乾隆是中國歷史上難得的長壽的一個皇帝，他長壽到做皇帝最後做得實在膩味，便將皇位禪讓給了自己的兒子嘉慶，自己成了太上皇，不用承擔皇帝的責任，還能享受皇帝的待遇。而和珅苦勸乾隆無果，只好由他去，只不過和珅對於嘉慶這個皇帝是根本不放在眼裡的，有時候他奏事甚至直接繞過嘉慶直接向乾隆彙報。
而和珅大家都知道，他是清朝時最大的貪官，腦海中或許就會浮現出王剛老師的身影，畢竟王剛老師飾演的和珅角色，入木三分，讓人無比深刻。和珅做官的時候深得乾隆的寵信，但是後來繼位的嘉慶則對他非常不喜歡。和珅抄家之後，嘉慶原本想要將他的3000黨羽全部清除，卻為何因為八十歲的劉墉的一席話就放棄了？
當時嘉慶雖然稱帝，但是和當太子時只有一個名頭的區別，很多事還是要向乾隆彙報，而有些政事也會被乾隆干涉，不得自由。在貪汙的事情上，嘉慶幾乎不能容忍，但乾隆的做法卻是睜一隻眼閉一隻眼，比如和珅，畢竟他和珅多年君臣，也不忍下手。
有一次，和珅為一個貪汙腐敗的知府求情，估計收了不少賄賂，但他沒有向嘉慶說這件事，直接到乾隆那裡報告，乾隆就把嘉慶叫來，讓他放了那個知府，嘉慶表面唯唯，後來回去一查，發生這個知府貪汙嚴重，嚴重挑戰了嘉慶的底線。
於是嘉慶便自作主張，沒有放人，但是和珅又一狀告到乾隆那裡，讓嘉慶十分被動，被乾隆狠狠罵了一頓。嘉慶雖然後來將知府放了，心中卻對和珅十分記恨。
嘉慶皇帝一直忍到三年後太上皇駕崩的時候，就下旨和珅想太上皇守靈，困了和珅十幾天的時間，在這十幾天的時間，嘉慶皇帝聯合了許多的大臣一起尋找可以將和珅定罪的證據，找到證據後，嘉慶皇帝立刻查抄了和珅府，只用五天的時間就完成了這一切。
當時主審和珅的大臣，名叫王傑，他查抄和府時，除了十公主（和珅兒媳）府沒有被查抄，和珅兄弟二人的府邸共抄出白銀10億，黃金和珍寶不計其數。當時朝廷一年的收入才7000萬，相當於15年的大清國庫收入。
嘉慶對此痛恨不已，沒想到朝廷財政吃緊，和珅盡然有如此多的財產。並且在和府抄出大量和全國黨羽來往的書信，嘉慶立即下令，逮捕和珅的黨羽，當時王傑列出的名單，名單上和和珅“禮尚往來”的、或者和珅的門生故吏合計3000人，人數幾乎遍佈整個朝野。
此時一位80歲的老臣拄著柺杖，顫顫巍巍而來，王傑等大臣看到此人，立即行禮，此人就是原刑部尚書、如今是太子太保的劉墉。乾隆年間，劉統勳、劉墉父子的威望很高。劉墉對嘉慶說：“萬歲，微臣和和珅沒有交情，也不是來給他說情，但是和珅的黨羽遍天下，如果逐一清除，勢必引起動亂。白蓮教等暴民肯定會趁機暴動，到時候恐怕會難以收拾。”
嘉慶聽劉墉此言，思考了一會，命王傑把和珅來往的書信全部燒掉，昭告天下，凡是賄賂過和珅的，只要從今日起收手悔過，既往不咎。當時如果還不吸取和珅的教訓，繼續違反國法，必當重罰。就這樣，劉墉的一席話，拯救了3000多人。