在射鵰中，有東邪西毒南帝北丐中神通五大高手，五大高手原本都有各自的徒弟。
其中東邪黃藥師有陸乘風、曲靈風、陳玄風、梅超風、武罡風、馮默風六大徒弟，這六個徒弟每一個人的武功都堪稱一流，其中梅超風和陳玄風更是一度威震江湖。
西毒歐陽鋒有兒子歐陽克作為傳人，歐陽世家一脈單傳，歐陽克的武功那也是相當的不弱，完顏洪烈手下的數位高手在歐陽克面前都要遜色三分。
南帝段智興有漁樵耕讀四個徒弟，這四個徒弟的武功也是各有千秋。
中神通王重陽有馬鈺、王處一、譚處端、丘處機、劉處玄、郝大通、孫不二等七個弟子，這七人的名氣那可是大的不得了，江湖中人見了他們都稱他們為全真七子，全真七子中的丘處機、王處一、馬鈺三人的武功更是已經到了一流高手中的頂尖兒水平。
東邪、西毒、南帝、中神通這四大高手的武功那都是很強的，那麼北丐洪七公的徒弟的武功有怎麼樣呢？洪七公的境況那可就尷尬了，洪七公雖然是丐幫的幫主，有著徒子徒孫無數，但是這些人當中卻沒有幾個好苗子，洪七公很著急呀，他急著要四處物色傳人。
於是，洪七公平日裡的行蹤都飄忽不定，他要在全國範圍內搜尋好的苗子來傳承自己的武功。
洪七公表面上，整日裡到處吃吃喝喝，他愛吃愛喝不假，但是他到處吃吃喝喝的同時還在做一件很要緊的事，那便是尋找優秀的傳人。
洪七公這個人心氣兒其實是很高的，五大高手中除了洪七公外，其餘四人都有過心上人，唯獨洪七公是個特例，主要原因就是由於洪七公心氣兒太高，一般的女子他都看不上，所以他一輩子都沒談過戀愛。
洪七公的心氣兒這麼高，對徒弟的要求自然也就很高了，洪七公看其餘四絕的徒弟都在江湖上混的有模有樣的，而自己卻沒啥像樣的徒弟，於是洪七公四處找徒弟，他先是找到了穆念慈，傳了她幾招，發現穆念慈雖然算比較優秀的苗子了，但是離自己理想中的徒弟人選還要差了那麼一些。
於是，洪七公只得繼續尋找徒弟，終於他遇到了郭靖和黃蓉。
黃蓉初次見到洪七公的時候，看到洪七公只有9個手指頭，很是高興，因為她知道此人就是九指神丐洪七公了，黃蓉用盡心思給洪七公做好吃的，讓洪七公收了她和郭靖為徒弟，然後洪七公傳了郭靖降龍十八掌，傳了黃蓉打狗棒法。
黃蓉當時那可是高興的不得了，其實他哪裡知道洪七公其實也在暗中偷著樂，洪七公一把年紀了，正愁自己的一身絕學沒有傳人，這下總算遇到了郭靖這樣的好苗子，洪七公自然是要抓住這樣的機會的。但是洪七公作為一代武學宗師，他也不太好自己厚著臉皮去求著郭靖拜他為師，於是洪七公便故意選了個合適的時機，出現在郭靖和黃蓉的面前。
當郭靖和黃蓉在暗自慶幸自己拜了洪七公這樣的絕頂高手為師時，洪七公其實也正在偷笑：你們都中計啦！