中國紅牛,這次真的是遇上大麻煩了。
上個月11日,中國紅牛包裝廠商奧瑞金髮布公告稱,泰國天絲醫藥保健有限公司(即“泰國紅牛”商標的擁有者)向奧瑞金及全資子公司北京奧瑞金包裝容器有限公司提起民事訴訟,禁止該公司向中國紅牛提供一切含有紅牛中英文商標的包裝罐。
同時,泰國紅牛在中國發起了多場訴訟,公開地和廣東紅牛、廣州紅牛、珠海紅牛等公司對簿公堂。
也就是說,泰國紅牛要從“中國紅牛”手中收回“紅牛”這兩個字的使用權了!
實際上,“麻煩”早已有之。
近年來“紅牛”品牌的泰國創始公司,一直在與這個品牌的中國運營者——中國紅牛之間衝突不斷。只是這種爭端在大多數時候更像是一種祕而不宣內部矛盾,暗流湧動,水面上卻難見波紋。
此次泰國紅牛斷然“亮劍”,讓世人看到——這種水面之下的爭端,終於走向白熱化了。
紅牛之爭緣起:“天子”與“封臣”之間的戰鬥
說起紅牛,中國人都認識。
但紅牛複雜的譜系與疆域,一般的消費者可能並不瞭解。
簡而言之,這是一場創始家族與“開疆功臣”之間的分合演義。
1966年,泰國華人許書標在曼谷創立“紅牛”,生產了一種給長途司機和夜班工人提神解乏的功能飲料,一經問世,這款效果顯著,而又比白蘭氏雞精要便宜得多的“提神神器”,立刻在泰國大賣。成為了那些總是熬夜,又買不起高級雞精的泰國夜班勞動人民的忠實夥伴。
紅牛創始人許書標
1985年,一名叫做“馬特希茲”的奧地利商人來到泰國,在喝下了一瓶紅牛之後,據說當場“神清氣爽,如獲新生”,於是便與泰國老許合作,將紅牛這款劃時代的功能飲料推向了全世界——除了中國。
1995年,同樣是泰籍華人的企業家嚴彬,在北京成立“紅牛維他命”,也就是一般所說的“中國紅牛”。老嚴是牛人,通過強大的商業運營能力和人脈資源,一磚一瓦地構建起了紅牛在中國的完整渠道體系,將紅牛打造成了中國功能飲料市場的壟斷者,被稱為“中國紅牛之父”。
中國紅牛之父嚴彬
歷史上的故事都是這樣發展的:一旦“封疆大吏”過於壯大,“天子”便會擔心邊臣的尾大不掉。中國紅牛控制著中國市場從生產到銷售的每一個環節,一旦老嚴想要分宗自立,複製出第二個紅牛,則紅牛的半壁江山將瞬間易手。
於是,早在創始人老許在世時,許氏家族便已經開始自己在中國設立新廠,從老嚴的手中一點點分拆中國市場,泰國紅牛與中國紅牛從“授權者”與“代理人”的關係,變成了彼此間的競爭者。
二十多年來,雙方的競爭無處不在,摩擦也在所難免。許氏家族有意攜手紅牛的另一大運營方,奧地利紅牛,進軍中國市場。最重要的是,許氏家族擁有“紅牛”商標權,這一點不容置喙。
而紅牛大部分的中國市場是由嚴彬運營的公司培育起來的。目前,嚴彬手握5個生產基地中的3個,數量上佔優;多年來的市場培育,嚴彬方面無疑掌控著紅牛的渠道體系。與飲料罐製造商奧瑞金20多年的深度合作,則意味著來自上游的強有力支持。
君臣之爭,在所難免;刀兵相見,迫在眉睫。
衝突公開:“中國紅牛”是否成為歷史?
從2016年開始,關於“泰國紅牛收回紅牛商標使用權”的傳聞,便一直在業界流傳。而在風口浪尖之下,中國紅牛也始終沒有公開表態自己是否與泰國紅牛——這一馳名商標在中國與全球的合法所有者——正式達成過“續約”的共識。
因此,當2017年泰國紅牛(天絲醫藥)控告奧瑞金——中國紅牛的易拉罐生產商——這當然意味著紅牛商標的持有者與中國市場的掌控者之間,已經徹底走向決裂了。
在泰國許氏家族這邊,家族的繼承者許馨雄已經開始在中國建立根據地,通過“國際版紅牛”進入中國市場,與中國紅牛爭奪市場份額。
泰國紅牛的新掌門人許馨雄
在中國紅牛這邊,老嚴也不含糊,嚴彬的資產總額超越整個許氏家族。而多年經營中國市場,中國紅牛早已為自己搭好臺子,中國紅牛手上握有的體系,就像一個紅牛產銷體系的備份,泰國紅牛如果選擇自建體系,或者另尋他人,這個備份體系隨時可能再長出一個新的紅牛。
博弈仍在繼續,但無論輸贏如何,黃金時代卻一去不返了。
20年來,紅牛的橫空出世,也引來了大批模仿者。達利樂虎、東鵬特飲、啟力……這些功能飲料界的競爭者,多年來對紅牛的市場霸主地位覬覦已久。在虎視眈眈的同行面前,就算不出亂子,紅牛的老大地位原本也岌岌可危。而且,中國消費者對功能飲料的消費習慣也在發生著改變,趨向於更為“健康”的茶飲料。
如此,在外患之下,再添“內憂”,則紅牛在中國的境遇便更是雪上加霜。
而這一顧慮,也許將是“紅牛內鬥”也許能夠走向緩和的一個機會。
在將來,也許中國紅牛將成為歷史,消費者們喝到的紅牛,將是另一個生產者(儘管這個生產者更有資格稱為“正宗”)的作品;而原本那個“中國紅牛”的真正生產者,也許會一夜之間換一個名字,重演當年震驚中國市場的“王老吉之爭”,造出一個國際版的“加多寶事件”。
如果真有那一天,該喝誰呢?
紅牛——無論它的主人姓甚名誰——還能夠在中國再造當年的輝煌嗎?我們只能祝福他們了。
最後,提醒一下廣大在中泰兩國之間奮鬥打拼的老闆們:不管做大做小,一旦跨國,商標品牌絕對是個大問題,一定要在創業之初就搞清楚啊!!