歷史上北魏曾是一個很強大的王朝，但後期這個王朝衰弱了。不過王朝雖然衰弱，但北魏卻培養出很多有名的權臣。這些權臣曾在中原掀起波瀾，有的人甚至當皇帝。其中最有名權臣是爾朱榮，他死後，高歡、宇文泰等人開始崛起。其中高歡的後人控制東魏，而宇文泰的則控制了西魏，隨後兩人後代分別建立了北齊和北周。
這些厲害的權臣所建小王朝，時間存在很短。比如高歡手下有一名大將叫侯景，也曾建立一個不足一年北漢王朝，只是由於侯景嗜殺成性，不被歷史認可而已。
侯景是北魏後期崛起的一位將領，靠戰功被高歡賞識，由於是胡族身份，在北魏並不認可。後來高歡臨終前囑咐兒子高澄要小心侯景。而侯景只服高歡，根本沒把高澄放在眼裡。高澄繼任權臣後，侯景就反了。
侯景本想與宇文泰聯合把高澄趕下臺，但宇文泰也害怕侯景，所以就沒與他聯合。逼得侯景投靠梁武帝。這一投靠使得樑朝到了滅亡之時。
梁武帝本就是個吃齋唸佛的皇帝，一看到北魏大將來降很高興。但梁武帝對侯景也不重視，後來高澄派人與侯景打仗，梁武帝就派皇族蕭淵明去支援侯景，沒成想蕭淵明被高澄俘獲。此時東魏提出與梁武帝和解。這下把侯景嚇壞了。如果和解的話，自己必然成為梁武帝與東魏的絆腳石，自己性命難保。
為了試探梁武帝對東魏的態度，侯景就假冒高澄的名義給梁武帝寫封信，信中提到了以侯景換蕭淵明。沒想到梁武帝居然同意了。此時侯景才知道自己在梁武帝眼裡就是一個玩偶。於是再次起兵反了樑朝。
當時樑朝也是風雨飄搖。侯景叛亂時很聰明，他利用了樑朝內部矛盾，廢除了樑朝稅制和田租，很多老百姓都支持他，紛紛加入他的叛亂隊伍。一些樑朝內部有想法的人也藉機參與侯景之亂。於是侯景以快速方式，直接殺向都城建康來。梁武帝這時才意識到這場叛亂要把樑朝斷送了，他才後悔當初接納侯景，但為時已晚。
侯景殺向樑朝都城後，很快佔領建康，並把梁武帝關押起來，不久梁武帝就餓死了。侯景想想自己老婆被高澄煮殺，他決定要找一個南方美女。他相中了梁武帝的孫女溧陽公主，先立溧陽公主的父親蕭綱為皇帝，然後又迎娶溧陽公主。
侯景後來毒殺蕭綱又立蕭棟為帝，隨後讓蕭棟禪位給他，侯景當了皇帝，但國號是漢。侯景當皇帝后，樑國的一些老臣不滿意了，他被陳霸先、王僧辯擊敗，逃亡時被部下所殺。
侯景死後很慘，身首異處。雙手被砍下送給了高洋，頭顱送到了江陵，身體則暴露建康大街上。當時老百姓對其分食，可見那時侯景之亂讓人對他恨有多深。就連溧陽公主還分到一塊。但作為侯景的夫人，老公再殘暴也不能要他的肉。溧陽公主這一點讓後人不理解。
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