在全書中，元春的戲份很少，僅在省親時正面出現過。但在十二正釵的排序中，元春排在雙女主之後第一位，足見她在作者心中的份量。
有人拿寶玉牴觸仕途，來說明作者反對官場，卻忘了元春才是賈府眾人中最大的官，且被作者放在了最重要的位置。
從少年寶玉，到中年雪芹，價值觀發生瞭如此大的改變，對於親姐姐元春，他有著什麼樣的感情呢？我們可以從元春的判詞和曲詞中一窺端倪。
二十年來辨是非，
榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，
虎兔相逢大夢歸。
元春是以女官身份入宮的，也許從來沒想過會得到皇帝的寵幸，只想兢兢業業地做好這份工作，不敢行差踏錯，“二十年來辨是非”，尤其是在大是大非上不敢有半點逾矩。僅從這一句，說元春捲入政治鬥爭是站不住腳的。懂得明辨是非，又怎會拉幫結派去站隊呢？
明辨是非的結果如何？“榴花開處照宮闈”。據史料記載，楊貴妃十分喜歡石榴花，在華清宮遍種石榴，到了花開季節，形成石榴花開紅似火的勝景。此處的“榴花開處照宮闈”，即形容元春如當年楊妃般受寵，風頭無兩。
“三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸”。元春生於大年初一，屬於初春。按說春天最美的時節是在仲春，即陽春三月，此時百花盛開，各自爭豔。初春之景當然無法與仲春相比，但元春以她的不爭，反而得到了盛寵，不但自己榮升貴妃，還蔭及全家，讓已見頹勢的國公府有了一次中興的機會。
這本是天賜的富貴良機，但好久不長，“虎兔相逢大夢歸”。這句話歷來也有爭議，其實要理解它也不難，作者很貼心，通過曲詞對判詞進行了補充。
〔恨無常〕喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜、把萬事全拋。盪悠悠、把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹孃夢裡相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！
曲詞即為歌詞，和現代的歌詞一樣，每一首歌也都有一個歌名，寫給元春的這首歌的歌名叫《恨無常》。
什麼是“無常”？這是一個佛教用語，《金剛經》裡的解釋是“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀”，意思是世間的一切都如夢幻泡影、如朝露雷電，轉瞬即逝世，沒有什麼是長長久久的。
元春為什麼“恨無常”？“喜榮華正好，恨無常又到”，正享受著榮華富貴呢，命運之無常來得好快，無福消受啊！細細體會一下這句話裡的無奈，元春應該是被突然而來的疾病所損。所謂榮華富貴，無非是吃好穿好住好，但也得有健康為支撐，才能消受得起。聯繫判詞裡的“二十年來辨是非”，二十年謹小慎微的活著，精神處於高度緊張中，屬於高壓性的工作。一旦有一天成功登頂，可以全身心放鬆了，反而健康問題出來了。
所以，元春用自己的人生經歷，給家人泣血告誡：“須要退步抽身早！”努力追求榮華富貴，又有什麼意義呢？到頭來卻是無福消受，不如退一步，平平淡淡地活著。
在我們社會，好不容易富貴到手了卻無福消受的人還少嗎？尤其是像元春這樣完全靠自己奮鬥而得來的富貴，都是以健康為代價。
我們再回到判詞的最後一句：“虎免相逢大夢歸。”以前不明白這句話是什麼意思，直到學了《周易》，才發現作者的良苦用心。
虎和兔都是生肖屬相，在生肖排序裡，兔排在虎的後面。每兩個農曆年的相交日，即是兩個屬相的相逢日，比如今年是豬年，去年是狗年，過年之時，就是狗豬相逢。
明白了這個常識，就會發現，元春死於虎兔相逢之日，即大年初一。
還記得冷子興演說榮國府時特別提出，元春“生在大年初一，這就奇了”，為什麼生在大年初一是奇？這是一年初始之日，又是普天同慶之日，在這樣的日子出生，必是好命之人。
但是，作者卻告訴我們，元春不但生在大年初一，而且死在大年初一，生死輪迴，生於富貴，也死於富貴。那麼，富貴之於人，到底是好還是壞？
世人都想追求富貴，卻不去想人生本無常，富貴更無常。結合第一回的《好了歌》：“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相今何在？荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。”元春之死，就是對這一段最好的詮釋：功名利祿富貴榮華又如何？眼閉之時，才發現一切都是夢幻泡影。
這便是元春的命運籤所要告訴我們的：元春之死，無關政治，都是因為看不破人生無常。
這是元春的命運，也是賈府的命運。在追求富貴榮華的路上一往無前，必定敗於人生之無常。
但是，元春對富貴榮華的追求，不是出於個人私慾，而是為家族著想。一人得道，雞犬升天，賈府給了她良好的出身，富貴的起點，卻也賦予了她巨大的使命，最終倒在了完成使命的路上。
因此，元春也是賈府這個大家族的殉葬品，千紅一哭，萬豔同悲，和那個時代所有的女性一樣，都擁有著同樣的悲劇人生。
這，才是作者極力想要傳達給作者的主旨：對功利追求的大環境，摧殘了這些優秀的閨閣女子。
對功利的追求，歷來是男人勝於女人，但是，在元春為家族付出之時，賈府的男人們又在做什麼呢？
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