寶玉生日，大人們都不在家，丫頭們湊份子給寶玉過生日，因嫌不夠熱鬧，又把姑娘們都請過來了。
才女們和不識字的丫頭們玩在一起，玩什麼呢？寶玉提議玩佔花名。
讓寶玉提議，作者也是頗具用意：寶玉被眾花圍繞，當然需要分清每個人分別是什麼花，這樣才更便於賞花。
於是，誰先佔，佔什麼花都交給了天意。
天意，是作者賦予紅樓的一大主旨：天意不可違，唯有順從。木石前盟是天意，金玉良姻是天意，這一次的佔花名也是天意。
於是，作者通過佔花名，把故事的結局和諸芳的個性以及命運蘊含其中，並讓寶玉和讀者來領悟。
寶釵——牡丹花：任是無情也動人
搖骰子搖出寶釵先抓，抓出一支牡丹，題著“豔冠群芳”，牡丹是公認的群芳之冠，寶釵抽中牡丹，“眾人看了，都笑說：巧的很，你也原配牡丹花”。
“巧的很”，即是作者對天意的解讀，比如劉姥姥為王熙鳳的女兒取名為“巧”，其意就是“一時有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢凶化吉，卻從這`巧'字上來”，為巧姐“遇難成祥，逢凶化吉”的命運埋下了伏筆。
佔花名的遊戲不僅是給出花名，而且對每種花都有一個註解，並且加入了互動。
寶釵所佔的牡丹註解為“任是無情也動人”，這句唐詩不是人人都能理解的，所以大家的注意力不在這上面，而是關注互動。
寶釵的互動提示是“在席共賀一杯，此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒”。於是寶釵要芳官唱曲，芳官便唱了一曲《賞花時》。
大家都在娛樂，唯有寶玉走心了，“只管拿著那籤，口內顛來倒去念任是無情也動人，聽了這曲子，眼看著芳官不語”。
寶玉因何而走心？
只因這句唐詩和芳官所唱的曲突然打動了他，讓他有所悟。
寶釵的無情是顯而易見的，於寶玉而言，無情體現在不可親近，給人一種距離感。動人又體現在何處？是寶釵的“無書不知”，是她的博學，而且總能有意無意地給寶玉起到提點的作用。
如今再結合《賞花時》這支曲，寶玉有醍醐灌頂之感。
《賞花時》這支曲出自湯顯祖的《邯鄲記》，寫的是八仙之呂洞賓下凡去度一人上天，代替何仙姑天門掃花的工作。芳官所唱的即為何仙姑的唱詞，是對呂洞賓下凡之時的囑咐，囑咐他要記得身上的使命，不要貪戀紅塵而忘了及時迴歸。
這種囑咐，有如寶釵對寶玉讀書上進的勸導，因此寶玉有所悟。
不過，這種領悟和當初受寶釵“赤條條來去無牽掛”指點而讀《莊子》悟禪一樣，只是一閃念，很快就過去了。
紅樓有兩條主線，一條是賈府的興衰史，一條是寶玉的成長史，這個細節所體現的，就是寶玉的成長。對於像他這樣冥頑不靈的人來說，成長主要靠自悟，即在身邊人的影響下不斷領悟。
這些靈感一樣的領悟堆積到一起，等時機到了，就會突然開悟。
因此，這個細節也預示著寶玉最終的出家，是受了寶釵的影響：因徹悟而了斷塵緣，就像呂洞賓不以紅塵為念。
探春——杏花：日邊紅杏倚雲栽
人人都以為探春是玫瑰，好看卻扎手，誰知她竟是早春之杏，而且是開在瑤池的仙品。
瑤池，是西王母居住之地，瑤池仙品，最出名的就是蟠桃，王母娘娘每年的三月初三都要在瑤池舉辦蟠桃宴，能受邀參加蟠桃宴的，都是有身份的仙人。芳官所唱的《賞花時》，何仙姑囑咐呂洞賓早歸，就是怕他誤了王母娘娘的蟠桃宴。
蟠桃宴上當然不會只有蟠桃，還有別的仙果，杏就是其中的一種，探春就是王母瑤池裡所栽種的杏，可見其來歷，也是陪黛玉下凡了結還淚案的“風流冤家”。
“得此籤者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯”，日邊紅杏，日是君主的象徵，得貴婿，預示著探春將嫁給君主一類的人物。所以眾人說“我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成。大喜，大喜。”
正因為大喜，所以“大家恭賀一杯”。
李紈——梅花：竹籬茅舍自甘心
李紈佔的是梅花，但解花詩卻與梅花毫無關聯：“竹籬茅舍自甘心”。這也是所有佔花者中唯一花與詩無關的。
在80迴文本中，李紈的言行無可詬病之處，作者卻在第5回的判詞中，給了她“雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫”的批判，這令讀者大惑不解。
其實，答案就在這次佔花名裡。
李紈所佔的梅花是老梅，即失去了生命力的梅花。失去了生命力，也就無力綻放，只剩下枝條，在寒風中獨自清守，故為“霜曉寒姿”。
無花可綻放的梅花，當然吸引不到觀賞者，像竹籬茅舍一樣，是被遺忘的角落。
這很符合李紈的處境，“雖青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞”。
在這種處境中，除了自甘心，還能怎樣呢？必須認命。
也正是這種認命的心態，讓她變得冷漠，“不問你們的廢與興”，這句話是重點。
她其實很想融入到大環境中，但命運把她安排到了“竹籬茅舍”——稻香村，就連抽個籤，也無互動的資格：“自飲一杯”。
人雖青春，但心態已老，有花也不敢綻放，不做老梅又能如何？所以她才“不問你們的廢與興”。
這預示著賈府家敗之日，李紈選擇了獨善其身：你們的死活與我無關。
因此作者才說她不積陰鷙。
湘雲——海棠花：只恐夜深花睡去
海棠是蘇東坡的最愛，海棠和蘇東坡都有神仙之品。傳統文化中的神仙，都是得道之人，其主要特點是崇尚自由，有如莊子筆下的鯤鵬，無論身居何地，都能讓心在宇宙間逍遙遊。
湘雲雖為候門閨秀，其行止卻頗有魏晉風範，“是真名士自風流”，所以才會在酒醉之後，睡臥石板。
一個能夠隨時隨地睡去的人，內心是無憂無愁無牽無掛的，這正是逍遙遊的基礎。心中有負累，別說飛起來，就連走路都顯得步伐沉重。
所以，作者給湘雲花籤的註解是“香夢沉酣”，無論世事如何變幻，她都能擁有香夢。“生來英豪闊大寬宏量”，這是湘雲的特點，也是蘇東坡的特點。蘇東坡一生都在被貶謫，但無論怎麼貶，他都能從逆境中發現生活的樂趣。
“只恐夜深花睡去”，正是蘇東坡因烏臺詩案被貶黃州時所寫。夜深人靜之時，突然想欣賞海棠，而且想到海棠應和人一樣，夜深便會沉睡，於是點著蠟燭前去，趕在海棠休息之前欣賞其花姿。
這種細膩與情趣，不熱愛生活的人是不會有的。
這和湘雲的達觀是一致的，也預示在湘雲的家敗之後，即使清貧，也能如蘇東坡這般，找到生活的樂趣。
麝月——荼縻花：開到荼縻花事了
在怡紅院的丫頭中，麝月排在第三，居晴雯之後，作者也從未花大篇幅表現過麝月，只是通過一些小細節，讓寶玉給了定評：“公然又是一個襲人”，意即她的品行與襲人很像。
這便是一個伏筆：麝月將代替襲人。
佔花名遊戲中，襲人晴雯麝月都參與了，作者沒有讓晴雯得到機會，卻把麝月提到了前面，其用意也是很明顯的。
麝月抽到的花是荼縻花，題字為“韶華勝極”，詩句是“開到荼縻花事了”，互動為“在席各飲三杯送春”。麝月不懂是什麼意思，“寶玉皺著眉忙將籤藏了”，把麝月的疑問給叉開了。
荼縻花是春天最後開放的花，荼縻花開放，就表示春天結束了，所以互動為“在席各飲三杯送春”，大家一起送別春天。
寶玉為何皺眉藏籤？因為他從籤中感受到了不祥之兆，深覺這是一句讖語。
根據脂批的提示，襲人離開寶玉之時，說了一句“好歹留下麝月”，表示等麝月獨擋一面之日，賈府的勝景已逝，已是“花事了”的春盡時節。
因此，麝月的花籤，既是她的命運籤，也是賈府的命運籤。
香菱——並蒂花：連理枝頭花正開
香菱是薛蟠買來的，而且因爭買她還背了一條人命，再加上薛蟠的言行很不堪，於是很容易給讀者造成錯覺，以為香菱作了薛蟠的妾，一定不幸福。
其實，香菱與薛蟠有如並蒂蓮般恩愛，在之前香菱與芳官等人鬥草時就已體現：香菱所鬥之草是夫妻蕙，豆官因此笑話她是想漢子了，因為薛蟠出門在外。
夫妻蕙和並蒂花，都是成雙成對，而且是“連理枝頭花正開”，表示正在恩愛的過程中。
這份恩愛，直到夏金桂出現才會終止，作者給出了判詞：“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉”。
因此，在夏金桂出現之前，香菱是幸福而滿足的，與薛蟠的關係就像一枝並蒂花。
黛玉——芙蓉花：莫怨東風當自嗟
人人都以遊戲之心參與，並沒把佔花當回事，獨黛玉有想法：“不知還有什麼好的，被我掣著方好。”結果也如她所願，抽到的是芙蓉，眾人都說“這個好極，除了他，別人不配作芙蓉”。
為什麼黛玉和芙蓉是絕配？此處的芙蓉應為水芙蓉，即荷花，性高潔，正合黛玉之性。
但是，作者給予的題注是“風露清愁”，其詩則為“莫怨東風當自嗟”，這就賦予了芙蓉新的內涵。
“風露清愁”，給人一種遺世獨立卻又不勝憂愁之感，符合黛玉的性格。黛玉的憂愁從何而來？在她的《葬花詞》中有所體現：傷春悲秋的黛玉，因擁有稀世之顏，最怕紅顏老玉，最想在青春花季盡情享受屬於少女的歡樂，“一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知”。這是一種患得患失的心態，在這種心態的驅使下，容易把一切的不如意都歸於外力的侵蝕，比如花落怨東風。
所以，作者給了她“莫怨東風當自嗟”的評語：一切都是自嗟自嘆的結果，不要怨恨東風的吹拂。
花開花落，紅顏易老，都是自然現象，有什麼好嗟嘆的呢？不過是自尋煩惱。
這種自尋煩惱，很容易沒朋友，但卻能得到有大愛之人的關照，這個人就是寶釵，即豔冠群芳的牡丹。所以，黛玉花籤的互動是“自飲一杯，牡丹陪飲一杯”。
能包容黛玉的也只有寶釵吧，即便黛玉一直把她當敵人，她依然不計前嫌“蘭言解疑癖”，並結為金蘭姐妹，還把自己的母愛與黛玉分享，讓黛玉在生命的最後階段，重新感受到了家的溫暖。
這便是君王（蘅蕪君、花中之王）的胸懷，就像佛之眾生平等，不以個人私利而看待世人。
襲人——桃花：桃紅又是一年春
從襲人的判詞可知，她最終嫁給了蔣玉菡，但他們的婚姻生活是否幸福？花籤給出了答案。
桃花是春天最常見的花，本來沒什麼特別，但作者題注為“武陵別景”，這就有了特指，成了桃花源的桃花。
桃花源裡的人，“乃不知有漢，無論魏晉”，是不受世事紛擾所影響的神仙般的人物。
由此可知，襲人嫁了蔣玉菡之後，夫妻倆找了個與世無爭之地，過起了平淡的小日子。
賈府的春天已逝，“三春過後諸芳盡”，唯有襲人的人生，又有了新的春天，“桃紅又是一年春”。沒能成為寶玉的妾，卻成為了蔣玉菡的妻，並重新擁有了春天。
襲為釵副，襲人也和寶釵一樣，“隨分從時”，不偏執，懂得順應命運的安排，能把每一種日子都過成桃花源。
所以，襲人花籤的互動是“杏花陪一盞，坐中同庚者陪一盞，同辰者陪一盞，同姓者陪一盞”。
“杏花陪一盞”，因為杏花探春和桃花襲人一樣，都通過花籤預示了婚姻。同庚者、同辰者、同姓者相陪，則體現了襲人的好人緣，也預示著她的人生不會寂寞，朋友很多。
參與佔花名遊戲的人很多，作者只著重寫了八個人。這八個人的花籤，分別代表了賈府的命運以及重要人物的人生走向，結合第5回的判詞來讀，80回後的結局已能大致明瞭：寶玉已到開悟的邊緣，只差臨門一腳。這臨門一腳，便是那些愛他的人和他愛的人一個個離他而去，一心護花的他，讓諸芳流散而無能為力。
這個成長的代價，實在太過昂貴，所以作者將之化為血淚，用十年時間，凝集於筆下，寫成一部《紅樓夢》，以警世人：“寄言紈絝與膏粱，莫效此兒形狀”！
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