現如今什麼最賺錢，很多人第一反應就是想到房地產，伴隨著近些年房子的瘋狂暴漲，因此也成就了一批“炒房客”的暴，在看到房市大火的前景下，很多企業也是想趁機“撈上一筆”，可以說絕大部分投資房產的企業都賺到了錢，有的甚至靠著房地產來挽救主營業務，比如知名的雅格爾男裝、海馬汽車等知名企業。
紅星集團的創始人車建新在初中都沒有畢業就離開了學校，在工地上給人做飯，一年後開始學做木工，由於勤勞吃苦，車建新很快就學會了基本的木工手藝，兩年以後還沒滿師的他就開始帶徒弟了，在滿師之前，車建新曾攬下過一個做組合傢俱的活兒。
為了做這第一套傢俱，車建新是軟磨硬泡，才借到姨父準備蓋房的600元錢做本錢，靠著這第一筆生意車建新淨賺了兩百多元，因此，受到鼓舞的車建新在當時想擁有像當時常州百貨大樓一樣的傢俱城，他跑到常州木器一廠去學習樣式和做工，這為他此後的創業奠定了一定的基礎。
1991年1月，投資100多萬元，營業面積1000多平方米的紅星傢俱城終於營業了，從自產自銷到銷售其他品牌的傢俱，車建新開始走上了“傢俱百貨商潮的經營之路，不僅使傢俱城有了更大的利潤空間，還靠知名品牌的進駐大大提高了傢俱城的知名度，此後短短5年時間，車建新陸續在江蘇省內開辦了24家傢俱連鎖專營點，企業銷售額從1991年的600萬元飆升至1995年的1.5億元。
但好景不長，在瘋狂擴張的背後大量的問題也開始顯現，一方面是傢俱行業的競爭激烈，利潤率降低，另一方面是由於流通的各個環節都由紅星自己完成，所以佔用得資金非常大，一時間引得各種矛盾爆發，在24家連鎖店中竟有14家出現了不同程度的虧損。
值得一提的，作為傢俱賣場巨頭的紅星美凱龍囤房居然比一線房企還多，據報表顯示：在2016年至2018年末，紅星美凱龍投資性房地產賬面價值分別為669.48億元、708.31億元、785.33億元。