡不知什麼時候叼了幾棵不知名的草藥，意識胡成把草藥弄碎敷在傷口上。
胡成把草藥用石頭弄碎後，又從身上撕了一塊布敷上藥把傷口包好，不一會的功夫傷口真的不大疼了。就這樣他們一虎一人，在這個山洞裡住了一個晚上。沒有想到第二天胡成準備下山的時候，正遇到了麻五和李丹上山來找他。
李丹聽了之後也不再害怕了，他們夫妻二人對著遠處的老虎恭恭敬敬地拜了一拜，然後就下山了。他們來到船上，突然聽到那個啞巴夥計說話了：“阿彌陀佛，看來好人終有好報，壞人也覺不能有好下場。”
後來胡成報了案，啞巴就把麻五這些年來殺人越貨的事，一件一件地全部說了出來。官差讓胡成領著，在山上只找到了麻五的幾根骨頭。結案以後啞巴把胡成兩口子一直送到家，從這以後，他也不再到船上幹活了，而是到了一座廟裡當了一個和尚。終究他是不是一個啞巴，和為什麼出家當和尚誰也說不明白。（作品名：《書生和一隻老虎》,作者：無聊齋主。來自：每天讀點故事APP,看更多精彩）
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