東漢開國功臣太傅鄧禹曾經對別人說道：“我率領過百萬兵眾，沒有錯殺過一人，所以我的後代中必有發達的人”。他的兒子、護羌校尉鄧訓，有個女兒名叫鄧綏，性情溫和孝順。喜好讀書、經常在白天學習婦女的活計，晚上誦讀儒家經典，家人稱她為“女學生”。她的叔父鄧陔說：“我曾聽說救活一千人的，子孫將會受封賞。我的兄長鄧訓當謁者時，奉命興修石臼河的水利工程，每年能救活數千人。天道可以信賴，我家必定蒙福”。
後來鄧綏被選入後宮，當了貴人。她謙恭小心，舉止合乎法度。同陰皇后以及其他嬪妃相處時，總是低調謙虛，即使是對侍女和奴僕，也都施以恩惠和幫助。漢和帝劉肇對她的做法深為讚賞。鄧綏曾經患病，和帝特意准許她的母親和兄弟入宮照料她。鄧綏推辭說：“皇宮是最重要的禁地，而讓外戚久住在內，上會給陛下召來寵幸私親的譏諷，下將使我遭到不知足的非議，我實在不願如此！”漢和帝說：“人們都以親屬多次進宮為榮耀，你卻念及禮法，反以為憂，實在是了不起呀！”每逢宮裡舉行宴會，嬪妃們都爭著打扮修飾自己，唯獨貴人鄧綏喜歡樸素無華。她的衣服如有和陰皇后一樣顏色的，便立即脫下換掉，若是和陰皇后同時進見，則不敢正坐或並立，表示自己身份卑微。每當和帝有所詢問，她總是退讓在後，不敢先於陰皇后開口。陰皇后身材矮小，舉止時有不合禮儀之處，左右隨從之人掩口竊笑，唯獨鄧貴人憂而不樂，為陰皇后隱瞞遮掩，彷彿是自己的過失一樣。和帝知道鄧貴人的苦心和委屈，嘆息道：“修養德性的辛勞，竟是這樣艱難嗎?”後來，陰皇后失寵，鄧貴人每當遇到漢和帝召見，就借病推辭。
陰皇后見鄧貴人的德望一天比一天高，十分嫉妒。漢和帝劉肇有次得了急病，情況非常危險。陰皇后暗中對別人說：“我若是能夠得意，就不讓鄧家再留下活口”。鄧貴人聽到這番話，流淚說道：“我全心全意地侍奉皇后，競然得不到她的護佑。我今天應當跟隨皇上去死，以上報皇上的大恩，中解家族的災禍，下不使陰氏如呂太后那樣有'人彘·的譏諷”。說完，就要喝毒藥自殺。有個叫趙玉的侍女想出一條緩兵之計，她向鄧綏謊報說皇上的病已經見好。鄧綏轉憂為喜，這才作罷。次日，和帝果然病癒。後來陰皇后被罷黜，漢和帝打算將鄧貴人立為皇后，而鄧貴人卻愈發謙恭，她聲稱病重，閉門深居，把自己隔絕起來。
這一年冬季，漢和帝劉肇下詔，將鄧貴人立為皇后。鄧貴人再三表示辭讓。在漢和帝的堅持下，鄧綏終於在入宮七年後，登上了皇后寶座。她下令：各郡、各封國一律不再進貢物品，每年四季只供應紙墨而已。每當漢和帝想按照慣例封賞鄧氏家族官爵時，鄧綏每次都再三推辭，婉言謝絕。
相關推薦
