一個朝代的建立和守護不僅僅要依靠統治者兢兢業業的治理，同時也離不開朝中文臣武將的付出，他們為了自己的國家甚至交出自己的性命都是在所不惜的，也正是良臣們的一顆顆赤誠之心為一個國家的安定打下堅實的基礎。
不過，也並非所有的大臣都能做到自始至終的效忠於自己的國家的，也有些人，原本該是國家棟梁，但是在被抓去他國以後，就失了本心，這樣的例子比比皆是。今天我們要講的就是一個這樣的故事，故事的主人公就是明末大將洪承疇。
他出生於一個非常平凡的家庭，與許多的窮人一樣，他從小也需要因為學費的問題而犯愁，因此在他很小的時候就輟學了，幫母親做豆腐。儘管如此，他卻始終保持著那顆求學上進的心，雖然他每天做豆腐要做到很晚，第二天又要很早就起來叫賣，不過在他賣豆腐的時候他總是悄悄跑到學堂外面偷聽，甚至有的時候他有不明白的地方還會向先生們請教。
久而久之，學堂中的先生們也都眼熟他了，而且也發現他其實是個天資聰穎的小孩，不僅如此，還這樣地好學，以後必定能夠成就一番大事業。於是先生們也就讓他能夠在一邊旁聽，為此洪承疇也十分激動興奮，因為他終於可以光明正大地進入學堂學習。
他並沒有辜負先生們的一番用心良苦，進入學堂以後，他比以前更加努力地讀書學習，成長中也逐漸產生了報國的雄心大志。後來，年僅二十三歲的他就考取功名，終於從此踏上了施展抱負之路。
洪承疇在刑部呆了很多年，期間給朝廷舉薦了不少的人才，後來升任參議。雖然他的官運還不錯，但是，他的出生的年代卻是不怎麼好的，因為在他為官的時候，他那個朝代已經走向下坡路了。百姓生活在水深火熱之中，各地暴動起義不斷。
崇禎二年，陝北地區發生了一場規模非凡的起義，朝廷派兵鎮壓，於是就派遣洪承疇前去應戰。在這次鎮壓中，他充分發揮了自己的軍事才能，成功將起義鎮壓住。
兩年以後，他成為了陝西總督，再次為了農民起義的事情制定策略，他想出了“以剿堅撫，先剿後撫”的辦法，決定先召集最為精銳的部隊，集中向農民起義軍發動攻擊，這導致起義軍受到了巨大的衝擊，後來在兩者十幾次交戰中，洪承疇都是大獲全勝的。在一次次的鎮壓起義中，洪承疇都充分發揮出了他的作用，也讓朝廷看到了他的能力。
只不過，明朝的宿敵並非是來自於內部的這些農民，而是在關外的滿清。單單以洪承疇一人之力，又怎能與整個滿清勢力抗衡呢？崇禎十一年時，滿清軍隊將兵力分成幾股，打算從多個路口入關，向山海關發動了猛烈攻擊，三年後，洪承疇等軍事將領決心放手一搏，不過清軍將明軍的糧草供給給斷了，一六四二年十一月，洪承疇終於等到了援軍到來的消息，於是就派兵出城應戰，但是換來的卻是無數的將領的死亡，洪承疇等人最後也只得出城投降。
就這樣，洪承疇成為了戰俘將領之一。不過，洪承疇的名聲在外，大家都知道他有著一身功夫，皇太極自然對他的才能也是十分看重的，因此期間皇太極多次派人去勸他投降，無論是用怎樣的榮華去利誘他都無果。不但那些勸降的人都被他給罵走了，他甚至還用絕食的方式來表達自己視死如歸的態度。
不過即使是這樣，皇太極卻依然沒有放棄，於是他又想出了新招。自古英雄難過美人關，皇太極就想讓自己的妃子前去試試，沒想到這招還真的奏效了。洪承疇倒在了妃子的溫柔鄉中，並且還有皇太極對他無微不至的照顧，也使他原本堅毅的內心就這樣一步步被瓦解了。據說有一次在洪承疇受邀參觀太廟時，由於天氣十分寒冷，皇太極就將自己身上的貂裘脫下來給洪承疇穿了。
後來，他也終於決定帶著一眾將領降清了，但是也有許多人對他這種行為指指點點，認為他簡直就是“賣國賊”，區區一個女人就讓他喪失了自己氣節和國家。
不過在他投降以後，皇太極也並不是馬上就能夠欣然接受的，他對洪承疇還是進行了觀察和看管，也不給他一官半職。不過，洪承疇認為，他既然已經決定誓死效忠清朝，那麼以後就只能為了大清盡忠，對於外人的白眼和看法他只能選擇忽視。
後來主張滿人能夠學習漢人的文化，這樣也能夠使得兩族之間因文化差異而引起的矛盾得以減輕。不僅如此，他還主張採納明朝的制度，來更進一步發展國家的機構，並且他總是會先為漢人著想，再提出主張和建議。
不過他卻始終因貪戀美色而被人詬病，因此在整個歷史上，他的爭議還是比較大的。不過，不可否認的是，於明於清他都是十分重要的存在。
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